Na mijn inschrijving begon ik echter steeds meer te twijfelen aan mijn deelname. Het bericht van Roeland op Schaaksite heeft vervolgens de doorslag gegeven. 

De timing van mijn terugtrekking is allesbehalve optimaal, maar pas na het bericht van Roeland was ik overtuigd dat dit desondanks de beste keuze is. 

Uiteindelijk hebben bij deze beslissing verschillende argumenten een rol gespeeld, die ik nu in het kort zal noemen. 

Mijn eerste bezwaar is de keuze voor het banteren. Naar mijn mening is banteren en dus je zetten uitleggen tijdens een officieel NK niet topsportwaardig. Prima voor een ander evenement, maar niet voor een NK.  

Dit wist ik en toch schreef ik mij in voor het NK. Hoewel ik het vanuit het oogpunt van topsport maar niks vond, hoopte ik dat de KNSB er goede reclame voor zou maken en dat er een groot publiek zou komen voor het NK. Voor dit banteren is echter vrijwel geen reclame  gemaakt.  

Zodoende wordt de door KNSB uitgesproken verwachting dat het banteren aandacht trekt, hoogstwaarschijnlijk niet waargemaakt. Het banteren lijkt dan ook eerder een manier om cheaten te voorkomen. Waarbij ik graag refereer aan Roeland voor de betere mogelijkheden die daartegen bestaan.   

Evenals Roeland meen ik daarnaast dat het problematisch is dat de KNSB zijn eigen reglementen niet naleeft. In het reglement staat duidelijk dat deelnemers minimaal 1 jaar in Nederland woonachtig moeten zijn of de Nederlandse nationaliteit moeten hebben. 

Een van de deelnemers voldoet echter niet aan deze voorwaarden. Hoewel het in dit geval slechts één deelnemer betreft, meen ik dat het niet houden aan de eigen reglementen topsport onwaardig is. Des te meer omdat de reeds geplaatste spelers niet naar hun mening is gevraagd. 

Dit brengt mij tot mijn laatste bezwaar. Het komt namelijk vaker voor dat de meningen en visies van deelnemers onvoldoende serieus worden genomen. Hoogtepunt daarvan was de organisatie van het NK ‘over the board’ dit jaar. Dit NK liep uit op een totaal fiasco en werd uiteindelijk zelfs niet georganiseerd.  Dit terwijl er tal van mogelijkheden waren om het NK wel door te laten gaan. De ideeën van de spelers werden echter keer op keer in de wind geslagen. 

Tot slot spreek ik dan ook de wens uit dat hierin verandering komt. De KNSB dient beter te communiceren met zowel zijn leden als de deelnemers aan zijn toernooien. 

Alleen zo kan Schakend Nederland de weg naar boven weer vinden. 

De dames speelden vandaag tegen Servië. Op papier waren ze favoriet maar het zou een moeilijke wedstrijd worden. En dat werd het! Al snel stond Peng met wit gewonnen, en Keetman stond ook beter met zwart. Haast stond daarentegen al snel verloren. De enige partij die redelijk in balans was was de partij van Lanchava, die een klein voordeeltje probeerde uit te bouwen. Toen gebeurde er echter iets opmerkelijks: Peng stond ineens niet meer gewonnen, en ook Keetman stond niet meer beter. Haast was echter weer helemaal terug in de partij. In de tijdnoodfase kon Keetman een moeilijke stelling niet houden. Gelukkig wist Peng haar tegenstander een tweede keer te overspelen en bracht zij alsnog het kostbare punt thuis. Haast speelde remise waardoor Lanchava het moest doen. Ondanks een grote blunder in tijdnood die beide spelers misten wist zij haar tegenstander te overspelen en het volle punt te pakken. 2,5 -1,5 voor de dames na een zenuwslopende middag!

Voor het NK zelf bereidde ik mij alleen voor op mijn zwartbeurten, met wit is het namelijk een stuk moeilijker om in het nadeel te komen. Toen ik bij de openingsceremonie 4 keer wit en 3 keer zwart trok was ik stiekem ook een beetje teleurgesteld. Ik voelde mij namelijk goed thuis in mijn openingskeuzen voor zwart. Dit gevoel verdween echter snel toen ik mijn eerste twee ronden van L’Ami en Erik van den Doel won met de witte stukken. In de voorbereiding voor mijn partij tegen Erwin L’Ami wist ik aanvankelijk niet precies wat ik zou spelen totdat ik ineens het Schots tegenkwam wat mij direct beviel. Ik kwam goed uit de opening en won een goede partij. In mijn volgende partij tegen Van den Doel besloot ik nog een keer voor het Schots te gaan. Ook daar kwam ik redelijk uit de opening, maar ik werd langzamerhand wat overspeeld. Ik won uiteindelijk omdat Van den Doel een wat te riskant kwaliteitsoffer pleegde in tijdnood. Wat geluk, maar mijn start van 2 uit 2 was natuurlijk erg mooi.

In ronde drie mocht ik tegen Benjamin Bok spelen, dat werd een van de beste partijen die ik tot nu toe heb gespeeld.

Na deze droomstart van 3 uit 3 mocht ik met wit tegen Dimitri Reinderman. Reinderman is altijd een moeilijke tegenstander voor mij geweest, en dat bleek ook deze keer. Hij speelde beter dan ik in de complicaties en ik verloor. Reinderman heeft de partij zeer uitgebreid geanalyseerd in zijn verslag over het NK

Een domper, en daarna moest ik ook nog tegen mijn oude trainer Sipke Ernst, waar ik dit jaar al drie keer van had verloren en nog geen half punt tegen had gescoord. Maar omdat mijn vriendin Sonja Bluhm als verrassing kwam en door de motiverende berichten van mijn oud sponsor Kees Eldering ging ik vol vertrouwen achter het bord zitten. Het werd een erg moeilijke partij waar ik uiteindelijk als winnaar uit voort kwam. Een score van 4 uit 5 was zeker niet slecht, maar de volgende dag wachtte mij Loek van Wely, die een half puntje achter op mij stond en zeker weten zijn achste nederlandse titel binnen zou willen halen. In de opening ging het al grondig mis voor mij, en ik moest een lange verdediging tegemoet zien. Met heel wat geluk wist ik uiteindelijk toch de remise binnen te halen.

De laatste ronde was tegen Jan Werle, en verliep erg goed:

.

Hierdoor bleef ik Loek van Wely een half punt voor en werd ik Nederlands Kampioen! Een geweldig resultaat waar ik erg trots op ben.

De foto’s zijn van Harry Gielen die het hele toernooi aanwezig was en heel wat mooie foto’s heeft gemaakt.

De tussenstand aan kop na 6 ronden luidt:

Pruijssers die niet lang geleden het sterke toernooi in Leiden won staat nu ook al bovenaan in Dieren. In de vierde ronde wist hij Casper Schoppen op mooie wijze te verslaan:

In de vijfde ronde werden de eerste vier topborden remise, maar wat lager in het toernooi speelden Nico Zwirs en Joris Gerlagh een erg interessante partij met veel verwikkelingen:

In ronde zes stonden er veel topduels op het programma. Erwin L’Ami speelde tegen de Indiër Sagar Shah met de zwarte stukken. Hij stond al snel iets beter, maar Sagar verdedigde erg goed, en uiteindelijk moest L’Ami berusten in remise. Op bord drie besloten Horvath en Ikonnikov snel tot remise. Op bord twee en vier wisten Sandipan en Pruijssers hun partijen te winnen, waardoor zij nu allebei aan kop staan.

