Het was niet de meest bruisende ronde vandaag. Eigenlijk gewoon saai. Wat een contrast met gisteren! Ik had me nog wel zo verheugd op Giri – Caruana. Zou onze Anish de zeperd van gisteren goed kunnen maken? De onderlinge tot vandaag was 7-4 voor Giri bij 37 remises. En nog wit ook! Ik volgde de verwikkelingen met grote belangstelling, zeker toen de Amerikaan veel meer bedenktijd nodig had dan onze landgenoot. De eerste keer dat Giri serieus de denktank in ging was in deze stelling:

Cruciaal is natuurlijk de vraag of 16.d4-d5 in deze stelling gespeeld gaat worden. De engine is enthousiast, maar Giri koos voor 16.Pb5 en stond daarmee een ruilfestijn toe waarmee alle muziek uit de stelling verdween.

De overige partijen waren ook niet hartverwarmend. Sindarov – Bluebaum werd een Russische opening. De Oezbeek kreeg wat voordeel, maar niet genoeg voor de winst. Hij vond nog wel een spectaculaire remisemaker…

Alles is remise, maar met 35.Lxf5 liet hij zijn tegenstander toch nog even schrikken. Maar daar bleef het dan ook bij.

Wei Yi bestreed het Frans niet heel overtuigend en Praggnanandhaa kreeg al snel prima spel. Maar ook weer niet zoveel dat hij voor de winst kon gaan. Het spannendste moment deed zich misschien voor op de achttiende zet…

De Chinees deelde met 18.f5 een uppercut uit, maar bij nadere beschouwing had het niet veel om het lijf…

Esipenko had lang een beetje voordeel tegen Nakamura, maar in de buurt van de winst kwam hij nooit echt. Uiteindelijk besloten ze de volgers te vervelen door lang door te gaan in een theoretisch remise-eindspel.

Er is ook een kandidatentoernooi voor dames, maar ook daar eindigden alle partijen in remise. Acht koplopers daar!

Jorden van Foreest, die nog mag hopen op de toernooiwinst als de Oezbeken het verprutsen dit weekend, mag het opnemen tegen Arjun Erigaisi en die speelt een dubieuze hoofdrol in een alleraardigst statistiekje dat voorafgaand aan de ronde door de commentatoren werd getoond. Erigaisi heeft bij de Masters door de jaren heen in totaal al 70 ratingpunten verloren en daarmee staat hij op de tweede plaats aller tijden! Let wel, de 10,5 uit 13 waarmee hij in 2022 de Challengers won is dus niet meegeteld. Maar sindsdien in de Masters een score van 13,5 uit 37 waarmee dus 70 ratingpunten werden ingeleverd.

Huiskamervraag: wie staat er op de eerste plaats in het lijstje van meeste ratingpunten verlies in Tata Steel Masters, voorheen Grootmeestergroep A?

En, om niet al te negatief te zijn ook het andere lijstje erbij gepakt. Weet u wie in al die jaren de meeste ratingpunten gewonnen heeft bij de Masters, dan wel Grootmeestergroep A?

Bij de Challengers spelen de Nederlanders een bijrol. De hoofdrollen worden opgeëist door de jonkies Woodward en Suleymanli en good-old Vasyl Ivanchuk. De partijen van de hoofdrolspelers krijgen de meeste aandacht.

Masters

Medekoploper Javokhir Sindarov benutte zijn laatste witbeurt op een verrassende manier. Hij herhaalde een variant waarmee opponent Praggnanandhaa op 8 januari jongstleden in India een remise in 14 zetten scoorde tegen Vidit. Ook nu remise in 14 zetten. Bijzonder. Je zou van een koploper met wit tegen een laagvlieger strijd verwachten, maar wie weet spaart hij zijn krachten omdat hij plannen heeft tegen laagvlieger Nguyen in de laatste ronde. Of hij is zuinig op zijn ongeslagen status. Morgen weten we het!

Dat gaf Nodirbek Abdusattorov de kans om alleen aan de leiding te komen. Daartoe diende hij dan wel kandidaat wereldkampioen Matthias Bluebaum te verslaan. Dat lukte! In onderstaande stelling

vond hij de enige weg naar winst. Lukt u dat ook? Hieronder leg ik het uit…

Jorden van Foreest verloor een beetje terrein door remise te spelen tegen Erigaisi. Dat was jammer, want als hij op de twintigste zet toch een ander plan had gekozen…

Jorden krijgt op de derde plaats gezelschap van Vincent Keymer en Hans Niemann. Keymer versloeg de murw gebeukte Nguyen die nu zeker weten ongedeeld laatste gaat worden. Niemann besloot leven in de brouwerij te brengen met een opmerkelijk stukoffer voor twee pionnen. Dat had tot een nederlaag moeten leiden, maar Gukesh offerde het stuk in het eindspel weer terug. Hij dacht vervolgens soepel te winnen met een pion meer, maar dat bleek niet het geval. Dat eindspel bespreek ik hieronder. Niemann vond een paar keer de enige goede zet in de stelling. Toch gaf hij Gukesh nog een kans om te winnen, maar die was aan hem niet besteed.

Dan was Anish Giri er ook nog. Geen rol meer in de strijd om de hoofdprijzen, maar toch een vermakelijk potje gespeeld

Stelling na de zeventiende zet van wit. Het begon als een Najdorf, maar het is meer een stelling voor liefhebbers van de Draak geworden. Gaat u maar eens een poosje rekenen aan de gevolgen van 17… Pxd4 18.Lxd4 Pxe4! Zie ook de partij hieronder. Het werd remise, Anish schiet er niets mee op.

