Na twee IM’s (David Miedema en Herman Grooten) en een paar FM’s heeft de eerste echte grootmeester zich ingeschreven voor het Houtje Hoofd helder Open.: IJslands kampioen en voormalig jeugdwereldkampioen Hedinn Steingrimsson.

Het Houtje Hoofd Helder Open wordt van 27 juni t/m 5 juli gespeeld in vakcollege SintLucas in Boxtel, waar tegelijkertijd het NK wordt gehouden. Door de week wordt in de avonduren gespeeld. In het weekend overdag. De speeltijden zijn zo gekozen dat half Nederland na afloop nog per trein thuis kan komen. Bovendien zijn er gedurende het toernooi drie byes mogelijk, zodat het toernooi vrijwel in ieders agenda moet passen.

Het aantal deelnemers aan het toernooi is nog erg gering. Het toernooicomité heeft daarom besloten om de A- en B-groep samen te voegen. De gescheiden prijzenpot voor spelers die zich aanvankelijk voor de B-groep hebben opgegeven, blijft gehandhaafd. Het toernooi gaat zeker door en het prijzengeld is gegarandeerd.

Alle informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je op de website. Daar kun je je ook inschrijven.

Stichting Houtje Hoofd Helder

Huub van Dongen (voorzitter)

+31 411 678 685

+31 6 53 95 53 65

www.houtjehoofdhelder.nl

De Schaak Challenge, zoals de middag wordt genoemd, belooft een heel feestelijke gebeurtenis te worden. De kinderen, vanaf groep 6 van de basisschool, worden ingedeeld in drie groepen: kinderen die nog helemaal niet kunnen schaken, kinderen die de spelregels al een beetje kennen en een aparte groep voor jeugdleden van de schaakclub. Alle groepen beginnen met instructie en een kennismaking met internetschaak. Daarna zitten ze al snel achter het bord om zelf te spelen. Er zijn leuke prijzen te winnen en sponsor Slim.nl, een uitgeverij van software voor scholen, heeft voor alle deelnemers als herinnering een schaakspel beschikbaar gesteld.

Overigens is de bijeenkomst ook voor ouders en begeleiders erg interessant. Voor hen is een nevenprogramma opgezet, waarbij ze vragen kunnen stellen aan Anish Giri en Hans Böhm en meteen allerlei wetenswaardigheden over de schaaksport opsteken. Vooral over de positieve invloed van de beoefening van het schaakspel op leerprestaties van kinderen is veel te vertellen.

Wilt u zelf komen kijken: regel dan even dat u een kind begeleidt. De toegang is gratis. U kunt de kinderen inschrijven via schaakchallenge.org. Daar staat ook een link naar het huidige promotiefilmpje van de schaakbond met onder andere schaakwonder Anish Giri. Opnamen van een groot interview van Omroep Dommelland met Hans Smit en mij over de organisatie van het NK en alle nevenactiviteiten (o.a. het Houtje Hoofd Helder Open en de Schaak Challenge) vind je hier.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

In het Houtje Hoofd Helder Open waren twee mogelijke ‘byes’ (½ punt) voorzien, naar keuze in de ronden 2, 3 of 4. In de eerste week van het toernooi blijken veel studenten nog tentamens te hebben en veel scholieren een proefwerkweek. Het organisatiecomité heeft daarom besloten ook een derde ‘bye’ in de genoemde ronden toe te staan. Dat betekent dat de eerste ronde op maandag 27 juni opkomst verplicht is, maar dat daarna op dinsdag, woensdag en donderdag vrijaf genomen kan worden. Vanaf vrijdag 1 juli t/m dinsdag 5 juli moet iedereen natuurlijk wel aanwezig zijn.

Het toernooicomité realiseert zich dat daardoor in de eerste vier ronden een enigszins rommelig toernooi kan ontstaan. Het feit dat veel meer jonge spelers mee kunnen doen, acht de organisatie echter belangrijker. Heel Midden-Nederland heeft vanaf 1 juli vakantie. Ook veel middelbare scholieren uit Noord-Brabant, Limburg en Zeeland blijken vanaf 1 juli vrij van school te zijn.

