Nog ruim twee weken dan barst het jaarlijkse schaakfestijn in Vlissingen weer los. De twee COVID-jaren niet meegeteld is dit het dertigste opeenvolgende jaar dat in de zomer in Vlissingen een internationaal schaaktoernooi wordt georganiseerd door de Stichting Schaak Walcheren. Veel routine bij de organisatie dus, maar spannend blijft het altijd. Temeer nu we na 27 edities in de HZ verhuizen naar het Scheldemond College. Eén geruststelling is alvast dat we compleet uitverkocht zijn. Wie nu nog wil meespelen, kan zich via het contactformulier aanmelden voor de reservelijst.

Een nieuwe speelzaal dus, maar verder blijft vrijwel alles bij hetzelfde. Zo zal ook dit jaar de loting op de avond voor het toernooi worden opgeluisterd met een simultaan. Dit jaar is het GM Erwin l’Ami die zijn stappenteller eens flink zal kietelen en het zal opnemen tegen enthousiaste schaakamateurs. Erwin eindigde vorig jaar gedeeld bovenaan de ranglijst, maar moest de titel op SB-punten laten aan GM Pavel Eljanov. Als flinke pleister op dit kleine wondje (het prijzengeld werd immers netjes gedeeld): Erwin won de onderlinge partij op fraaie wijze.

Vrijdagavond 31 juli is om 20.00 uur eerst de loting voor de kleur op bord 1, direct aansluitend begint de simultaan. Het toernooi zelf begint zaterdag 1 augustus. Wilt u meespelen in de simultaan? Meld u dan aan via ons contactformulier. Ook mensen die niet meespelen in het toernooi mogen zich inschrijven voor de simultaan.

Erwin hoopt zijn meters dit jaar vóór het toernooi te maken

Afijn, we schakelen maar gauw over naar Aalsmeer. Daar werd namelijk wél echt geschaakt. De eerste partij van de tweede ronde van zowel het NK Algemeen als het NK Dames stond op het programma.

NK Algemeen

De uitschakeling van Casper Schoppen door Liam Vrolijk kon misschien een kleine verrassing worden genoemd, maar verder was het deelnemersveld in de eerste ronde keurig in tweeën geknipt door KingElo. Of dat in de tweede ronde ook gaat gebeuren is zeer de vraag. Ratingfavoriet KingLoek ging in elk geval keihard onderuit tegen Max Warmerdam.

18 … Pf5!! en zwart ging er kansloos af. Spectaculair, ja, maar deze stelling was al een paar keer eerder voorgekomen. Wit staat totaal gewonnen, zoals Loek in het vervolg van de partij snel genoeg ontdekte.

Een lekker dagje voor Max Warmerdam (foto Frans Peeters)

Even leek Ivan Sokolov de tweede speler te worden die tegen een lager gerate tegenstander onderuit ging. Ivan koos voor de Slavische ruilvariant. Niet een opening die de meest dapperen onder ons vaak zullen spelen (*), maar doorgaans wel één waarmee je heel weinig risico loopt. Toch slaagde Sokolov erin om in de problemen te geraken.

Hier had Erik van den Doel de duimschroeven eens lekker kunnen aandraaien met 27. … Lxd4. Hij koos echter voor 27. … Dxd4 en na 28. Tc7 Db6 29. Dc2 was wit met de schrik vrijgekomen. Met een loper op d4 en een dame op b6 had zwart hier Lxf2 kunnen spelen. Nu was het wit die een tactisch grapje had: 29. … Dxb2 30. Lxg6 en met een toren die zowel de 7^e rij als de c-lijn controleert en met lopers van ongelijke kleur was alle muziek uit de stelling.

In de partij tussen Sipke Ernst en Liam Vrolijk leken beide spelers al vroeg op zoek naar een zetherhaling, waarmee ze de partij in remise konden laten eindigen zonder een standje van de arbiter te krijgen. Zo rond zet dertig waren ze daarin geslaagd. U kunt deze partij, net als alle andere partijen, naspelen in de viewer.

Erwin L’Ami was uiteindelijk de enige speler die van een lager gerate speler wist te winnen. Sergei Tiviakov, zelf toch ook geen beginner in het eindspel, kreeg een fraai lesje in de kracht van het loperpaar. Na een voorzichtig gespeelde opening liet Erwin op zet 19 merken dat hij misschien wel meer dan een half punt wilde.