Rest mij nog te melden dat de jonge Turk Erdogmus fraai van Fedoseev won en u bent weer helemaal bij. Nog vijf kanshebbers op de overwinning. Toevallig spelen ze morgen allemaal met zwart!

Challengers

Koploper Andy Woodward had zijn huiswerk goed gedaan en scoorde met zwart moeiteloos remise. Twee pionoffers. Het eerste was zeker voorbereid, bij het tweede voelde hij moeiteloos aan wat er gevraagd werd in die stelling. Nauwelijks bedenktijd gebruikt. Morgen wit tegen Erwin l’Ami!

Woodward kreeg op kop gezelschap van Aydin Suleymanli. Die versloeg MarcAndria Maurizzi die, als hij wat beter had gespeeld vandaag, ook nog uitzicht op toernooiwinst zou hebben gehad. Suleymanli heeft morgen wit tegen Velimir Ivic.

Vasyl Ivanchuk had zich ook aan kop kunnen melden als hij, de oudste van de Challengers, had gewonnen van Faustino Oro, de jongste van de Challengers. Het werd echter een gezapig potje, het naspelen niet waard. Morgen moet hij dus een half punt goed maken en zijn enige optie is winnen van Daniil Yuffa. Die zat na drie opeenvolgende nullen in de hoek waar de klappen vallen, maar hij werd in het zadel geholpen door Carissa Yip. De Amerikaanse loerde op haar derde grootmeesternorm en daartoe had ze anderhalf punt nodig in de laatste twee partijen. En dan krijg je met wit deze stelling…

Dan jeuken je handen toch om op h7 te meppen? Gaat u er maar eens aan rekenen. Zou u het doen? Of zou u het niet doen. Wat Yippie besloot ziet u hieronder. Het leidde tot een nul en voorlopig is ze nog geen grootmeester.

Er zitten ook drie Nederlanders in deze groep en die spelen geen enkele rol van betekenis. Vandaar dat ik besloot die partijen niet te volgen vandaag. En ja, dat zul je dan altijd zien, dan pakken ze 2,5 uit 3! Eline Roebers verdubbelde haar puntentotaal dankzij een overwinning op Miaoyi Lu, Max Warmerdam is weer terug op 50% dankzij een overwinning op Bibisara Assaubayeva en Erwin l’Ami speelde remise tegen Panesar Vedant. Mijn welgemeende excuses dat ik u voor hun partijen naar de onvolprezen toernooisite moet verwijzen!

Alle rondeverslagen via deze link

Wie zich daarover serieus zorgen maakt kan ik wellicht geruststellen met het feit dat Fabiano Caruana in 2018 een schamele 5 uit 13 haalde in Wijk aan Zee. Een paar maanden later won hij in Berlijn het kandidatentoernooi! En twee jaar eerder behaalde de onsympathiekste grootmeester ter wereld in Wijk aan Zee een ook al niet indrukwekkende 6 uit 13, waarna hij twee maanden later in Moskou het kandidatentoernooi won. Wellicht zit Anish al met zijn gedachten in Cyprus…

Bij de Masters vandaag ook Erigaisi – Gukesh. Een interessant Indiaas onderonsje! Een Aangenomen Damegambiet bovendien, een van de favorieten van uw verslaggever…

De drie landgenoten bij de Challengers dreigen koppen van Jut te worden. Met zijn drietjes gedeeld onderaan met 0 uit 2. Gelukkig kunnen we ook Vasyl Ivanchuk volgen, de winnaar van het Hoogovenstoernooi in 1996. Toen zaterdagmiddag voorafgaand aan de eerste ronde de deelnemers aan het publiek werden voorgesteld was er voor iedereen een bescheiden applaus. Behalve voor Chucky, die kreeg een donderende ovatie.

Vandaag Van Foreest – Giri! De laatste twee keer dat ik verslag deed van een partij tussen die twee (Tatasteel Chess 2024 Tata Steel Chess ronde 12: we krijgen een massasprint! – Schaaksite en het Grand Swiss 2025 in Oezbekistan Anish Giri naar het kandidatentoernooi! – Schaaksite hielp Jorden zijn gerenommeerde opponent met krasse blunders in het zadel. Zou het nu beter gaan?

Ja, het ging zeker beter met Jorden. In een Siciliaanse Najdorf leek hij aanvankelijk bezig om een scherpe aanval op te zetten, maar ineens schakelde hij over op positioneel spel. Daar waar 21.h4 tot een gevaarlijke aanval had geleid koos Jorden er voor om de witveldige lopers te ruilen, waarna Anish met de verkeerde loper bleef zitten. Dat had allemaal nog niet rampzalig hoeven zijn, maar nadat Anish verzuimde met 37…b3 de witte koning koest te houden was er geen houden meer aan.

Er was niet alleen een Nederlands onderonsje vandaag. Ook een Duits en een Indiaas onderonsje. Het Duitse onderonsje werd met opvallend gemak gewonnen door WK kandidaat Matthias Bluebaum. De als eerste geplaatste Vincent Keymer maakte met een slecht gemikt h2-h3 een gatenkaas van zijn koningsvleugel, kon niet meer rokeren en werd weggeblazen.