De ‘byes’ dienen bij inschrijving gemeld te worden. Degenen die gebruik willen maken van de ‘derde bye’ kunnen dat aangeven bij ‘opmerkingen’. Alle informatie over het toernooi, inclusief overnachtingsmogelijkheden, vindt u op www.houtjehoofdhelder.nl.

Stichting Houtje Hoofd Helder

Huub van Dongen (voorzitter)

+31 411 678 685

+31 6 53 95 53 65

www.houtjehoofdhelder.nl

De sponsorwerving van de Stichting Houtje Hoofd Helder begint succes af te werpen. Er zijn voldoende donateurs gevonden om het prijzengeld te verhogen. Bovendien zijn zowel voor de A- als B-groep ratingprijzen in natura ingevoerd. Mogelijk zit er nog meer in het vat als het aantal inschrijvingen oploopt.

Ook voor topspelers die overwegen mee te doen, heeft de Stichting Houtje Hoofd Helder goed nieuws. Met medewerking van leden van de Boxtelse schaakvereniging Dubbelschaak ’97 en Grand Café Rembrandt, het vaste speellokaal van Dubbelschaak, kunnen een beperkt aantal topspelers aan het Houtje Hoofd Helder Open gratis overnachten en alle maaltijden gebruiken. Voor andere ‘condities’ kunnen IGM’s en IM’s contact opnemen met ongetekende.

Het Houtje Hoofd Helder Open begint op 27 juni en wordt parallel aan het NK gespeeld in vakcollege SintLucas in Boxtel. Het toernooi in aangemeld bij de FIDE. Alle informatie staat op www.houtjehoofdhelder.nl. Daar kunt u zich ook inschrijven.

Sinds enkele jaren treedt Hans Böhm op als ambassadeur voor het Schoolschaakproject van de KNSB. De opzet is zo veel mogelijk scholieren voor de schaaksport te interesseren. Hij slaagde erin Slim.nl bij het project te betrekken, een uitgeverij, waar scholen en scholieren, tegen zeer gunstige tarieven reguliere computerprogramma’s en educatieve software kunnen aanschaffen. ICT en schaken is een fantastische combinatie. Max Euwe was niet alleen de enige Nederlandse wereldkampioen schaken, hij was ook de eerste professor in de informatica. Schaken bleek een ideaal onderwerp voor onderzoek naar kunstmatige intelligentie. Tegenwoordig zitten op praktisch iedere computer schaakprogramma’s. Voor kinderen is schaken daardoor een ideale game geworden om computervaardigheden te oefenen. Belangrijk onderwerp van de Schaak Challenge is dan ook internetschaak.

In de schaakwereld wordt Böhm al sinds jaar en dag Mr. Chess genoemd. Dat is geen wonder. Zodra er op schaakgebied iets op de televisie te melden is, komt Hans Böhm in beeld. Hij interviewt de wereldtoppers voor Studio Sport, verschijnt bij Matthijs van Nieuwkerk aan tafel en presenteerde in het verleden diverse schaakcursussen voor Teleac. Ook in het verenigingsleven is hij overal actief. Zijn lezingen en simultaans trekken overal een groot publiek en dat is geen wonder: Böhm heeft altijd iets opmerkelijks te vertellen. Zijn decennialange inspanningen voor de schaaksport leverden hem in januari van dit jaar bij de opening van het Tata Steel-toernooi zelfs een Koninklijke Onderscheiding op.

Uiteraard kijken de organisatoren van de Boxtelse Schaak Challenge er naar uit hoe Böhm op 22 juni zijn veelzijdigheid zal uitleven. Hij praat de programmaonderdelen aan elkaar, interviewt de piepjonge grootmeester Anish Giri, speelt simultaan en vertelt ouders en begeleiders uitgebreid over het belang van de schaaksport voor de jeugd.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

Wie kinderen individueel kan begeleiden, kan gemakkelijk een kleuter de spelregels van het schaakspel bijbrengen. Vooral het slaan van stukken heeft dan een grote aantrekkingskracht. Matzetten kun je het beste voorlopig maar even overslaan. Helaas lukt het op schaakclubs praktisch nooit om zulke jonge kinderen goed te begeleiden. Uit praktische overwegingen is het veel beter om te wachten tot ze kunnen lezen en schrijven. En als je met hele grote groepen wilt werken, kun je beter wachten tot ze nog iets ouder zijn.