Het is alweer de vijfde keer dat ik speel in Vaujany. Ik ging ernaar toe met mijn ouders, mijn drie broertjes, mijn zusje en mijn vriendin. Lucas deed dit keer niet mee, hij bleef thuis om in Amsterdam te spelen. Dit pakte goed uit, want hij behaalde hier zijn tweede IM norm.

In het toernooi zijn drie verschillende groepen, A, B, en C. In de C-groep spelen mensen met een rating onder de 1500, hier doen dus veel kinderen mee, zo ook mijn broertjes Tristan en Nanne. Tristan speelde een uitstekend toernooi en behaalde de gedeeld eerste plaats. Nanne behaalde een ratingprijs. In de B-groep deed mijn broerje Pieter mee en ook hij won hier de ratingprijs. Machteld speelde voor het eerst mee in de A-groep. Dit was behoorlijk zwaar voor haar, ze wist 1.5 punt uit 8 te halen.

Ik zelf begon het toernooi goed, en won mijn eerste drie rondes. In de vierde ronde moest ik tegen mijn eerste GM: Jozsef Horvath. Ik had drie jaar eerder tegen hem gespeeld, en had toen redelijk kansloos verloren. In de tussentijd ben ik gelukkig iets sterker geworden en hoopte ik op revanche.

Na deze ronde mocht ik met wit tegen de Bulgaarse GM Boris Chatalbashev. Het was echter niet zijn dag en hij moest al snel de handdoek in de ring werpen. Hierdoor stond ik na deze ronde alleen aan kop, maar uiteraard was het toernooi nog niet afgelopen.

Rondes 5 tot en met 8 verliepen niet heel soepel. Eerst wist ik namelijk een gewonnen eindspel niet om te zetten in winst, en hoewel ik de zevende ronde won, moest ik in de achste ronde een erg vervelend eindspel verdedigen omdat ik te ver was gegaan in mijn winstpogingen. Gelukkig wist ik na z’on 120 zetten toch de remise te bereiken

Hierdoor stond ik na acht rondes met 7 uit 8 alsnog alleen aan kop, maar Boris Chatalbashev had slechts een halfje minder. Daarnaast moest ik tegen de toernooifavoritiet, GM Christian Bauer. Chatalbashev  maakte erg snel remise, wat betekende dat voor mij een remise toernooiwinst zou opleveren. Toen ik tegen Bauer echter een eindspel zonder enig verliesrisico en met goede winstkansen wist te verkrijgen, besloot ik toch op de winst te spelen. En met resultaat!

Ik wist mijn toernooi dus met 8 uit 9 af te sluiten, een geweldig resultaat. Na 5 jaar spelen in Vaujany heb ik uiteindelijk het toernooi gewonnen! Hier ben ik uiteraard erg tevreden mee, en ik raad iedereen aan om ook eens hier te spelen.

Ernesto Inarkiev

Ernesto Inarkiev had slechts remise nodig om de titel veilig te stellen, en behaalde die ook, wat betekent dat Ernesto Inarkiev Europees Kampioen is! Hoewel de remise redelijk kort was was de partij toch erg interessant met allerlei scherpe tactische verwikkelingen. Dit is waarschijnlijk de schaakmaand van Inarkiev’s leven want naast zijn Europese Titel heeft hij ook nog 43 elo punten gewonnen wat een enorm aantal is op zo’n hoog niveau. Het zilver werd gepakt door Igor Kovalenko die met 8.5 uit 11 een half punt achter de toernooiwinnaar eindigde.

Baadur Jobava die vorige zomer nog in Vlissingen won,  behaalde hier het brons. De enige twee Nederlanders die meededen deden het helaas allebei niet zo goed. Jorgen Henseler eindigde op 4.5 uit 11 en Benjamin Bok op 6,5 uit 11.

De voor het toernooi nummer een geplaatste Navara wist op een gedeeld derde plaats te eindigen door de Armenier Pashikian te verslaan.

Topalov, V. – Giri, A.
1. c4
Hiermee introduceert wit het Engels. Het Engels wordt steeds populairder op topniveau omdat het Berlijns na 1.e4 en de Grunfeld na 1.d4 vrijwel niet te kraken zijn.
1…e5
Het nadeel van 1.c4 is natuurlijk wel dat zwart zo direct voor het centrum kan vechten.
2. Pc3 Pf6 3. Pf3 Pc6 4. g3 d5
4…Lb4 is het alternatief.
5. cxd5 Pxd5 6. Lg2 Pb6 7. O-O Le7

Giri, A. – Grandelius, N.
1. Pf3 d5 2. d4 Pf6 3. c4 e6 4. Pc3 c6 5. e3 Pbd7 6. Le2
Ik ben enigzins verrast door de openingskeuze van Giri. 6.Le2 is nog niet echt een zijvariant, maar verder in de partij vermijdt hij de mogelijkheid om naar de hoofdvariant te gaan, terwijl Giri over het algemeen vrijwel alleen maar hoofdvarianten speelt.
6…Ld6 7. O-O O-O 8. Dc2 dxc4 9. a4

Zoals de meeste mensen zullen weten heb ik dit jaar van 16 tot en met 31 januari aan het Challengers toernooi van het Tata Steel Chess tournament meegedaan. Ik had het erg naar mijn zin, en wist een paar leuke partijen te spelen die ik graag wil laten zien.

Het toernooi begon goed voor mij met een overwinning op Anne Haast, maar in ronde twee en drie kreeg ik een zware pijp te roken. De Georgische Batshiashvili die onlangs nog remise had gespeeld tegen Carlsen wist van mij te winnen vanuit een ongeveer gelijk eindspel en de Rus Antipov veegde mij al helemaal van het bord. Dat is trouwens niet de eerste keer want in september van 2015 tijdens het Jeugd Wereldkampioenschap speelde ik ook tegen hem en was ik net zo kansloos.

Antipov, Mikhail – Van Foreest, Jorden

1. e4 c5 2. Pf3 d6 3. c3 Pf6 4. Le2

Ik wist dat deze variant bestond, maar had het nooit serieus bekeken.

4…Pc6?!

Ik wist mij alleen nog te herinneren dat 4…Pxe4 een stuk zou verliezen vanwege 5.Da4 nadat ik dat ooit zo ten onder was gegaan in een snelschaakpartijtje.

5. d4

Ik had 4…Pc6 redelijk snel gespeeld in de veronderstelling dat 5.d3 moest worden gespeeld. Ik was daarom enigszins verrast toen mijn tegenstander deze zet a tempo speelde.

5…cxd4 6. cxd4 Pxe4

Ik had hier al lang gerekend en zag dat de stelling na het slaan van deze pion erg gevaarlijk zou worden. Daarnaast kende mijn tegenstander de theorie hier vast nog wel, terwijl ik alles moest uitrekenen. Voordeel was wel dat ik in ieder geval een pion had gewonnen.

7. d5 Da5+

Ik moet eerst het a4 veld dekken, want als ik eerst mijn paard van c6 speel komt weer Da4+ waarna ik een stuk verlies.