Het Indiaas onderonsje tussen Erigaisi en wereldkampioen Gukesh vond ik interessant genoeg om te volgen. Jammer dat ze op het eind niet verder durfden. Tja, of ze zagen dat er voor beiden geen doorkomen aan was natuurlijk. Hieronder de partij met commentaar.

Verder was het remise troef bij de Masters waardoor er nu vijf koplopers zijn met twee punten. Daaronder Jorden van Foreest! De gedeelde laatste plaats, met ieder een schamel half punt, is voor de winnaars van 2023 en 2025. Het kan verkeren!

Challengers

Het blijft kommer en kwel voor onze landgenoten, maar voor Max Warmerdam was er dan eindelijk een winstpartij te noteren. Opponent Panesar Vedant zag ging hem te lijf met een stukoffer dat overduidelijk geweigerd moest worden. Om Max toch wat te vreten te geven volgde er een pionoffer dat dubieus was. Max pakte, consolideerde, ruilde en won!

Onze beide andere landgenoten dreigen nu toch serieus Kop van Jut te worden. Erwin l’Ami lanceerde met 10.h4 een nieuwtje in de Kan-variant van het Siciliaans. Van de gedroomde aanval kwam het echter niet en in de positionele strijd bleek hij een maatje te klein voor Daniil Yuffa. Raar, want dat positionele, daar kennen we hem toch juist van?

Eline Roebers bestreed de Caro Kann bijzonder tam. Nooit enig zicht op voordeel gehad. Door een verpeste pionnenstructuur wel zicht op nadeel. Toch bleef het nog lang binnen de remisemarge. Helaas niet lang genoeg…

Maar dan onze held Ivanchuk!

Bovenstaande kostelijke foto van Lennart Ootes/Tata Steel Chess verraadt denk ik al wel de uitslag, maar wat scheelde het weinig! Na 39 zetten had hij nog een seconde op de klok. Die veertigste voerde hij precies binnen de tijd uit. Check de video op de toernooisite. Het tafereel is te zien vanaf 4 uur en 23 minuten. Met nog tien seconden voor twee zetten noteert ie doodgewoon nog de 39^e zet van zijn tegenstander. Speelt dan zijn 39^e zet en heeft nog precies één seconde over.

En hij won. Zie onderstaande partij.

Na afloop legde hij het allemaal uit aan Fiona. Heerlijk hoe hij al wegloopt terwijl Fiona nog aan het afronden is Vasyl Ivanchuk interview | Challengers round 3 | Tata Steel Chess

Het levert hem vooralsnog een gedeelde tweede plaats op. Ongedeeld bovenaan staat Aydin Suleymanli met 2,5 uit 3.

Alle rondeverslagen via deze link

De als tweede geplaatste Thomas Beerdsen won wel en dat was bepaald niet overtuigend. Eigenlijk speelde opponent Saša Albers een dijk van een partij, alleen liet hij twee vrij simpele petites combinaisons toe. De eerste lost elootje 1500 ook wel op denk ik…

Tast toe!

Beerdsen profiteerde vervolgens niet optimaal en ondanks zijn pluspion bereikte hij zelfs een verloren stelling. Pluspion kwijt en zwart had een stuk kunnen winnen. De variant waarmee Albers had kunnen winnen is een beetje lang, dus daarvoor verwijs ik u naar het partijbestand onderaan dit verslag. Toen was de stelling weer volkomen gelijk, maar toen liet Albers voor de tweede keer een kleine combinatie toe…

Zwart heeft net 45…De6 gespeeld. Dat was geen goeie! Hoe profiteert wit?

N R Vignesh uit India kwam ook op twee punten toen Machteld van Foreest in het verre eindspel de verkeerde keuze maakte…

De witte koning staat schaak. Domine, quo vadis?

Een andere Indiër, Vuppala Prraneeth (die dubbel r is geen schrijffout), walste vrij soepel over Floris van Assendelft heen. In het partijbestand stip ik een moment aan waarop Floris zich beter had kunnen verweren.

Elias Ruzhansky uit België komt ook op 2 uit 2. Dat had iets sneller gekund als hij de blufzet van Sjoerd van Roon had weerlegd…

Van Roon heeft net 33…Te2 gespeeld. Hij negeert daarmee de aanval op zijn toren op g5, want inslaan op f2 is dodelijk. De Belg geloofde hem op zijn woord en zocht dekking met 34.Tf1. Dat was niet nodig geweest, want met 34.Td8+ Kh7 35.Tf8 was een fraaie röntgendekking mogelijk en was die toren op g5 toch de pineut geweest! Helaas ging Sjoerd twee zetten later weer in de fout en hoe dat afgestraft werd ziet u in het partijenbestand.

Rick Lahaye is ook medekoploper dankzij winst in het duel der Ricken. Rick Duijker was niet zo zuinig op zijn pionnen. Zo gaf hij op zet 27 vrij onnodig zijn a-pion weg, maar dat bleek nog niet dodelijk. De fatale blunder kwam op zet 33:

Zwart is aan zet. Die c-pion is, naar het zich laat aanzien, de pineut. Toch is er nog een redding mogelijk. De zwarte toren moet van de d-lijn af om het paard te ontpennen en de koning moet van g8 af om een eventueel Lxc4 niet met schaak te laten zijn. Dat zijn twee taken tegelijk, maar het kan! Met 33… Te8 34.Lf1 Kh7 35.Txc4 Pb2 wint zwart een kwaliteit en heeft wit voldoende compensatie om remise te maken.

