De laatste ronde van de KNSB-competitie beloofde een zeer spannende te worden. Beide teams vochten vanaf het begin van het seizoen tegen degradatie en mochten nu in een rechtstreeks duel uitmaken wie de beste papieren zou hebben om erin te blijven. Geen zekerheid, want als De Stukkenjagers 2 zou stunten tegen WLC kon het zomaar zijn dat beide ploegen alsnog gezamenlijk naar de 3e klasse af zouden moeten dalen. Lange tijd leek dit overigens het meest waarschijnlijke scenario, maar met een overwinning van beide teams in de vorige ronde (Eindhoven won zeer knap met 5,5-2,5 van het sterke SG Max Euwe) werd de druk maximaal opgevoerd.

Volop spanning dus en een reden om te proberen zo sterk mogelijk op te komen. Helaas stond Urlaub onze Duitse spelers in de weg om mee te doen aan deze wedstrijd, maar gelukkig konden Henk en Jos wederom meespelen (enigszins verrassend zag ik Joes staan bij de fide. Of moet ik dit lezen als Jös en was de verhuizing indertijd “jetzt mit kostenlosem Umlaut”? Raadsels, raadsels. Ik houd het maar gewoon bij het Venloos: ózze Jos). Vervolgens is het natuurlijk de vraag hoe je de opstelling vormgeeft in een wedstrijd waarin je 4 bordpunten móét halen, tegen een team dat qua sterkte niet voor ons onder doet. Zet je de sterkste spelers lager neer in de hoop daar te kunnen scoren?  Uiteindelijk leek het me bij veel van zulke varianten dat je er vooral voor zorgt dat je zelf minder ruimte hebt om eventuele tegenslagen op te vangen. En wat is er leuker dan op 8 ongeveer gelijkwaardige borden te kijken welk team die dag het sterkst is?

Helaas moest Thijmen daags voor de wedstrijd geveld door ziekte afzeggen, waardoor Geert op korte termijn nog ingevlogen werd. Toen ook Joep -als de andere Eindhovense Venlonaar- op de dag van de wedstrijd aangaf wat later te zijn door een wel erg langzaam rijdende bus was ik een kapot Philips-apparaat verwijderd van het vermoeden dat duistere Eindhovense krachten meespeelden. Maar dat bleek uiteindelijk mee te vallen. Ook aan Brabantse kant bleken enkele sterkhouders te ontbreken, waardoor Venlo zowaar op een bescheiden ratingoverwicht kon bogen. Voor wat dat waard is; op zo’n middag kunnen gekke dingen gebeuren en met veel jonge lichtstedelingen zegt zo’n getalletje ook niet alles. Zowel wij als de beiaardier hadden er zin in en rond twaalven werden onder begeleiding van Rick Wagemakers (dank!) de klokken aangezet.

Het zou uiteindelijk een spannende middag worden, waarbij ik vanaf het eerste rondje langs de borden vermoedde dat de uitslag niet ver van de 4-4 verwijderd zou liggen. Voor ieder punt werd gestreden en het duurde dan ook tot de tijdnoodfase voor de eerste uitslag viel.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging

Zaterdag 7 maart wachtte ons in de KNSB-competitie wederom een pittige opgave, een uitwedstrijd in Enschede tegen SG Max Euwe. Achter het bord al lastig genoeg, maar ook logistiek moesten we even kijken wat de handigste aanvliegroute was. Die bleek over Duitsland te gaan, waardoor we zowaar onderweg Carsten een keertje thuis konden oppikken. Gelukkig waren we ruimschoots op tijd vertrokken, waardoor een kleine vertraging geen problemen opleverde. De kans op de zin “Sorry dat we als team te laat zijn voor de KNSB-ronde, er stond een file bij Oberhausen” bleef daarmee onbenut. Een flinke rit, maar onontgonnen terrein en dus weer eens wat anders!

Mooi op tijd in Enschede dus en nadat we geacclimatiseerd waren, konden de wedstrijden –met in totaal 10 teams was het gezellig druk- na een minuut stilte ter nagedachtenis aan Jan Timman van start. Natuurlijk hoop je ook tegen een sterke tegenstander hier en daar wat punten te kunnen pakken. Maar toen ik vlak na de opening een rondje langs de borden maakte, stond een aantal stellingen al flink onder druk. Dat beloofde dus een pittige middag te worden.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging

Het was erop of eronder deze KNSB-ronde. Gezien de stand in de poule zouden we moeten winnen om onszelf nog enige ademruimte te verschaffen in de strijd tegen degradatie. Gezien de elo’s zouden we goede kansen moeten hebben, maar SJ2 heeft vaker laten zien een taaie klant te zijn. Met een kwartiertje vertraging en zo nu en dan onder begeleiding van een langstrekkende Joekskepèl zou zich gedurende de middag dan ook een bloedstollende match ontwikkelen, waarin om elk punt gestreden werd.