8. Pc3 Pxc3 9. bxc3 Pe5 10. O-O e6?!

Dit is geen goede zet, maar gelukkig is het voordeel van een slechte zet spelen in een stelling die je tegenstander nog kent dat hij het daarna ook niet meer kent en hij zelf moet beginnen na te denken. 10…Pxf3+ 11. Lxf3 g6 is waarschijnlijk de beste optie waarna zwart misschien wel gelijk spel kan houden. De stelling na 12.Dd4 trok mij echter totaal niet aan. 12. Dd4 Als ik tijd zou hebben gehad voor 12…Lg7 zou alles prima zijn geweest, maar om deze zet te spelen moet ik eerst mijzelf verzwakken met 12…Tg8 of 12…f6, geen van beide zijn zetten die je graag speelt.

11. Pxe5?!

Dit is niet de meest nauwkeurige speelwijze. 11. dxe6! was erg sterk geweest, en was ook de zet waar ik vooral naar gekeken had. 11…Lxe6 12. Pd4 Le7 dit was mijn plan tijdens de partij, maar wit heeft hier meerdere manieren om duidelijk beter te komen te staan.

11…dxe5 12. Tb1

Dit dreigt een erg vervelend schaakje op b5, dus helaas heb ik geen tijd om op d5 te slaan.

12…a6

Na deze zet is het echter niet zo makkelijk voor wit om het initiatief vast te houden. Zwart is namelijk …Lc5 gevolgd door …0-0 van plan en dat is nog niet zo makkelijk te voorkomen. 12…Dxd5 13. Lb5+ Ld7 14. Lxd7+ Dxd7 15. Dxd7+ Kxd7 16. Txb7+ de dames zijn geruild, maar het eindspel blijft niet fijn voor zwart omdat al zijn stukken nog niet ontwikkeld zijn, terwijl wit al een toren op de zevende rij heeft.

13. Lf3

13. d6 is de beste zet volgens de computer, maar ik had deze zet nauwelijks bekeken tijdens de partij omdat ik dacht na 13…Dc5 prima te staan. 13…Dc5 en ik lijk de pion op d6 te winnen met een goede stelling, maar blijkbaar heeft wit na 14. Da4+ Ld7 15. Dg4 alsnog een vervelend initiatief.

13…Lc5 14. d6

Dit was het idee van mijn tegenstander. Ik kan nu niet kort rokeren vanwege d7 waarna ik de loper op c8 verlies. Daarnaast is Lxb7 een dreiging, maar ik had al van tevoren gezien wat ik hier moest spelen.

14…Ta7!

Deze zet verdedigt niet alleen de pion op b7, maar na een eventueel b7-b5(b6) controleert de toren ook veel belangrijke velden over de zevende rij. Mijn tegenstander vertelde mij na de partij dat hij deze zet gemist had. 14…Tb8 lijkt logischer, maar verliest direct na 15. Lc6+! en zwart kan niet terugnemen vanwege de penning op de toren.

15. Lg5 b5

De stelling is nu waarschijnlijk ongeveer gelijk, maar alsnog speelt de zwarte stelling moeilijker. 15…b6 is iets beter, de loper op c5 is nu namelijk gedekt. Ik koos echter voor b5 omdat ik de d8-a5 diagonaal vrij wilde houden in het geval mijn dame nodig was voor de verdediging.

16. Lc6+ 16. Le7?! is misschien een verleidelijke zet, maar na 16…Txe7! 17. dxe7 Kxe7 wordt het duidelijk dat zwart opeens erg plezierig staat. Zijn koning is niet echt meer in gevaar en daarnaast kan zwart zijn stukken snel en gemakkelijk in het spel brengen.

16…Ld7 17. Df3

Mijn tegenstander blijft dreigingen creëren. De dreiging is nu 18.Lxd7 gevolgd door 19.Dc6

17…f6!

Alweer vind ik de enige zet. 17…O-O? 18. Lxd7 Txd7 19. Dc6 wint dus voor wit. Als ik echter de pion van b5 op zet 15 op b6 had gezet was mijn loper nu gedekt geweest en had ik 19…Txd6 kunnen spelen.

18. Lxf6!?

Deze zet ziet er misschien erg goed uit, maar zwart heeft hierna een manier om een prima stelling te bereiken. Na andere zetten staat wit trouwens ook niet meer beter.

18…O-O?

Hoe mooi en leuk deze zet ook is, helaas verliest hij.

18…gxf6 was de goede zet geweest. 19. Dxf6 Lxc6 20. Dxh8+ Kd7 21. Dxe5 was waar ik bang voor was. Na 21…Lxd6 verlies ik namelijk mijn toren vanwege 22. Dg7+. Ik heb hier echter een erg sterke zet tot mijn beschikking waarna ik zelfs duidelijk beter sta. [21. Dg7+ Kc8 22. Df8+ Kb7 23. De7+ Kb8 24. Df8+=] 21…Ld5! Ik had deze zet totaal niet gezien. Mijn koning krijgt nu toegang tot c6, waar hij behoorlijk veilig staat. En daarnaast kan ik mijn toren in het spel brengen. De echte kracht van mijn stelling zit echter in mijn loperpaar die niet alleen mijn koning beschermt, maar in sommige gevallen zelfs de witte koning kan aanvallen. Vanwege al deze redenen moet wit in plaats van 21.Dxe5 21.Dg7+ spelen waarna hij remise kan maken door eeuwig schaak. [21…Lxd6 22. Dg7+]

19. Lxd7 Dxa2

Nog de beste kans, maar mijn tegenstander vindt de weerlegging. 19…Txd7 20. Dc6 Txd6 21. Dxc5 Td5 was mijn idee toen ik 18…0-0 speelde, maar ik had gemist dat wit na 22. De7 Txf6 23. De8+! heeft en na 23…Tf8 volgt 24.Dxe6 gevolgd door 25.Dxd5.

20. Dc6 gxf6 21. c4!

Erg goed gezien door mijn tegenstander. De verdediging van mijn dame op e6 wordt onderbroken, en 21…Dxc4 faalt op 22. Tbc1 waarna mijn loper op c5 blijft hangen als mijn dame wijkt.

21…Txd7?!

Dit is wanhoop, maar de stelling was al niet meer te redden. 21…Lxf2+ 22. Kh1 Kf7 was nog de beste kans geweest, maar de zwarte stelling voelt erg slecht aan, en na 23. Tbc1 zal het ook niet lang meer duren voordat de zwarte stelling in elkaar stort.

22. Dxd7 Dxc4 23. Tbc1 Dd5 24. Tfd1 Db3 25. Dc7 Ld4 26. d7 Dd5 27. Tc3!

Mijn tegenstander blijft nauwkeurig tot het eind.

27…Ta8 28. Dc8+ Kf7 29. Dxa8 Dxa8 30. Tc8 1-0

Ik wist mij na deze twee zware nederlagen goed te herpakken door Samuel Sevian te verslaan en tegen de toenmalige koploper Dreev remise te spelen. Ik verloor de ronde daarna echter tegen Abasov een partij die ik echt niet had moeten verliezen. Door die verliespartij voelde ik wel dat ik moest laten zien dat ik meer in mijn mars had en in de volgende 4 rondes wist ik zowaar 3.5 uit 4 te maken. Onder de mensen die ik versloeg zat de uiteindelijke toernooiwinnaar Adhiban.