Dat is zo ongeveer de basisgedachte achter de Schaak Challenge die De Vughtse Toren en Dubbelschaak op woensdag 22 juni organiseren in SintLucas in Boxtel. In samenwerking met de Schaakbond en schoolschaaksponsor SLIM.nl zijn de verenigingen de uitdaging aangegaan om in één middag zo veel mogelijk kinderen vanaf groep 6 van de basisschool schaken te leren. Het wordt groots aangepakt. Schaakcoryfee Hans Böhm is aangetrokken als presentator. De piepjonge grootmeester Anish Giri is eregast. En er is een team van ervaren schaakdocenten geformeerd om les te geven.

De Schaak Challenge is geen eenmalige gebeurtenis. Alle deelnemers worden anderhalve week later uitgenodigd voor een ander groot schaakfestijn op zondagochtend 3 juli. Dubbelschaak houdt die dag de traditionele feestelijk seizoensafsluiting voor de jeugd. Ook die bijeenkomst vindt plaats op SintLucas, direct voorafgaand aan de 7e ronde van het Nederlands Schaakkampioenschap die om 13.30 uur in de theaterzaal van SintLucas wordt gespeeld. De kinderen kunnen dan onder andere kijken naar de schaakfilm Lang Leve de Koningin, maar er wordt ook estafetteschaak gespeeld op grote schaakborden op het plein voor de zaal en in de tuin. De echte fanatieke schakers krijgen ook de gelegenheid handtekeningen van de toppers te scoren. Maar ze worden dan wel geacht precies te weten of de lopers of de torens schuin marcheren.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

Smeets heeft zich ontwikkeld tot de kopman van een ijzersterke generatie jonge Nederlandse grootmeesters die in hun jeugd werden opgeleid met de Stappenmethode van Cor van Wijgerden. Hij veroverde in 2004 als eerste van de groep de grootmeestertitel. Erwin L’Ami, net als Smeets geboren op 5 april 1985, volgde een jaar later en is nog steeds in de achtervolging. Daniël Stellwagen en Jan Werle lijken de strijd te hebben opgegeven en doen niet mee met het NK.

Behalve zijn twee overwinningen in het Nederlands kampioenschap heeft Smeets een behoorlijk aantal andere grote toernooisuccessen op zijn naam staan. Daarbij valt op dat hij zelfs voor de absolute wereldtop uiterst gevaarlijk blijkt te zijn. Shirov, Kramnik, Ivanchuk, Carlsen … ze beten allemaal wel eens in het stof. Volgens de Engelstalige Wikipedia speelt Smeets agressief en vertrouwt hij naar eigen zeggen te veel op zijn tactische vaardigheden. Volgens mij klopt dat niet erg. Smeets is de laatste jaren vooral een erg stevige speler geworden, goed voorbereid en met nauwelijks zwakheden in zijn spel. Zijn grootste kracht zijn z’n stalen zenuwen en z’n bereidheid geduldig te wachten op een fout van de tegenstander. Anish Giri mag de hoogste rating hebben en internationaal het meeste aanzien, met Smeets krijgt hij nog heel wat te stellen: een ervaren rot die voor niemand opzij stapt.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

Schaken is een aantrekkelijke sport om een bedrijf of instelling te profileren. Het imago van de spelers wordt steevast geschilderd in termen als intelligent, vindingrijk en scherpzinnig. Bovendien is het een schone sport, die tegenwoordig gespeeld wordt in een hightech-omgeving. Via moderne media scoort de schaaksport enorme toeschouwersaantallen. Een Nederlands Kampioenschap krijgt zeker aandacht in landelijke media en op televisie, maar het bereik via internet, facebook en twitter is vele malen groter. Over de hele wereld zal het toernooi via allerlei sites worden gevolgd. Alle partijen zijn dankzij de elektronische borden waar op wordt gespeeld direct beschikbaar op het web. De deelname van wonderboy Anish Giri garandeert belangstelling uit alle hoeken van de wereld.