Toen ik na een tijdje een rondje langs de borden maakte, vermoedde ik al dat het wel eens een dubbeltje op zijn kant zou kunnen worden. Hier en daar was wat voordeel te bespeuren, maar op enkele borden leken er ook al enkele donkere wolken aan de horizon te verschijnen. De eerste slag bleek voor de Venlose equipe te zijn.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging.

Venlo heeft in de 5e ronde van de KNSB-competitie wederom een nederlaag moeten slikken. Kwelgeest was ditmaal KiNG 1, dat Venlo de afgelopen seizoenen al vaker de voet dwars zette. De wedstrijden zijn voor mij met een hoog reünie-gehalte altijd erg gezellig, maar matchpunten hebben ze niet opgeleverd. Ditmaal ging de overwinning met 3,5-4,5 mee naar Tilburg.

Een nipte nederlaag, zou je zeggen. Spannend was het voor mijn gevoel echter nooit echt geworden, omdat Venlo al snel tegen een achterstand aankeek. Vlak na de tijdcontrole stond er al een 1,5-4,5 tussenstand op het bord, waarna Joep en Geert de stand nog een draaglijker aanzien gaven. En aangezien Venlo inmiddels de laatste plaats bezet in de tussenstand, daarmee mogelijk nog belangrijke bordpunten scoorden.

De wedstrijd werd deze keer afgewerkt in speciaalbier- en eetcafé Brouwersplaats, waar we boven in een fraaie, doch knusse zaal vertoefden. De verlichting was sfeervol te noemen en omdat zonlicht van buitenaf op deze dag ook geen soelaas bood werd er in allerijl nog gepoogd (dank!) met verschillende lampen wat verlichting te bieden. Niet ideaal, maar met een kleine vertraging kon de wedstrijd van start. Hoog tijd dus om de spotlights op de partijen te zetten.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging.

WLC 1 – Venlo Een magere oogst

Ronde 4 van de KNSB-competitie heeft helaas geen felbegeerde match­punten opgeleverd voor Venlo. Om maar weer meteen met de spoilers in huis te vallen: met vier remises en evenzoveel verlies­partijen stond net als in ronde 3 een 6-2 nederlaag op het formulier. Met een flinke dosis scorebord­journalistiek zou je kunnen zeggen dat WLC op de hoogste borden de zaak op slot heeft gehouden en onderin genadeloos het ratingvoordeel verzilverde, maar dit zou de strijd die op de borden geleverd werd danig tekortdoen. Een matchpunt bleef in mijn optiek buiten bereik, maar kansen om de score een draaglijker aanzien te geven waren er en de neutrale toeschouwer zou zich niet verveeld hebben deze middag.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging.

Om in de titel maar meteen met de deur in huis te vallen. In ronde 3 van de KNSB-competitie bleek er weinig in het vat te zitten; aan het eind van de middag gingen onze sympathieke tegenstanders met een 2-6 overwinning huiswaarts. Op voorhand had ik er wel vertrouwen in. In onze sterkste opstelling tot nu toe dichtte ik ons zeker kansen toe, zeker toen bleek dat de Apeldoornse kopman niet van de partij was. Daarnaast was er nog een complicatie: enkele opponenten bleken zich vast de hebben gereden in de oosterbuurse stoet auto’s die op deze Duitse feestdag naarstig op zoek waren naar een parkeerplaats. Omdat ook bij ons nog niet iedereen aanwezig was, werd besloten met een kwartiertje vertraging te starten. Toen de wedstrijd in gang werd gezet, was Venlo op dat moment compleet. Apeldoorn miste daarentegen nog een drietal spelers. Rond 12.45 meldden ook deze spelers zich gelukkig alsnog achter het bord. Een stroeve start, maar achteraf kan ik me niet aan de gedachte onttrekken dat ze daarmee de lastigste horde genomen bleken te hebben die dag. Apeldoorn toonde zich gretig en als er eenmaal voordeel te bespeuren was, werd menig Venlonaar zonder pardon aan de kant gezet. Omdat de exacte volgorde me niet meer helemaal bijstaat, zal ik deze keer de borden van hoog naar laag langsgaan.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging.

Slechts twee weken na de openingsronde mochten we alweer aantreden voor ronde 2, ditmaal een thuiswedstrijd tegen Zuid Limburg 2. Beide teams kennen elkaar goed en we maakten ons dan ook op voor een spannende en gezellige wedstrijd. Aangezien de titel al een en ander verraden heeft, kan ik hier gerust vast benoemen dat toen de kruitdampen opgetrokken waren er een 4-4 gelijkspel op het scorebord prijkte. Met volop kansen voor beide partijen, dus de uitslag had net zo goed andersom kunnen zijn. Laten we gauw een kijkje nemen, want er viel genoeg te beleven!