1. d4 d5 2. c4 c6 3. Pf3 Pf6 4. Pc3 dxc4 5. a4

In de voorgaande rondes was het mij opgevallen dat Adhiban erg veel theorie kent, en dus besloot ik hem te verassen om hem zo uit zijn voorbereiding te halen.

5…Lf5

Over het algemeen speel ik in plaats van deze zet 5…e6

6. Ph4 Lc8!?

Dit lijkt een vreemde zet te zijn. Ik speel mijn loper helemaal terug terwijl ik hem een zet eerder nog heb ontwikkeld. Het paard op h4 van wit staat echter niet fantastisch en het is niet duidelijk wat wit met zijn extra tempo kan bereiken.

7. e3 Lg4 8. f3 Ld7

Ik heb mijn loper nog tweemaal gespeeld, maar hier wel mee bereikt dat f3 is gespeeld. f3 is een zet die je liever niet speelt omdat het de koningsvleugel behoorlijk verzwakt.

9. f4

Wit moet deze zet vroeg of laat spelen om zijn paard op h4 weer terug in het spel te laten komen via f3.

9…e6 10. Lxc4

Ik had voor de partij nog even kort naar deze stelling gekeken en had besloten dat 10…Lb4 gevolgd door 11…c5 wel een prima plan zou zijn. Ik zie echter weinig op direct 10…c5 tegen.

10…Lb4 11. O-O c5 12. f5?!

Adhiban probeert gebruik te maken van het paard op h4 door een aanval te beginnen. Ik was tijdens de partij echter behoorlijk tevreden toen ik deze zet zag. Het leek mij niet dat wit echte aanvalskansen zou hebben omdat zijn damevleugel nog onderontwikkeld is.

12. Pa2 was de zet waar ik vooral bang voor was. Wit dreigt nu het loperpaar te veroveren, en het proberen te behouden van mijn loper leidt tot pionverlies. 12…O-O [12…La5 13. dxc5 hoewel dit geen geweldige pion is en de witte stukken niet goed staan moet zwart toch nog nauwkeurig spelen om gelijkspel te behalen. 13…e5] 13. Pxb4 cxb4 Was wat ik waarschijnlijk had gespeeld had Adhiban 12.Pa2 gespeeld. Ik heb goede controle over de witte velden, maar het witte loperpaar en zijn mooie centrum geven hem een klein voordeeltje.

12…O-O 13. Pa2

Adhiban speelt alsnog Pa2, maar nu zijn de zaken heel wat anders. De pion op f5 verslechtert de witte stelling ten opzichte van een zet hiervoor namelijk behoorlijk. Ik zag tijdens de partij echter ook niet echt een betere zet voor wit. 13. fxe6 Lxe6 14. d5 Lg4 15. De1 Pbd7 16. e4 Te8 dit is een stelling waar wit een erg mooi centrum lijkt te hebben en daarnaast ook nog een gedekte vrijpion. Toch moet hij hier erg goed oppassen. De zwarte stukken staan allemaal erg actief en en als wit een misstap maakt zal zijn centrum in elkaar storten.

13…Pc6 14. Pxb4 cxb4

Mijn stelling begint er telkens beter uit te zien. Ik ben al volledig ontwikkeld en het is voor wit nog niet zo gemakkelijk om te zien hoe hij zich kan ontwikkelen.

15. Ld2?

Dit is natuurlijk een logische zet, maar hij faalt vanwege tactische redenen. 15. b3 was de zet die ik had verwacht. Wit kan dan zijn loper spelen naar b2. 15…e5! blijft wit echter onder druk zetten, en zwart staat iets beter.

15…exf5 16. Ld3

Adhiban besluit van de nood een deugd te maken. 16. Pxf5 Lxf5 17. Txf5 Pxd4! was wat Adhiban waarschijnlijk had gemist. 18. exd4 Dxd4+ met een dubbele aanval.

16…g6 17. Pxf5

Dit was uiteraard het plan achter Adhiban’s vorige zet. Het is echter wel erg moeilijk te geloven dat wit genoeg compensatie voor zijn verloren stuk zal krijgen.

17…Lxf5 18. Lxf5 gxf5 19. Txf5 De7

De reden dat wit hier nooit echt genoeg compensatie kan krijgen is dat hij zijn overige stukken niet goed bij de aanval kan betrekken. Wanneer wit bijvoorbeeld zijn loper naar h4 had kunnen spelen, dan had hij wel wat spel gekregen maar de pion op e3 blijft hangen zodra wit dat probeert.

20. Df3 Pe4 21. Lxb4!

Deze zet had ik helemaal gemist en bracht mij wel even aan het schrikken. Gelukkig is er nog steeds niet veel aan de hand, want hoewel hij een pion terug wint krijgt hij hierdoor ook minder aanvalspotentieel.

21…Dxb4?!

Ik dacht een tijdje na over deze zet en vond het moeilijk te beoordelen welke manier van terugslaan beter was. Ik koos uiteindelijk voor deze omdat ik dan mijn paard van c6 via e7 naar g6 kon brengen waar het een uitstekende verdedigende functie zou hebben. Het blijkt echter dat 21…Pxb4 alsnog beter zou zijn geweest. 21…Pxb4 22. Te5 Dd7 23. Dxe4 f5! Dit idee had ik niet gezien. Wit moet zijn dame spelen waarna …Tae8 volgt en zwart zonder veel problemen moet winnen.

22. Dxe4 Tae8 23. Df4 Pe7 24. Tb5

In plaats van deze zet had wit een andere mogelijkheid om alsnog wat op de koningsvleugel te proberen. 24. Tg5+!? Pg6 25. h4 waarna h5 een dreiging is. Toch denk ik dat ook hier zwart uitstekende winstkansen behoudt na 25…h6 26. Tg4 h5 27. Tg5 Kg7 <groot voordeel voor zwart>

24…Dd2 25. Txb7

Voor een moment heeft wit drie pionnen voor het stuk, maar ik erin geslaagd mijn stukken te laten samenwerken wat veel zwaarder weegt.

25…Pg6 26. Df2 Dxe3

27. Txa7?!

Wits laatste kans was nog om direct dames te ruilen, maar ik denk niet dat wit dan uiteindelijk de partij zou kunnen redden. 27. Dxe3 Txe3 28. Txa7 Tb8 29. Tf1 Txb2 30. Taxf7 En zoals Dimitri al had uitgewezen in zijn verslag zal er waarschijnlijk uiteindelijk een stelling ontstaan waarin wit een toren, en een g- en h-pion heeft en ik een toren, h-pion, en paard, wat uiteindelijk toch wel zou moeten winnen (hoop ik).

27…Dd3 28. Td7 Te2 29. Dg3 Dxg3

Volgens de computer was 29…Df5 nog sterker, maar ik besloot het zo simpel mogelijk te houden.

30. hxg3 Tb8

Deze versie van het eindspel is een stuk voordeliger voor mij vergeleken met de versie wanneer wit 27.Dxe3 had gespeeld. Ik heb nu namelijk al een toren op de tweede rij terwijl de andere toren daar dreigt te komen.