Daarmee heb ik vijf van de acht koplopers genoemd uit partijen waarbij landgenoten betrokken waren. Ook de Oekraïner Bednarskiy, de Duitser Korchynskyi en Ritvik Krishnan uit India hebben nog een 100% score. Laatsgenoemde boekte het fraaiste resultaat door met zijn elo van 2265 een Grootmeester te verslaan!

Veertien spelers volgen met 1,5 uit 2. Morgen weer een dag!

Op 1 november is in Goa, India, de Worldcup begonnen. 206 deelnemers doen een gooi naar de drie plaatsen die er te vergeven zijn voor het kandidatentoernooi in 2026. Maar ook voor degenen die dat kandidatentoernooi niet halen, of er reeds voor geplaatst zijn, is het toernooi interessant vanwege de goed gevulde (twee miljoen Dollar!) prijzenpot. Iemand die in de eerste ronde verliest toucheert toch nog even 3.500 Amerikaanse Dollars. En dat gaat zo via 7.000 in de tweede ronde, 11.000 in de derde ronde helemaal naar een hoofdprijs van 120.000 dollar voor degene die op 25 of 26 november beslag legt op de eerste prijs.

Van die 206 deelnemers krijgen de 50 hoogst geplaatsten een vrijgeleide naar ronde 2. Daaronder onze landgenoten Anish Giri en Jorden van Foreest. Er doet nog een derde Nederlander mee, maar die moest wel aan de bak in ronde 1: Max Warmerdam. Max moet samen met 155 anderen knokken voor een plekkie in ronde 2. De 78 winnaars voegen zich bij eerdergenoemde 50. Dat maakt 128 en voila, dan lijkt het wel een Grandslam tennistoernooi.

Max Warmerdam heeft schaaktechnisch een vrij beroerd jaar achter de rug. Op de ratinglijst van september 2024 prijkte er nog een fraaie 2679 achter zijn naam, maar sindsdien zit de klad er stevig in. Op de meest recente lijst, die van november 2025, heeft hij 2577. Een verlies van 102 punten in veertien maanden. Je zou er niet goed van worden. Ik mis een beetje het frivole, lekker aanvallende spel dat hij eerder had. Het zelfvertrouwen onderhavig aan deuken…

Maar goed, hij is er toch maar mooi bij in Goa en in de eerste ronde mocht hij het opnemen tegen Babu Lalit uit India. Als je dan toch tegen iemand uit India moet, dan maar tegen eentje op leeftijd. Nou ja, hij is pas 32, maar vergeleken met wat er allemaal aankomt (en al gearriveerd is) uit India is het een ouwe knar. Met een nog lagere rating dan Max, dus dat moet kunnen!

Per ronde spelen de deelnemers twee keer tegen elkaar. Staat het dan 1-1, dan volgen er tiebreaks. Max had in de eerste ronde wit, kwam een pion voor, maar liet helaas zijn tegenstander afwikkelen naar een remise-eindspel. Zie hieronder de partij met licht commentaar…

In de tweede partij kreeg Max weer een gouden kans. Die benutte hij niet en even later had Babu Lalit de winst voor het grijpen, maar ook hij benutte zijn kansen niet. Zouden ze zo zenuwachtig zijn? Het gaat om een bom duiten natuurlijk… Ik bedoel, neem nou dit fragment.

Stelling na 33.Tg4. Er dreigt een naar aftrekschaak. Dat kun je eenvoudig voorkomen met 33…Lg7. Maar Max deed 33…f5. “Profiterend” van een ondersterijgrap. Immers, als wit twee keer op f5 slaat staat hij mat met Td1. Maar hier is toch geen 2500 elo vereist om zulks te weerleggen? Nu ja, bekijk hieronder de partij maar

Tussenstand 1-1 en er zijn barrages nodig met versneld speeltempo. In de eerste barragepartij had Max zwart en de partij leek weer op een remise uit te draaien. Echter…

Stelling na 28.Te7. Met 28…Tc7 had Max eenvoudig alle gevaren bezworen. In een moment van onachtzaamheid kwam hij echter met 28…a5? Dat leverde een dreun op met 29.Txg7! Nog geen man overboord. De toren kan niet geslagen worden, maar met 29…Tce8 kan zwart nog best voor remise knokken. Max deed echter 29…Df4?? en toen kon hij na 30.Tg8+! opgeven.

In de tweede barragepartij sloeg Max terug! Vanuit een Reti kreeg hij mooi spel met beresterke lopers. In de afwikkeling naar het eindspel werd het toch weer remise-achtig maar gelukkig kwam het allemaal toch nog goed…

Daarmee was de stand 2-2 en volgde er weer een barrage met nog minder speeltijd. In de eerste partij had Max wit. Het werd weer een Reti, het ging weer prima, we fronsten even onze wenkbrauwen toen er na best lang nadenken toch geen 21.Pd7 met kwaliteitwinst werd gespeeld, maar uiteindelijk kwam alles goed. Wit speelde tegen een heuse Heuvelingloper, er kwam weer een ondersterijgrap in voor, afijn hier is de partij…

De volgende partij ging helaas weer naar Babu Lalit. Max kreeg wat zwakke pionnen, verloor er eentje en kon vervolgens het eindspel niet houden…

Stand weer gelijk en nu serieus vluggeren: vijf minuten met drie seconden increment.