Bord 3              Gino de Mon – Carsten Fehmer                  ½- ½

De partij ontwikkelde zich aanvankelijk kalm. Carsten verbruikte veel tijd om de juiste velden voor zijn stukken te vinden, maar kon toch niet verhinderen dat Gino de overhand kreeg. Gino gaf een pion om zijn loperpaar te activeren. Dat was correct, maar na een onnauwkeurige voortzetting wist Carsten de zaak gelijk te trekken. Dit noopte Gino tot een remiseaanbod dat gezien de tijdsachterstand graag werd geaccepteerd. ½-½.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging

Venlo 1 moet zege nipt aan Zuid Limburg 2 laten

Het weer was eigenlijk te fraai om binnen te gaan schaken, maar we moesten wel. Immers stond de laatste ronde van de KNSB-competitie op het programma. Voor Venlo 1 stond er hoegenaamd niets meer op het spel. We bivakkeerden al het hele seizoen in de middenmoot. Ja, we konden heel theoretisch nog degraderen: in groep 2C stonden de teams onderin dicht bijeen. Maar dan moesten we met zeker 7-1 verliezen en dan moesten een legio andere uitslagen slecht voor ons uitpakken. Die kans was zo goed als nihil. Onze gasten daarentegen streden nog om promotie. Maar ook voor hen gold: ze waren afhankelijk van uitslagen elders in het land. Hun kansen waren erg klein. Door die geringe kansen en omdat de meeste spelers van Venlo 1 en Zuid Limburg 2 elkaar al vele jaren kennen was de sfeer gemoedelijk en was er van een gespannen promotie/degradatie atmosfeer absoluut geen sprake.

Uit de grote groep spelers die Zuid Limburg 2 kan opstellen was een respectabel team samengesteld om in Venlo de strijd aan te gaan. Niettemin ontliepen de beide ploegen elkaar niets qua speelsterkte. Het elogemiddelde tussen beide teams gaf een verschil van slechts één punt aan. Een uitslag dicht in de buurt van de 4-4 lag daarom in de lijn der verwachting. Gezien het seizoensverloop van Venlo 1, waar het allemaal net niet lekker draait, en de competitiestand kon men vermoeden dat Zuid Limburg 2 wel aan het langste eind zou gaan trekken. En zo geschiedde. Zuid Limburg 2 profiteerde van zijn brede selectie om nipt de winst te pakken met 3,5 – 4,5. Dat bleek voor hen uiteindelijk voldoende voor een tweede plaats in de groep. Koploper Veenendaal liet geen steek vallen en werd terecht kampioen. Onze welgemeende felicitaties !
Venlo 1 eindigde ondanks de nederlaag toch nog op de 5e plaats.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging

Op een mooie zonnige zaterdag ontvingen de Venlonaren koploper Veenendaal 1 in hun residentie. Voor Venlo 1 stond er niet veel meer op het spel. Promotie was onbereikbaar. De kans op degradatie astronomisch klein. Doel was dan ook het Veenendaal zo moeilijk mogelijk te maken en zo misschien invloed uit te oefenen op de kop van de ranglijst. Door een geboortegolf binnen het team misten we echter twee van onze sterkste spelers. Tel daarbij op dat bij een aantal anderen de vorm al maandenlang ontbreekt en de kiem voor een stevige nederlaag was gelegd. Niettemin leek het er in het eerste uur van de wedstrijd nog op dat het erom ging spannen. Het vroege middenspel zag er op een aantal borden veelbelovend uit voor Venlo. Twee van de acht borden vertoonden echter al snel barstjes. Toen dat uiteindelijk nederlagen werden voor Venlo, werd duidelijk dat ook deze wedstrijd niet gewonnen zou worden. Dat het zelfs 2-6 voor Veenendaal werd mag ietwat geflatteerd genoemd worden, maar de nederlaag was meer dan terecht.  Veenendaal 1 gaat zo met zevenmijlslaarzen op het kampioenschap af. Alleen King 1 of Zuid Limburg 2 kunnen nog roet in het eten gooien.

Lees het hele verslag met partijfragmenten op de site van de Venlose Schaakvereniging

Andersom zal Capelle zo ook wel geredeneerd hebben. Venlo 1 toont zich het hele seizoen al kwetsbaar, dus dit was ook voor hen een uitgelezen kans om punten te pakken. Capelle kon voor deze wedstrijd in elk geval een sterk team opstellen, waar Venlo een paar sterkhouders moest missen. Dat scheelde een slok op een borrel. Venlo is voor de punten de laatste jaren erg afhankelijk van zijn topspelers. Komen er daar een paar niet van opdagen, dan komt de ploeg meteen in de problemen.

Het rating gemiddelde tussen Capelle en Venlo lag voor dit duel vrijwel gelijk. Details zouden de beslissing moeten brengen.

Het werd de wedstrijd van de witspelers. Hier en daar boden zwartspelers verwoed tegenstand, maar uiteindelijk gingen ze allemaal voor de bijl. De zwartspelers van CSV 1 toonden zich nog het hardnekkigst.  Venlo 1 ontsnapte aan een nederlaag doordat zijn teamleider in het 6e uur met een zwaarbevochten zege nog een 4-4 gelijkspel uit het vuur sleepte.

➔ Lees hele verslag met partijfragmenten op site van Venlose Schaakvereniging