31. Tb1 Pf8 32. Td6 Tc8

Als het niet via de b-lijn gaat, dan maar via de c-lijn.

33. a5 Tcc2 34. a6 Txg2+ 35. Kh1 Txb2 36. Txb2 Txb2

De witte pionnen zijn niet echt gevaarlijk en een paar zetten later gaf mijn tegenstander zich gewonnen.

37. d5 Ta2 38. g4 Kg7 39. g5 Pg6 40. Kg1 Pf4 41. Kf1 Ta5 0-1

Na deze geweldige sprint was ik de beste Nederlander en had ik heel stiekem de hoop het toernooi nog te winnen. Rondes elf en twaalf zetten mij echter weer terug op mijn plek toen ik die beide verloor. Maar wat een partijen waren dat. Ik laat graag mijn partij tegen Ju Wenjun zien.

1. e4 e5 2. f4

Het koningsgambiet! Het was een aanbeveling van mijn broertje Lucas, ik geloofde er aan het begin niet veel van maar hij wist mij uiteindelijk toch te overtuigen.

2…exf4 3. Pf3 d5 4. exd5 Pf6 5. Lb5+ c6 6. dxc6 bxc6?!

Dit is geen goede zet. Zwart wint nu een tempo op mijn loper, maar de verzwakking van de pionnenstructuur telt zwaarder. Wit staat nu zelfs al beter wat al een heel wat is in het koningsgambiet.

7. Lc4 Pd5

7… De7 was wellicht beter geweest, nu komt zwart erg snel in gevaar.

8. O-O Ld6 9. Pc3 Le6 10. Pe4 Le7

Zwart heeft naast het wat slordige 6…bxc6 allemaal natuurlijke zetten gedaan, maar toch staat wit duidelijk beter. Daarom raad ik iedereen vanaf nu aan om het koningsgambiet te spelen.

11. Lb3 11. Pd4!? was ook erg sterk geweest. De zwarte loper op e6 komt nu onder druk te staan en wit staat echt geweldig. 11…Db6 helpt ook niet veel na 12. c3 O-O 13. Kh1 Ld7 14. d3 <groot voordeel voor wit>

11…O-O 12. d4 Pd7 13. De2

Ik kende de stelling al een tijdje niet meer, en mijn tegenstander ook niet. Dus ik was erg verrast toen ik er achter kwam dat we beiden nog een partij van Spassky aan het volgen waren. Spassky’s tegenstander speelde hier 13…g5, maar het komt vrijwel op hetzelfde neer als wat er in de partij gebeurde.

13…a5 14. c4 P5b6 15. a3 g5 16. h4 h6 17. hxg5 hxg5

Spassky bereikte precies dezelfde stelling maar dan met de pionnen op a7 en a2.

18. Pfxg5

Ik speelde dit stukoffer redelijk snel. Ik kon niet alles uitrekenen, maar het stukoffer ziet er zo sterk uit dat je op intuitie ook wel kan weten dat wit hier gewonnen moet staan.

18…Lxg5

19. Dh5?

Dit is helaas al een stap in de verkeerde richting. Ik speelde deze zet erg snel, maar had ik even nagedacht of de partij van Spassky bekeken had ik vrijwel zeker 19.Lxf4 gespeeld waarna zwart totaal verloren moet staan. 19. Lxf4 Lxf4 20. Txf4 en de dreiging van Dh5 gevolgd door Th4 is onmogelijk te stoppen.

19…Lf6

Ik had deze zet gezien, maar ging er van uit dat ik hier vast wel een goede voortzetting moest hebben. Ik begon echter met nadenken en na 30 minuten denken beviel mijn stelling me helemaal niet meer. Ik had verschillende varianten uitgerekend en koos uiteindelijk

20. d5?

Deze zet is gewoon echt slecht waarna zwart zelfs in het voordeel komt te staan.

20. Lxf4! dit is minder sterk dan in de vorige variant omdat zwart nu op d4 kan slaan met schaak, maar desalniettemin blijft wit erg goede aanvalskansen houden. 20…Lxd4+ 21. Kh1 Lg7 in deze stelling zag ik niet genoeg compensatie voor het geofferde stuk. Het blijkt echter dat met rustige zetten als 22.Tad1 de zwarte stelling uitermate onplezierig blijft.

20. Txf4 Lxd4+ 21. Kh1 Kg7! was ook die ik niet zag zitten voor wit. …Th8 is een verschrikkelijk grote dreiging. Wit moet hier waarschijnlijk remise maken met iets als 22.Tg4 of 22.Pg5 22. Pg5!? Pf6! Zwart moet ook nauwkeurig blijven spelen. [22…Th8? 23. Pxe6+ fxe6 24. Tg4++-] 23. Txf6 Th8 nu pas! op 24.Pxe6 heeft zwart namelijk 24…Kxf6! 24. Th6! Txh6 25. Dxh6+! Kxh6 26. Pxe6+ Kg6 27. Pxd8 Txd8 en de stelling is ongeveer gelijk.

20…cxd5 21. cxd5 Ld4+ 22. Pf2

Het erge is dat ik zelfs had gezien dat ik deze moest spelen omdat 22.Kh1 verliest vanwege 22…Kg7! Ik win mijn stuk nu terug maar zwart is nu degene die het initiatief overneemt.

22…Pxd5 23. Lxd5 Lxd5 24. Dxd5 Pe5 25. Dxd8

Helaas moet ik dames ruilen, omdat anders …Pg4 volgt met beslissende gevolgen.

25…Taxd8 26. Lxf4 Pg4 27. Lg3

Ik heb een pion meer, en hoewel ik hier wat onder druk sta dacht ik dat ik het nog remise moest kunnen houden. Mijn tegenstander speelde deze eindfase van de partij echter perfect en ik kreeg geen kans meer.

27…Pe3 28. Tfb1

Helaas is dit geforceerd omdat de andere zetten materiaal verliezen.

28…f5!

Plotseling begint zwart op de aanval te spelen.

29. Ta2

De positie van mijn torens is zeer ongelukkig en dit is de enige manier waarop ik ze in het spel kan proberen te brengen.

29…f4 30. Lh4 Td7!

Dit is een erg sterke zet, waarna de witte stelling niet meer te verdedigen is. …Tg7 is nu een extreem sterke dreiging, waartegen geen kruid tegen gewassen is.

31. Ph3 Tg7 32. Lf2

Ik vind nog wel de beste verdediging, maar mijn tegenstander blijft uitermate nauwkeurig.

32…Tf6 33. g3 Pf5!

33…fxg3 is een verleidelijke zet, maar na 34. Lxe3 Lxe3+ 35. Kg2 staat wit plotseling helemaal omdat de zwarte pion op g3 werkt als een schild voor de witte koning. 35…Tf2+? 36. Pxf2 gxf2+ 37. Kf3 Tg1 38. Taa1! werkt ook niet voor zwart.

34. Lxd4 Pxd4

Nu is er geen goede verdediging meer tegen 34…Txg3 en alles werkt precies voor zwart.

35. b4 Pf3+!

Alweer de enige zet om te winnen, maar nu is het echt compleet uit. 35…Txg3+ 36. Tg2 is prima voor wit.