Het eerste vluggertje is door Max gewonnen! Met zwart tegen die taaie London nog wel. Ik was bijzonder gecharmeerd van zijn manier van uitverdedigen met 18…Ph5 en 19…f5. Ach, kijkt u zelf!

En Max wint weer en gaat door naar de volgende ronde! Het was weer een zenuwslopend potje. De computer zag twee keer duidelijk voordeel voor zwart (ik heb ze hieronder in de partij even genoemd) maar dat mag de pret niet drukken. Max krijgt minstens 7.000 dollar op zijn rekening en maakt nog kans op het kandidatentoernooi! Maar, zo luidt mijn strenge doch rechtvaardige oordeel, dan moet ie toch ietsje beter gaan schaken…

Max krijgt even de volle aandacht in dit artikel, maar er waren dus nog 77 andere matches gaande. Soms waren de krachtsverschillen erg groot, soms weerden de zwakker geachte spelers zich kranig. Neem nou de partij tussen Evgeny Najer (2613) en Rakotomaharo Fy Antenaina, een IM uit Madagascar met 2435. De man met de ingewikkelde achternaam had de eerste partij remise behaald, zich de hele tweede partij kranig geweerd en besloot toen in onderstaande stelling

met 40…Tf5?? af te laten wikkelen naar een verloren pionneneindspel. Hij miste daarbij een belangrijk tussenschaak. Er volgde 41.Txf5+ Kxf5 42.g4+! En daarna pas dameruil. Had wit meteen 42.Dxe6+ gedaan dan was het nog remise geweest.

Tragikomisch was het lot van de Pool Mateusz Bartel. Die moest barrage spelen tegen de lager gerate Aronyak Ghosh uit India. In de eerste barragepartij overkwam hem dit…

Te vroeg met je dame op pad is doorgaans link. Als je dan ook nog de verkeerde velden kiest… Er volgde 18…Dh4?? 19.Td4 en de dame ging de doos in. Dit trok Bartel in de volgende partij nog recht, maar in de volgende barrage verloor hij twee keer, waarvan de laatste ook door zomaar een kwal weg te geven.

Favorieten van de oude garde, zoals Ivanchuk en Jobava plaatsten zich voor de volgende ronde. De enige echte schok in ronde 1 was de uitschakeling van Leon Mendonca, die in 2024 nog de Challengers bij Tatasteel won. De Chinees Wang Shixu had dik 200 elopunten minder, maar daarvan was achter het bord niets te merken.

Morgen treden ook Anish en Jorden aan. Anish Giri mag het opnemen tegen Bojan Maksimovic uit Bosnië; Jorden van Foreest tegen Alisher Suleymenov uit Kazachstan. Max Warmerdam tegen Awonder Liang uit de Verenigde Staten van Amerika.

Tiggelman voorspelde een spannend slot en gelijk heeft ie! En onze landgenoten spelen een prominente rol. Na de zevende ronde had Anish Giri een halfje minder dan de koplopers Bluebaum en Nihal. Jorden van Foreest had een punt minder dan de koplopers, maar na ronde 8 had Nederland ineens twee kandidaat-kandidaten!

De beide koplopers speelden snel remise tegen elkaar, dus dat bood kansen voor de achtervolgers om dichterbij te komen. Anish Giri kwam er dichtbij toen hij tegen Parham Maghsoodloo een kwaliteit won:

Dit is de stand nadat er net een klein ruilfestijn op d6 heeft plaatsgevonden. Anish won nu met 20…Lc6 21.Tg1 Ld5 een kwaliteit, maar doordat de man uit Iran er een pionnetje voor terugkreeg en zwart bovendien met die lelijke dubbele h-pion zat opgescheept, waren er nooit echt serieuze winstkansen. Jammer!

Beter verging het Jorden van Foreest. Hij herhaalde een variant waarin hij ooit Magnus Carlsen op een nieuwtje trakteerde en dat inmiddels ruim vijf jaar oude nieuwtje leverde tegen Shakhryar Mamedyarov een fraaie overwinning op. Zie onderstaande partij met licht commentaar mijnerzijds…

Ondertussen hielp Vidit uit India de Duitser Keymer in het zadel…

Stelling na 43.Kxe3 van wit. Zwart heeft tijd zat en nam ook de tijd. En nam toen tóch de verkeerde beslissing. Alleen 43…Kd5! is hier goed voor remise. Vidit vond hem niet. In onderstaand partijbestand probeer ik het een en ander uit te leggen. Belangrijk is dat wit een extra tempozetje achter de hand heeft met de g-pion. In enkele varianten is g2-g3 het beslissende zetje.

Vidit stond gelijk met Giri, Keymer stond gelijk met Van Foreest. Vidit is nu naar beneden gekukeld en Keymer is volop in de race.

Na dat fraaie gebeuren in ronde 8 waren er misschien wel kansen op twee Nederlanders in het kandidaten­toernooi. Ouwe knarren zoals ik weten dat zulks eerder is gebeurd! Maar die kansen kregen een knauw doordat onze landgenoten in ronde 9 tegen elkaar werden ingedeeld. Dat werd een vrij saaie Catalaan, waarin Giri lang een piepklein voordeel had vanwege het loperpaar. Toch vergde het een forse blunder van Jorden om Anish in de gelegenheid te stellen het volle punt binnen te slepen…

In deze stelling heeft de met zwart spelende Jorden net middels een ruiltje op f1 Anish van zijn geliefde loperpaar afgeholpen. Maar nu moet hij een goed heenkomen zoeken voor zijn paard, want laten ruilen, dat levert een verloren pionnen­eindspel op. Maar waar moet dat paard heen? Alleen 32… Pf3 houdt de boel binnen de remisemarge. Jorden deed het anders en waarom dat niet goed was leg ik uit in onderstaande partij!