Daarmee zijn we meteen bij de weerlegging van een ander stereotype beeld van de schaaksport aangeland. Heel anders dan vaak wordt verondersteld, is de schaaksport vooral het domein van de jeugd. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers in het NK is door de deelname van de twee oude glories Ivan Sokolov (43) en Friso Nijboer (45) relatief hoog: 28. Maar favoriet Giri viert tijdens het toernooi zijn zeventiende verjaardag. In zijn kielzog is een groot contingent andere Nederlandse youngsters op weg naar de top. Die zijn te bewonderen in het open toernooi.

Bovendien is schaaksponsoring zeer voordelig. Een logo-vermelding op een schaaksite geeft exposure van China tot in Brazilië en van de USA tot India. Wekenlang! En niet bij het minst invloedrijke publiek. En de kosten? Daar kunt u vast niet een middagje met een zakenrelatie voor naar tennis gaan kijken. Een overzicht van alle sponsorproposities kunt u vinden op houtjehoofdhelder.nl onder de informatie over de Stichting. U kunt daar ook een sponsorbrochure dowloaden.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

Wat ons te wachten staat bij het NK in SintLucas is Girimania. Toen Anish Giri in januari tijdens het Tata Steel-toernooi de nummer één van de wereldranglijst Magnus Carlsen versloeg, stroomden de radio- en televisieploegen naar Wijk aan Zee. Telegraaf en NRC brachten het nieuws met foto op de voorpagina. Het enige wat nog ontbrak waren hordes gillende meisjes. En toch heeft Anish Giri alles om hem de Justin Bieber van de schaaksport te maken.

Anish Giri was pas veertien jaar oud toen hij in 2009 Internationaal Grootmeester werd. De meeste spelers krijgen een terugslag als ze na lang zwoegen eindelijk de benodigde resultaten hebben behaald om de titel aan te vragen. Zo niet Anish Giri: hij won aansluitend zeer verrassend het Nederlands Kampioenschap als verreweg de jongste speler ooit. Het talent spat aan alle kanten van zijn spel: sommige tegenstanders worden met vaste hand langzaam geworgd, vele anderen worden met tactisch geweld op verschrikkelijke wijze van het bord geslagen. Alles met een glimlach op het gelaat, altijd bereid tot een vriendelijk praatje achteraf, heel open voor de pers en toch zeer kritisch op eigen en andermans onvolkomenheden op het schaakbord.

Overigens kan Anish nog heel wat meer dan schaken. Hij is geboren in Petersburg. Zijn vader is Nepalees, zijn moeder Russisch. Het gezin woonde enige tijd in Japan. In 2008 verhuisde hij naar Nederland. Anish’ eigen website is dan ook vijftalig. Mij is verteld dat hij zijn talen vrijwel accentloos spreekt, hetgeen ik voor zijn Engels (dat leerde hij op het tweetalig gymnasium) en Nederlands in elk geval kan beamen. Bovendien schrijft hij heel vlot, niet alleen op zijn website, maar ook in bijvoorbeeld New in Chess, het meest gerenommeerde schaaktijdschrift ter wereld.

Ik weet niet wat de katalysator zal zijn die bij jonge meisjes het hart en de hormonen op hol zal brengen. Misschien een televisieoptreden, waarin hij, ondanks zijn duivelse intelligentie, laat zien hoe aardig hij is. Het kan ook een fotoreportage in een glossy zijn, want hij is nog een mooie jongen ook. In elk geval sluit ik niet uit dat er van 25 juni tot en met 5 juli dranghekken op de Burgakker in Boxtel zullen staan. Nu maar hopen dat het gegil de kwaliteit van de partijen ten goede komt.

Lees verder …

Meer informatie over het Houtje Hoofd Helder Open vind je hier.

De laatste informatie over het NK staat hier!

De foto (van Fred Lucas) is afkomstig van Anish Giri’s website.