36. Kf2 fxg3+ 37. Ke3

Ik moet het open veld in, en wist natuurlijk al dat dit avontuur niet goed kon aflopen. 37. Kg2 Ph4+ 38. Kg1 g2 hier is er ook geen redden meer aan.

37…Te7+ 38. Kd3 Td6+ 39. Kc4 Pd2+ 40. Kc5 Pe4+ 41. Kc4 Tc7+ 42. Kb3 a4+ 43. Kxa4 Pc3+ 44. Ka5 Ta7#

Een leuk mat op het eind.

0-1

Ik sloot het toernooi uiteindelijk nog af met een solide remise tegen Nisipeanu die geen geweldig toernooi speelde. Al met al een toernooi met heel wat ups en downs. Ik zal er zeker veel van hebben geleerd en het was een mooie ervaring om mee te doen. Tijdens de prijsuitreiking was ik al tevreden toen ik goed had geraden dat David Navara de fair-play prize won, maar toen ik zelf te horen kreeg dat ik die prijs samen met hem had gewonnen was ik helemaal blij. Tot mijn grote verbazing kreeg ik samen met Wei Yi ook nog de “Van Hulst prijs” voor de meest getalenteerde jonge schaker.

Na de voorlaatste ronde van het Tradewise toernooi in Gibraltar stonden er maar liefst 8 mensen bovenaan met 7 uit 9 punten, wat betekende dat alle spelers die behoorden tot die groep op winst moesten spelen. Uiteindelijk lukte dat alleen Nakamura en Vachier-Lagrave. Natuurlijk geen verrassing als respectievelijk nummers 6 en 7 van de wereld. De andere toptien-speler Anand wist zijn toernooi af te sluiten met twee overwinningen waardoor hij op gelijke hoogte kwam als Xander Wemmers: beide spelers haalden 6,5 punt.

1. d4 f5 2. c4 Pf6 3. Pc3 d6 4. Lg5

Dit is een van de zetten die wit tot zijn beschikking heeft in deze stelling. Wit ontwikkelt snel zijn damevleugel om dan lang te rokeren en dan te spelen op de koningsvleugel.

4…Pbd7 5. Dc2 g6 6. h4

Hiermee brengt wit h4-h5 in de stelling om de zwarte pionnenstructuur aan te tasten. Daarnaast is een ander bekend plan hier om het paard op g1 via g1-h3-f4 in het spel te brengen. Een andere zet die veel gespeeld is is 6.e4 waarmee wit direct acties begint in het centrum.

6…Lg7

Nakamura had deze stelling al een keer eerder op het bord maar dan met verwisselde kleuren. Hij speelde toen 6…h6

7. O-O-O c6 8. Ph3

8…Pf8

Een wat curieus ogende zet. Het paard blokkeert de zwarte rokade en staat niet bepaald actief. Als je goed kijkt dan zie je echter dat de zwarte damevleugelstukken wat in de knoop staan, en dat zwart die graag wil ontwikkelen om daarna lang te rokeren. Kort rokeren lijkt logisch maar is erg gevaarlijk voor zwart omdat hij zijn pionnenstructuur voor zijn koning al ernstig heeft verzwakt.

9. e3 Da5 10. Kb1

10…Pe6

De situatie van het zwarte paard is duidelijk verbeterd ten opzichte van een aantal zetten geleden.

11. Le2

Dit is een subtiel zetje van Nakamura. 11.Ld3 oogt actiever, maar in werkelijkheid heeft de loper daar niet veel te zoeken. Vanaf e2 ondersteund de loper echter de breekzetten g2-g4 en h4-h5. Ook e3-e4 blijft een mogelijkheid. Als de loper op d3 had gestaan had zwart na e3-e4 altijd … Pxd4 kunnen spelen omdat de loper op d3 de verdedigende functie van de toren op de d4 pion onderbreekt.

11…Ld7 12. Lxf6

Nakamura gaat direct over tot actie en de zwarte koningsvleugel wordt aangetast. 12. Pf4 O-O-O

12…Lxf6 13. g4

Dit was duidelijk het idee achter Nakamura’s laatste zet.

13…O-O-O

Dit was waarschijnlijk een moeilijke beslissing voor de zwartspeler. Hij krijgt nu een pion op f5 die wat onder druk zal komen te staan. De andere mogelijkheid was 13…fxg4 geweest maar na 14.Lxg4 staat de witte loper geweldig.

14. gxf5 gxf5

deze beslissing begrijp ik niet helemaal. 14…Dxf5 is naar mijn idee logischer. De witte dame lijkt mij namelijk beter dan de zwarte en daarom lijkt mij dameruil voordelig voor zwart.

15. Ld3 Kb8

Zwart maakt gebruik van het feit dat wit na zwarts laatste zet nog niet op f5 kan slaan.

16. Pe2

Nu dreigt 17.Lxf7 echter wel omdat wit na 17… Pxd4 18.Pxd4 kan spelen waarna zijn loper op f5 gedekt blijft. Daarnaast staat zwart na wits laatste zet weer voor een lastige beslissing. Ik denk dat de zwartspeler hier de verkeerde beslissing neemt. 16. Lxf5? Pxd4 zou een verschrikkelijke blunder zijn geweest. 17. exd4 Lxf5

16…Lxh4?! 16…Pg7! dit lijkt mij een prima zet voor zwart. De paardzet ziet er wat onnatuurlijk uit, maar de zwarte pion op f5 is nu stevig verdedigd en daarnaast kan zwart in sommige gevallen in het centrum gaan spelen met bijvoorbeeld …e7-e5.

17. Lxf5

De witte h-pion is voor de zwarte f-pion geruild. Dat lijkt mij een voordelige ruil voor de witspeler, omdat de zwarte f5 pion duidelijk centraler is dan de witte h-pion en daarom ook een stuk belangrijker. Wit krijgt nu ook een erg mooi centrum dat hij in beweging zal zetten. Het enige wat zwart hier voor terug heeft is een vrije h-pion, maar die kan alleen in het eindspel een wapen worden en daar zijn de spelers nog lang niet.

17…Lf6 18. e4!

Nakamura zet zijn centrumpionnen direct in beweging. Als hij nu ook nog f2-f4 zou kunnen spelen, zou hij wel een erg indrukwekkend centrum hebben.

18…c5?!

Na deze zet krijgt wit duidelijk voordeel. Het is verleidelijk om wat te doen tegen het witte centrum, maar een belangrijk schaakprincipe vertelt ons dat we niet moeten spelen op de kant van het bord waar wij zwakker zijn, daar helpt de zwakkere kant meestal alleen maar de sterkere mee. Het was beter geweest om zwarts eigen kracht, de h-pion naar de overkant te brengen met 18…h5.

19. d5 Pc7?!

Ook dit is geen geweldige beslissing. Het paard staat hier lelijk buitenspel. Het is natuurlijk ook zeker erg moeilijk tegen een wereldtopper die de zwartspeler constant voor moeilijke keuzes stelt. 19…Pf8 20. Lxd7 Pxd7 was beter geweest. Het paard staat hier duidelijk beter dan op c7. Ik denk dat de zwartspeler hier niet voor ging omdat hij graag controle over het e6 veld wou houden met zijn paard op c7. 21. Phf4

20. Lxd7 Txd7 21. f4

De witte stelling speelt erg makkelijk. Als hij e4-e5 zal kunnen spelen staat hij gewonnen. Het logische plan is dan nu ook Ph3-f2-g4/d3 gevolgd door e5. Zwart kan daar opvallend weinig tegen doen.