Aan kop veranderde het nodige. Bluebaum bleef koploper door een remise tegen Abdusattorov, maar zijn kompaan Nihal kreeg klop van Alireza Firouzja die daarmee zijn plek innam. Ook Vincent Keymer meldde zich bij de koplopers. Hij versloeg Maghsoodloo. En Giri dankzij zijn winstpartij dus ook mede aan kop.

Anish Giri had zwart tegen Firouzja. Met zwart remise maken en dan wit in de laatste ronde… dat lijkt geen slecht plan. En hij kreeg de volle medewerking! Een halve rustdag bovendien…

De partij tussen de andere koplopers, de Duitsers Bluebaum en Keymer, eindigde in een klein drama voor Keymer…

We zien de stelling na 53…Ke6 van zwart. Witspeler Keymer staat gewonnen. Pion meer, zwart heeft twee zwakke pionnen, waarvan die op h5 voor het oprapen lijkt te liggen. Mogelijk tegenspel voor zwart met een opstoot van de e-pion is vooralsnog niet mogelijk. Vincent Keymer achtte de tijd rijp om die h-pion te gaan halen en hij speelde 54.Th7?? in de verwachting het volle punt binnen te halen en als eenzame koploper de laatste ronde in te gaan. Hem wachtte echter een enorme domper. Bluebaum had namelijk 54…Pxg3! Het stond weer volkomen gelijk. Een afwikkeling naar een toreneindspel met een h-pionnetje meer volgde nog, maar dat was simpel remise te houden voor zwart.

Bij de directe achtervolgers weer veel remises. Alleen Hans Niemann meldde zich bij de koplopers dankzij een strakke overwinning op Praggnanandhaa. We gaan dus met vijf koplopers de laatste ronde in!

Wat moet er gebeuren zodat Anish Giri naar het kandidatentoernooi gaat? Winnen is natuurlijk het beste. Dan lijkt kwalificatie me een zekerheid, al was het alleen maar omdat ik het onwaarschijnlijk acht dat een aangeslagen Keymer met zwart wint van Erigaisi. Maar wat als het remise wordt? Dan is het goed om te weten hoe ze de eindstand bepalen in geval van gelijk eindigen. Het eerste criterium is in dat geval de hoogte van de ratings van de tegenstanders die ze hebben gehad. Hoe hoger dat gemiddelde, hoe hoger de plaats op de ranglijst. Een bericht uit huize Grooten zei me dat Giri dan ook een goede kans maakt. Maar je weet het maar nooit natuurlijk. Wim van der Wijk deed vanmiddag op schaaksite een poging om het nog beter uit te leggen! Het gekozen systeem is misschien een beetje nadelig voor de spelers met de hoogste ratings, maar het grote voordeel is dat we niet hoeven te wachten op het resultaat aan bord 48 omdat dat nog een kwart SB-puntje kan schelen!

Het is maandag. Ik hoef niet te werken en de Mrs. wel, dus schaken op tv!

Op de foto zien we de stelling na 11.Dh4. Anish had nog niet nagedacht en wandelt ergens rond. Niemann voelt zich niet op zijn gemak. Hij heeft niets aan een remise, want zijn tiebreak is onvoldoende vergeleken met de concurrentie. En dan komt Giri met dat degelijke Engels!

Anish had de hele partij een licht voordeel dankzij zijn o zo geliefde loperpaar. Niemann zette wat merkwaardig zijn paard op a5 en ging definitief in de fout toen hij op zet 30 verkeerd terugsloeg op c5. Er volgde een afwikkeling naar een lopereindspel, waarin het cruciaal was dat Anish 34.g5 vond. Toen was het eindspel totaal gewonnen. Zie de partij hieronder…

Na deze overwinning was het nog niet 100% zeker dat hij gekwalificeerd was, maar dat duurde niet lang. Matthias Bluebaum had de beste tiebreak van allemaal en die was dus wel happy met remise tegen Firouzja. Firouzja had daar niets aan, dus hij probeerde van alles.

Maar terwijl Anish stond uit te leggen hoe het allemaal gegaan was, kwam het bericht dat Firouzja zijn winstpogingen had gestaakt en dat het dus zeker is dat Anish naar het kandidatentoernooi gaat.

Wie pakt de tweede kwalificatieplek? Dat is op dit moment nog onzeker. Het zou zomaar Vincent Keymer kunnen zijn als hij zijn knotsgekke partij tegen Arjun Erigaisi wint. Die is echter nog bezig. Wie weet volgt er nog een kleine update later vanmiddag. Maar misschien ook niet, want wat kan mij het bommen wie die andere plek pakt!

UPDATE: Keymer heeft remise gespeeld. Anish Giri pakt de ongedeelde eerste prijs van 90.000 US dollars en Matthias Bluebaum wordt tweede wegens de beste tiebreak van al die schakers die een halfje achter Anish zijn geëindigd.