19. e4! Hiermee gooit wit de stelling open voor zijn lopers en neemt een geïsoleerde d-pion (tijdelijk) voor lief. Nee, het is geen direct winnende zet, maar de witte stelling is vanaf nu wel veel makkelijker te spelen. En ach, die d-pion….

Een paar zetten later werd met 23. d5 exd5 24. Pxd5 Pxd5 25. Lxd5 de d-pion afgeruild en stond wit al vrijwel gewonnen. Een wit loperpaar, een passief zwart paard en een hulpbehoevende a-pion. Waarschijnlijk voelde Sergei hier de bui al wel een beetje hangen. Het verdere verloop van de partij kunt u als gratis eindspelcursus vinden in de viewer.

Erwin “Mr Thee” L’Ami (foto Frans Peeters)

NK Dames

Na de knock-out ronde met 8 dames zaten er vandaag gewoon weer 8 dames achter de borden! Vier speelster stroomden namelijk op basis van hun rating pas in ronde twee in.  IM Eline Roebers (2392), GM Zhaoqin Peng (2351), FM Anna-Maja Kazarian (2317) en FM Machteld van Foreest (2294), voorwaar een indrukwekkend rijtje. Het is bijna etenstijd, dus ik heb geen tijd om dit verder uit te zoeken, maar het zou zomaar eens het sterkst bezette dameskampioenschap ooit kunnen zijn.

Defending champion Machteld van Foreest kwam goed uit de startblokken met een overwinning op Robin Duson. Lange tijd was er niets aan de hand. Na bijv. 34. … Dd8 zou het nog steeds compleet gelijk hebben gestaan . Robin speelde echter het uiterst ongelukkige 34. … Le6. Na 35. Dg3 Dd7 36. Pg6 bleek de pion op e5 niet te houden en stortte de zwarte stelling snel in elkaar.

Machteld was overigens niet de eerste die haar partij won. Die eer was er voor Anna-Maja Kazarian die met zwart in slechts 26 zetten won van Maaike Keetman. Het is duidelijk dat er al een en ander is misgegaan bij wit. Grappig genoeg is de sterkste zet in deze stelling 24. … Lb4 omdat wit dan niet met 25. c4 haar loper op d5 kan dekken. Anna-Maja koos echter voor 24. … Lb8 en dat was a) ook een goede zet en b) won waarschijnlijk ook veel sneller omdat Maaike na 25. c4 e4 zwaar in de fout ging met 26. Lb4??  Na 26. … Dc7 kon  ze opgeven wegens mat of dameverlies.

Vlotte overwinning van Anna-Maja (foto Frans Peeters)

Veelvoudig kampioene Zhaoqin Peng speelt volgens mij niet zo heel vaak meer. Ze maakte tenminste een beetje roestige indruk. Twee keer liet ze een flink voordeel teruglopen naar een min of meer gelijke stelling, maar de derde keer beet ze wel door. Volgens mijn vrouw is het eten nu écht vrijwel klaar, dus verder geen analyse of fragmenten, maar alleen maar een klein, eenvoudig puzzeltje. Hoe maakt wit het zo simpel mogelijk af?

Zhaoqin Peng ruim voordat ze 76. Txa8+ speelde (foto Frans Peeters)

Eline Roebers, op papier toch dé favoriet in dit toernooi koos tegen Rolinde den Heijer voor een zeer strategische variant van de Franse opening. Wie zoiets speelt, is bereid een lange manoeuvreerpartij te spelen. Groot was dan ook mijn verbazing toen Eline op zet 40, op een moment dat het er op leek dat zwart eindelijk een mini- minuscuul voordeeltje had, remise aanbood. Graag had ik de diepe plannen in deze partij voor u blootgelegd, maar als ik nu mijn laptop niet uitschakel, dan slaap ik vannacht op de bank….

(*) gelukkig staan niet al mijn partijen in de databases

Uitgerekend de dag voordat het inschrijfgeld verhoogd zou worden, moeten we bij het Scheldemond Schaaktoernooi de automatische inschrijving sluiten. We zitten namelijk zo goed als vol!