21…Thd8 22. Pf2 b5

zwart moet wat doen, maar de zwarte stukken staan niet bepaald in de optimale posities. 22…e5 dit was de andere manier geweest om e4-e5 te stoppen maar het ziet er verschrikkelijk uit.

23. Pg4

23…Lh8 24. Txh7

De pion waarom Anton Guijarro wellicht eerder zijn hoop op had gezet verdwijnt nu zelfs van het bord.

24…Db4 25. Pe3 a6 26. a3 Da5 27. Pf5

Zwart is volkomen hulpeloos.

27…Te8 28. e5! bxc4

28…dxe5 29. d6 en de zwarte stelling stort ineen.

29. Tdh1

Ik zal u alleen vertellen dat ik hoop nooit zo een loper te krijgen.

29…Pb5 30. a4

gewoon de loper pakken was ook helemaal in orde geweest maar deze zet liet zwart direct opgeven.

1-0

1. e4 c5 2. Pf3 d6 3. Lb5+

Het is begrijpelijk dat Maze niet erg veel voelt voor een ingewikkeld gevecht in de Najdorf dat zou ontstaan als wit 3.d4 had gespeeld aangezien Vachier-Lagrave wordt beschouwd als een groot expert in de Najdorf.

3…Pd7

Deze zet wordt over het algemeen gezien als een wat riskantere variant, wat een natuurlijk keus van Vachier-Lagrave is gezien de toernooisituatie. 3…Ld7 is erg solide en wit kan niet op erg veel hopen.

4. d4 cxd4 5. Dxd4 a6 6. Lxd7+ Lxd7 7. O-O Pf6 8. Pc3 e5 9. Dd3 h6!

Dit is een erg belangrijke zet in deze stelling. Het veld op d5 is na 8…e5 verzwakt en als wit een paard op d5 zou krijgen zou hij erg tevreden zijn. Op dit moment heeft het zwarte paard nog controle over het veld op d5 maar wit was 10.Lg5 van plan om die verdediger te ruilen. 9…h6 van Vachier-Lagrave verhindert dat waardoor het moeilijk wordt voor wit om dat veld met zijn paard onder gunstige omstandigheden te bezetten.

10. Pd2

Maze speelt zijn paard om naar e3 waar het het zwarte gat op d5 in de gaten houdt. Het is mij opgevallen dat de laatste tijd erg veel witspelers voor soortgelijke structuren gaan, en in de meeste partijen moeten de witspelers vechten om niet te verliezen. Een aantal voorbeelden daarvan zijn Carlsen-Giri, Qatar 2015 en Wei Yi-Giri, Wijk aan Zee 2016. In ieder geval is het de algemene regel in dit soort stellingen dat zwart erg tevreden is als hij …d5 kan spelen en wit zal dat proberen tegen te gaan en zal proberen dat veld zelf te bezetten.

10…b5!

Het valt op dat zwart met elke zet wits plan tegengaat. Het witte paard wou via c4 naar e3 maar nu kan dat niet meer.

11. a3 11. a4 is de suggestie van de engine, maar de zwarte stelling ziet er prima uit na 11…b4 12. Pd5 Pxd5 13. exd5 Le7 en zwart kan tegenspel beginnen met …f7-f5 terwijl het mooie d5 veld voor bezet is door een pion wat je over het algemeen niet wil.

11…Le7 12. Td1 Lg4!?

Hiermee lokt Vachier-Lagrave f2-f3 uit wat hij blijkbaar ziet als een zet die wit liever niet speelt. Het was bijzonder om te zien hoe snel Vachier-Lagrave hier speelde en dus erg goed wist wat hij moest doen.

13. f3 Db6+ 14. Kh1 Le6 15. Pf1 O-O 16. Pe3

Wit heeft eindelijk zijn doel bereikt, maar in de tijd die dat wit heeft gekost heeft zwart zijn volledige ontwikkeling voltooid.

16…Tac8 17. De2 Tc5 18. Ld2

Wit had in plaats van deze zet een interessante optie.

18. Pf5!? dit is niet de eerste zet die in iemands gedachten zal komen maar er zit een tactische rechtvaardiging achter. 18…Lxf5 [18…Dc7 is de veilige zet en waarschijnlijk ook de beste zet.] 19. Le3! Dit is pas een onverwachte zet! Als zwart zijn loper nu terug speelt dan zal wit b4 spelen waardoor hij een kwaliteit wint. Zwart blijft daarna uiteraard veel compensatie houden maar het was een interessante mogelijkheid geweest voor wit.

18…Tfc8 19. Le1

Omdat het witte paard de natuurlijke ontwikkeling van de loper naar e3 verhindert, brengt de witspeler zijn loper op een wat andere wijze in het spel.

19…Db7 20. Td2

Wit probeert al zijn stukken op d5 te richten, maar zijn stelling is te passief om op voordeel te hopen.

20…a5

Zwart had een goed alternatief, maar Vachier-Lagrave besluit stukken op het bord te houden. 20…d5!? Zoals ik eerder zei is het meestal een goed teken voor zwart als hij …d5 kan spelen. Nu is dat het geval en toch speelt zwart het niet! De reden is waarschijnlijk dat hierna heel wat stukken worden geruild en hoewel zwart na de complicaties zeker geen enkel probleem zal hebben wordt het erg moeilijk om te winnen. 21. exd5 Pxd5 22. Pexd5 Lxd5 23. Pxd5 Txd5 24. De4 Tcd8=

21. Lf2 b4 22. Pa4

Een zet die je liever niet speelt als wit maar zijn alternatieven waren zeker niet beter.

22…T5c6 23. Pd5

Eindelijk bezit wit het d5 veld, maar zwart trekt zich daar opvallend weinig van aan en speelt er gewoon omheen.

23…Ld8 24. b3 bxa3!?

Dit is op het eerste gezicht een wat vreemde zet. Zwart verslechtert vrijwillig zijn eigen pionstructuur. Vachier-Lagrave had dat natuurlijk ook wel gezien, maar had dieper gekeken.

25. Dd1

25. Txa3? het normale terugslaan van de pion blijkt namelijk een grote blunder te zijn! 25…Pxd5 26. exd5 Lxd5! 27. Txd5 Txc2 de zwarte torens komen binnen met beslissende gevolgen. 28. Td2 Tc1+ 29. Td1 T8c2

25…Ta6

Vachier-Lagrave wil graag het paard op d5 er af slaan, maar het loperpaar lever je liever niet in met 25… Lxd5 en 25…Pxd5 lijkt na 26.exd5 een stuk te verliezen – of toch niet… 25…Pxd5!? Een onverwacht stukoffer! 26. exd5 Lxd5 27. Txd5 Txc2 de witte loper op f2 hangt en daarnaast is …Dxb3 een grote dreiging, wit heeft daarom maar 1 zet om in de partij te blijven. 28. Pc5! Dit is pas een fantastische zet. Het is nu de beurt aan zwart om de enige zet te vinden. 28…Da8! 29. Lg1 Lb6 30. Dxc2 Dxd5 31. De4 Dxe4 32. Pxe4 Ld4 33. Lxd4 exd4 en nadat de rookwolken zijn opgetrokken ontstaat een geweldig ingewikkeld eindspel waarvan het onduidelijk is hoe het staat.