In de eerste partij van de kwartfinales vielen twee beslissingen. Loek van Wely won van Ivan Sokolov en Erwin l’Ami was Arthur de Winter de baas. De beide andere partijen eindigden in remise. Het was een beetje een wisselvallige ronde. Er werden her en der wel wat kansjes gemist.

Thomas Beerdsen – Jorden van Foreest 

Deze partij was als eerste afgelopen en een remise in 33 zetjes doet op het eerste gezicht vermoeden dat er niet hard gestreden werd, maar dat werd er wel! Kijk toch eens naar de stelling na 22 zetten…

Wit heeft vier pionnen voor een stuk. Wat doe je dan als er dameruil wordt aangeboden? Voor mij zou het een no-brainer zijn. Hoe minder stukken op het bord, hoe lastiger die loper het krijgt tegen al die pionnen. Thomas deed het niet, moest zelfs nog even op zijn tellen passen en even later zat er voor beide partijen echt niet meer in dan remise door zetherhaling. Kort maar hevig!

Loek van Wely – Ivan Sokolov

Loek kwam met een nieuwtje op de vijftiende zet dat denk ik weinig navolging zal vinden, ondanks dat hij de partij er uiteindelijk mee won. Maar dat had heel anders kunnen gaan als Ivan in onderstaande stelling

de juiste keuze had gemaakt met zijn dame. Waar zou u heen gaan?

Benjamin Bok – Liam Vrolijk

Eigenlijk het minst interessante potje van de dag, hoewel ik weet dat er liefhebbers zijn van dat Italiaanse geschuif. Ik kon één moment vinden waar leven in de brouwerij had kunnen komen.

Liam heeft zojuist met 35…f5 de zaak op scherp gezet. Het dwong bij Benjamin respect af en hij kwam met het voorzichtige 36.Te1. Zou u dat ook gedaan hebben?

Erwin l’Ami – Arthur de Winter

Open Spaans! Daar gaat mijn hart altijd sneller van kloppen. Het werd een partij met positionele kwaliteits­offers. Eerst een van Erwin, die daar de voorkeur aan gaf boven pionwinst. En later een van Arthur, maar dat die kwal niet geslagen mocht worden was wel erg duidelijk. Het was de mooiste pot van de dag, de kansen wisselden regelmatig, maar helaas werd de partij ontsierd door een enorme blunder van Arthur. Erwin pakte het cadeau dankbaar uit en staat met een been in de halve finale.

In de analyse verwijs ik naar een partij Van Kampen – L’Ami. Die zit in dit verhaal: De lelijke zet

Morgen de returns!

Jorden van Foreest probeerde iets nieuws in de opening tegen de onderaan staande Mendonca.

Zijn laatste zet, 13…e5, is een nieuwtje. Mendonca dacht een tijdje na en deed toen 14.d5. Maar wint 14.h3 niet gewoon een pion? In het partijbestand laat ik een paar variantjes zien. Later in de partij kreeg Mendonca nog een kans op pionwinst, maar het was niet aan hem besteed.

@Jurriaan Hoefsmit, Tata

Max Warmerdam werd slachtoffer van de dadendrang van Wei Yi. Een verantwoord kwaliteitsoffer leverde een min of meer gelijke stand op,  maar in het ogenschijnlijk zinloos manoeuvreren was de titelverdediger wat alerter dan onze Max…

Max heeft zojuist 50.Pc4 gespeeld en die was niet goed. Ziet u met welke zet de Chinees zijn eerste overwinning van het toernooi binnenhaalde?

Een knoeiende Keymer bood Caruana twee kansen om de winst binnen te halen. De eerste was aan Fabiano niet besteed, maar hij kreeg er nog een toen Keymer in onderstaande stelling…

36.Tf4? speelde. Met een geniepige tegenzet haalde Caruana deze keer wel de volle buit binnen.

Koplopers Pragg en Gukesh probeerden er wel wat van te maken, maar uiteindelijk was het toch maar gewoon een remise in 33 zetjes. De remises tussen Erigaisi en Sarana en tussen Abdussatorov en Fedoseev waren uit de categorie kraak noch smaak.

Aan kop veranderde er dus helemaal niets deze ronde.

Challengers

De partijen van de Challengers zijn over het algemeen toch vermakelijker, hoewel de Nederlanders daar deze keer niet echt aan bijdroegen. Benjamin Bok speelde snel remise en Erwin l’Ami had evenmin heel lang werk om een halfje veilig te stellen. Arthur Pijpers moest wat langer aan de bak, maar ook hij scoorde een remise. Pijpers probeerde er wel wat van te maken door b2 te offeren, maar veel voordeel kreeg hij niet. Vaishali kreeg nog wel een kans op serieus voordeel, maar die werd niet benut.

Ook bij de Challengers zitten aanhouders en een daarvan is nu de ongedeelde koploper. Thai Dai Van Nguyen vond met wit in onderstaande stelling

het beste veld voor zijn paard. U ook?

De partij ging vervolgens lange tijd gelijk op en had in remise moeten eindigen. Maar toen besloot Miaoyi Lu in onderstaande stelling

tot het “briljante” 46…Lc5! Dat cadeau werd gretig uitgepakt.

Twee dameoffers maar liefst in de partij tussen Divya Deshmukh en Nogerbek Kazybek. Dat had ondanks al dat geweld tot remise moeten leiden, maar ja… de aanhouder wint!