Ruim een maand voordat het toernooi begint, hebben namelijk al 195 schakers de volledig te begrijpen beslissing genomen om zich in te schrijven voor het zonnigste schaaktoernooi van Nederland. Overdag genieten van zee, strand en de Zeeuwse natuur, ’s avonds lekker schaken: er zijn ergere dingen in het leven.

Wilt u nog meedoen? Neem dan contact met ons op via het contactformulier op de site, we zullen dan ons uiterste best doen om toch nog een plekje voor u te vinden.

= Update =
We krijgen ineens veel berichten van mensen die zich nog willen inschrijven. Iedereen die zich meldt via het contactformulier komt op volgorde van aanmelding op een reservelijst. Mocht er ruimte vrijkomen, dan nemen we gelijk contact met u op.

Na 8 ronden leek Anna-Maja Kazarian nog in de race voor een plaats bij de eerste tien. Van belang omdat de eerste tien in de eindstand zich plaatsen voor de FIDE World Cup. Helaas ging het in ronde 9 tegen Elina Danielian al mis. Ze kwam als een prinses uit de opening, maar na enkele mindere zetten kantelde het spelbeeld volledig en verloor ze. Deze nederlaag maakte plaatsing voor de World Cup zo goed als onmogelijk en na haar remise tegen Sofiia Hryzlova in ronde 10 moest zelfs de meest optimistische wiskundige erkennen dat deze route naar de World Cup was doodgelopen. In de  slotronde verloor ze ook nog eens van Lela Javahkishvili, opnieuw vanuit een heel goede positie. Ik denk dat er weinig speelsters op het EK waren die zo vaak een heel goede tot gewonnen positie hadden als Anna-Maja, maar in de afwerking ging het veel te vaak mis.

Eline Roebers leek niet alleen zeer kansrijk voor een plaats bij de eerste tien, maar was na 8 ronden zelfs een serieuze kandidate voor de toernooizege. Voor dat laatste zou een overwinning in ronde 9 tegen Sabrina Vega Gutierrez wel lekker zijn geweest. Het zat er echter geen moment in. Remise. In ronde 10 mocht ze vervolgens tegen dé verrassing van het toernooi: Anastasiia Hnatyshyn. Een 15-jarige Oekraiense met een relatief bescheiden rating van 2251.

Het werd een zeer indrukwekkende partij van Anastasiia, die Eline na één foute zet geen enkele kans  meer gaf om terug te komen in de partij.

Eline uit de race voor de titel en, erger nog, ze moest nu in de slotronde winnen van Margareth Olde om zeker te zijn van een plaats bij de eerste tien. Wéér ging het mis in het eindspel. Niet alleen kunnen de openingsregels de deur uit wanneer je beter leert schaken, blijkbaar geldt hetzelfde ook voor de eindspelregels. De beste plaats van een toren is achter een vrijpion? Niet altijd hoor. Hier was de winnende zet 62. Td1! Na het gespeelde 62. Td7? kon zwart het allemaal net remise houden.

Zo kwam Eline op 7,5 punt, genoeg voor een gedeelde 7^e tot en met 18^e plaats. De loterij van de Buchholz punten moest nu de doorslag geven.

Goed nieuws voor de Roebersfans: Eline eindigt het toernooi als 8^e en plaatst zich dus voor de World Cup. Als je hier op Schaaksite niet al bij het minste of geringste werd verdacht van vrouwonvriendelijk seksisme, zou ik voor haar World Cup kwalificatie de tegenwoordig ongetwijfeld ook archaïsche uitdrukking “met de hakken over de sloot” hebben gebruikt.

Eindstand

Zoals in mijn eerdere verslag viel te lezen waren Anna-Maja Kazarian en Eline Roebers prima van start gegaan. Na drie ronden stond Anna-Maja met een honderd procent score op een gedeelde eerste plaats, Eline stond daar slechts een half puntje achter. Geen slechte uitgangspositie in een toernooi waarin niet alleen de titel telt, maar waar de nummers 1 t/m 10 zich ook plaatsen voor de World Cup.

Hoe verging het de Nederlandse vrouwen verder in het toernooi?

Ronde 4

Eline werd op remise gehouden door een zeer degelijk spelende Josefine Safarli, Anna-Maja daarentegen leek met wit tegen Elmira Mirzoeva hard op weg naar een 4 uit 4 score.