26. Txa3 Pxd5 27. exd5 Lf5 28. c4 Lg5 29. Tda2

Wit lijkt eindelijk een mooie stelling te hebben bereikt. Als hij zijn paard nu kan terugtrekken wordt de zwarte pion op a5 onder vuur genomen. Vachier-Lagrave laat zijn tegenstander echter geen moment met rust.

29…e4!?

Objectief is deze zet waarschijnlijk niet helemaal goed maar het dwingt wit wel om erg nauwkeurig te blijven spelen.

30. fxe4 Lxe4 31. Pc3 Lf5 32. Pb5?!

32. Ld4! was een erg goede zet geweest. Hier staat de witte loper uitstekend en bovendien komt Txa5 nu serieus in de stelling. 32…Ld7

32. Txa5? Txa5 33. Txa5 Db4 is geen goede optie voor wit.

32…Ld7 33. Pc3

Helaas moet het paard op zijn schreden terugkeren. 33. Txa5? Lxb5 34. cxb5 Txa5 35. Txa5 Tc1 is namelijk slecht nieuws voor wit…

33…Te8 34. h3 Db4 35. Dc2 Le3

De witte stelling wordt nu ineens erg onplezierig. De torens op a3 en a2 nemen totaal geen deel aan de strijd terwijl zwarts stukken actief beginnen te spelen. Daarnaast denk ik dat de witspeler ook in tijdnood verkeerde. Geen optimale situatie tegen nummer 7 van de wereld.

36. Pd1 Lc5 37. Kh2 Te1!

Nu wordt de druk helemaal maximaal opgevoerd.

38. Ta4?

Onder grote druk gaat wit uiteindelijk ten onder.

38. Lxe1 Dxe1 39. Pf2 Lxa3 40. Txa3 Ta8 was geen pretje geweest voor de witte stelling, maar in ieder geval kan wit nog doorspelen.

38. Pb2 Dit is de beste zet volgens de engine, maar ik kan mij voorstellen dat wit deze zet niet vond in tijdnood.

38…Lxa4 39. Txa4 Lxf2!

Natuurlijk trekt zwart zich niks van zijn dame aan.

40. Txb4 Lg1+ 41. Kg3 axb4

De witspeler heeft de tijdcontrole gehaald maar voor de rest is er niet veel meer over van zijn stelling. Naast zijn materiële achterstand is zijn koning in gevaar.

42. Dd2 Te8 43. Dxb4 Tb6

Het lijkt alsof wit hier vroeg opgaf, maar het feit is dat na vrijwel elke witte damezet zwart 44…Teb8 speelt waarna de witte pion op b3 valt en daarmee zijn stelling.

0-1

Nadat Nakamura en Vachier-Lagrave gelijk waren geëindigd, moest er een tiebreak worden gespeeld om te bepalen wie er met de toernooiwinst naar huis mocht gaan. Met twee geweldige rapid- en blitzspelers beloofde het een spannende strijd te worden. En dat werd het zeker ook! Hoewel de eerste vier partijen in remise eindigden waren het allemaal gevechten. De laatste partij was een Armageddon partij, waarin Vachier Lagrave 5 minuten had en moest winnen terwijl Nakamura 4 minuten had en genoeg had aan remise om het toernooi op zijn naam te schrijven. Ik analyseer hieronder de partij.

1. e4 e5 2. Pf3 Pc6 3. Lb5 Pf6

Het Berlijns! Een opening waar de wereldtop geen genoeg van lijkt te krijgen. De opening is erg solide, wat niet alleen fijn is in een echte partij maar ook in een armageddon vluggertje waar remise telt als winst.

4. O-O Pxe4 5. Te1 Pd6 6. Pxe5 Le7 7. Lf1 Pxe5 8. Txe5 O-O 9. Pc3 Pe8 10. Pd5 Ld6 11. Te1 c6 12. Pe3 Le7 13. c4 Lf6 14. d4 d5 15. cxd5 cxd5 16. g3 Le6 17. Lg2 Pc7 18. b3 Dd7 19. La3 Tfe8 20. Tc1 Pb5 21. Lb2 Tac8 22. Dd3 Pc7 23. Te2 g6 24. Tce1 Lg7 25. h4 h5 26. Lf3 Ted8 27. Pg2 Lf5 28. Dd2 Te8 29. Txe8+ Pxe8 30. Pe3 Le4

Terwijl ik de partij live aan het kijken was, was ik behoorlijk onder de indruk van deze zet en hij leek hij mij erg goed. De computer is het niet met mij eens en zegt dat zwart helemaal prima staat na bijvoorbeeld 30…Le6

31. Lxe4 dxe4 32. d5 Lxb2 33. Dxb2 Pd6

De reden waarom Nakamura voor deze stelling koos en dat ik dacht dat het erg goed is voor zwart is dat het paard op d6 geweldig is. De computer zegt echter dat wit een klein voordeeltje heeft na 34.Tc1.

34. Df6

Nog niet direct fout, maar wel het begin van een verkeerd plan.

34…Dd8 35. Df4?!

Het was nog niet te laat om terug te keren en 35.Dd4 te spelen.

35…Kg7!

Deze zet had Vachier-Lagrave hoogstwaarschijnlijk gemist. Zwart is van plan om 36…Df6 te spelen om dames te ruilen en na dameruil kan wit het wel vergeten om de partij te winnen. Vachier-Lagrave besluit daarom maar de stelling ingewikkeld te maken, maar dat komt als een boemerang op hem terug.

36. g4 36. Pc4 was objectief gezien de beste zet geweest, maar na 36…Pxc4 37. bxc4 Txc4 38. Txe4 Txe4 39. Dxe4 Dd6 gaat wit de stelling niet meer winnen tegen Nakamura.

36…Df6 37. Dg3 hxg4

38. Pxg4

Een fout waarna de partij eigenlijk voorbij is.

38. h5!? was nog een aardige poging geweest. 38…Th8! [38…gxh5? 39. Dxd6 is de pointe achter wits idee.] 39. hxg6 Df3 Dit maakt echter alsnog een einde aan de pret voor wit.

38…Dc3!

Nakamura speelt het allemaal uiterst nauwkeurig. Na dameruil moet wit blij zijn met remise, maar andere opties heeft hij niet.

39. Dxd6

Dit is wanhoop.

39. Te3 dit is de zet die je graag speelt, maar helaas werkt het niet. 39…Da1+! 40. Kg2 Pf5! Terwijl ik live meekeek, zat ik voor de grap uit te rekenen of hier 41.Te1 nog wat is voor wit, maar ook ik kwam er snel achter dat het niks is. 41. Te1 Pxg3 [41…Dxe1 42. De5+ Kg8 43. Pf6+ Kf8 dit leek mij tenminste remise met zwart, wat eigenlijk een overwinning voor zwart is.] 42. Txa1 Pf5 leek mij de simpelste optie, met een duidelijk beter eindspel voor zwart.

39…Dxe1+ 40. Kg2 Dc3 41. Pe5 Dc7!

Dit forceert dameruil waarna Vachier-Lagrave er genoeg van had gezien.

0-1