Nog zo’n winnende aanhouder was Aydin Suleymanli die eigenlijk veel eerder klaar had moeten zijn toen het kleine Orootje zijn opening een beetje verprutste. Het werd nog bijna gelijk, maar uiteindelijk won de man uit Azerbeidzjan alsnog.

Irina Bulmaga leed maar weer eens een nederlaag en zo hebben we alle uitslagen gehad!

Morgen rustdag!

Het had er even alle schijn van dat er bij de Masters zeven remises zouden worden gescoord. Dat ging uiteindelijk niet door omdat Max Warmerdam niet helemaal scherp was op de juiste momenten en omdat Arjun Erigaisi hoogtevrees lijkt te hebben sinds hij toetrad tot de 2800+ club. Zijn start van een half punt uit drie partijen maakt dat hij virtueel dat eliteclubje weer even moet verlaten. Tegen zijn vriend en landgenoot Praggnanandhaa zag hij een klein nadeel steeds groter worden.

Foto: Jurriaan Hoefsmit, Tata

Ik verheugde me vandaag op een lekkere pot Gukesh – Caruana, maar dat viel tegen. De zetten werden al na twintig zetten herhaald en beide heren namen een soort rustdag. Daarom toch maar weer de focus op onze landgenoten. Die maakten helaas weinig klaar. Jorden van Foreest probeerde Alexey Sarana te verrassen met een ongebruikelijke bestrijding van het Siciliaans, maar serieus voordeel kreeg hij nooit. Zelf ben ik dan nog zo onnozel te hopen dat de Serviër in onderstaande stelling…

met de pion op b4 terugslaat, zodat na 25.La2 de stukken in de doos kunnen. Maar ja, het zijn geen koekenbakkers, die Masters. Die slaan op de juiste manier terug, geven geen krimp en maken remise.

Anish Giri deed ook zijn best, kreeg een paard op f5, maar de positie van het beest werd meteen ondermijnd, hij moest weer terug, de dames gingen eraf en al met al was het een potje van niks. Ook remise.

Max Warmerdam speelde tegen Nodirbek Abdussattorov een partij waarin lange tijd een soort loopgravenoorlog werd gevoerd. Geschuif achter de linies en geen spektakel. Toen kregen ze de diagramstelling op het bord

en besloot Max zijn paard fier op d5 te zetten. Goed idee? Nou, nee, want het kost een pion. Profiteert u ook even van de ongedekte positie van het paard op d2?

De schade viel eigenlijk nog mee omdat de stelling zo gesloten bleef. Daar kwam verandering in toen Max nog een pion offerde…

Hij deed hier 43.f4!? Kost dat een pion dan? Jazeker, maar het activeert wel een aantal stukken. Even later offerde Max zelfs een derde pion en toen de Oezbeek niet op zijn best reageerde zat Max weer helemaal in de wedstrijd. Maar ja, probeer in tijdnood maar eens te bedenken dat in onderstaande stelling…

53.Kb1 de enige zet is. Waarom dan? Nou, dat leg ik in onderstaande partij-analyse uit…

Dat werd dus een nederlaag en dat was jammer.

Mendonca – Harikrishna werd een saaie remise en Wei – Keymer een iets minder saaie remise. Indien gewenst kunt u ze hieronder naspelen…

Pragg en Abdussattorov gaan aan kop met 2,5 uit 3. Precies dezelfde score als de winnaars van groep 1A van de weekendvierkampen, maar dat terzijde.

Challengers

Het was gehaktdag bij de Challengers. En je kon maar beter achter de witte stukken zitten, want alle witspelers wonnen! Zo was er de eerste overwinning voor het Argentijnse potschraapje Faustino Oro, die tegen Irina Bulmaga in onderstaande stelling…

de juiste beslissing nam. Wat zou u doen? Pakken op f5?

Nog meer tactiek. Zou u in onderstaande stelling met zwart de zet 20…Lf5 eens willen doorrekenen?

De Duitse grootmeester Svane deed hem en ik vermoed dat hij miste dat na 22.Lxd8 zijn toren op e8 ongedekt stond.

Arthur Pijpers was als vanouds weer geweldig goed voorbereid en kwakte zijn eerste 26 zetten zonder noemenswaardig denkwerk op het bord. En misschien nog wel meer, maar ik moest even weg voor een boodschapje. Eenmaal weer thuis was er wel serieus tijd verbruikt en in onderstaande stelling moest er een keuze gemaakt worden:

Wit heeft net 38.fxe4 gedaan en de keuze is reuze voor zwart: b4 slaan, e4 slaan, h2 slaan. Het beste is Dxh2 waarna wit voor eeuwig schaak moet gaan. Pijpers deed echter 38…fxe4? en dat was niet goed. Beide partijen promoveerden, maar de witte koning staat veilig en de zwarte niet. En dat gaf de doorslag.

Nogerbek, Suleymanli en Nguyen wonnen ook en dan hebt u nog een uitslag van mij tegoed. Nu ja, dat het 1-0 werd heb ik al verklapt, maar wie had er wit? Dat was Erwin l’Ami! Hij voegde zich bij de koplopers Lu en Nguyen met de fraaie score van 2,5 uit 3. Zijn slachtoffer vandaag was Benjamin Bok, die een kleine slordigheid beging op de twintigste zet en acht zetten later ten onrechte de botte bijl hanteerde. Ik heb de partij van licht commentaar voorzien en in onderstaand bestand gezet.

Koploper bij de Challengers! Foto: Lennart Ootes