Tijdnoodfase, stelling na de 36^e zet van zwart. Anna-Maja speelde hier 37. Ta8+ ?!?!  Ik weet niet precies welke leestekens je hoort te gebruiken bij een zet die een goede stelling vasthoudt, terwijl er een betere zet was die direct zou winnen. 37. Da2! is wat de jeugdtrainers een dubbele aanval noemen: op een stuk en op een belangrijk veld. Wil zwart haar toren in veiligheid breng, dan gaat ze mat na 37. … Txe3 38. Da8+ Ke7 39. Ta7+ Kf6 40. Dd8#. Het was helaas niet Anna-Maja’s laatste fout in de partij. Uiteindelijk verloor ze zelfs nog.

Ronde 5

Nog meer misère voor Anna-Maja. Dit keer werd ze redelijk kansloos van het bord gespeeld door Ulviyya Fataliyeva. Eline verging het veel beter. Met wit kreeg ze de volgende stelling op het bord tegen Inga Charkhalashvili.

Na 33. Lxd4 zou wit natuurlijk al heel goed staan, maar Eline liet de kans niet voorbij gaan om haar Georgische tegenstandster kennis te laten maken met de Roebers-aanpak: 33. Txd4 cxd4 34. Dxb4 Dd6 35.Le1 Pe8 37. b7 d3 38. Lc8 1-0

Ronde 6

Net als in ronde 4 werd Eline op remise gehouden door een zeer gedegen spelende tegenstandster. Dit keer was Laura Unuk de “boosdoenster”. Deze Sloveense is ook aan een goed toernooi bezig en met een scherp oog voor kwaliteit was zij al voor het begin van dit EK door Hans Groffen gescout als deelneemster aan het Scheldemond Schaaktoernooi dat begin augustus in Vlissingen zal worden gehouden. Wist u trouwens dat u daar zelf ook nog aan mee kunt doen? Dan wist u vast ook dat als u zich voor 1 juli inschrijft, u nog net onder een goedkoper tarief valt.

Never a dull moment with Anna-Maja. Hierboven de stelling ongeveer halverwege de partij. Onze landgenote zit hier met de witte stukken flink in de penarie. Toch is zij het die aan het eind de koning van Malak Ismayil mat zal weten te zetten.

Ronde 7

Juffrouw Kazarian wint opnieuw! Dit keer van Varvara Poliakova. Niet een partij uit één stuk, wel één die minder slingert dan die in ronde 6.

Ronduit fascinerend is de partij Gulenay Aydin – Eline Roebers, en dat lag zeker ook aan de Turkse die hier durfde te gaan voor 30. Lxg5! fxe2 31. Lxf6+ Kh7 32. Lxh8 Kxh8. Voorlopig heeft wit slechts een toren en een paard voor haar dame. Maar de pion op e2 is niet te houden en die op d6 is ook een zwakke broeder. En slechts een paard? Op e4 is het een monster dat zeker niet minder waard is dan de zwarte toren op c8.

Het pleit werd pas beslist toen de witspeelster, die al een poosje speelde op haar increment van 30 seconden per zet, hier niet koos voor 66. c7! met een nog steeds gelijke stelling, maar voor 66. Kxe5? Na 66. …  a3 67. Tg6 a2 68. Tg7+ Kf8 69. c7 a1=D+ 0-1 kon Eline toch nog een vol punt bijschrijven.

Ronde 8

Eline wint zeer overtuigend van Alexandra Zherebtsova en komt zo op 6,5 uit 8! Een partij zonder spektakel, gewoon regelmatig iets betere zetten doen dan je tegenstandster en aan het eind van de partij je handtekening onder de 1-0 uitslag zetten.

Ook Anna-Maja leek bezig aan een zeer sterke partij tegen IGM Bella Khotenashvili. Maar oh oh oh, het liep weer eens gierend uit de klauwen.

Uiteindelijk mocht ze blij zijn dat de Georgische het ook allemaal niet meer zag en koos voor de zetherhaling 32. … Le6+?? 33. Kg2 Ld5+ 34. Kh3 Le6+?? 35. Kg2 met remise. Na 32. … Df3 of 34. … Df3 had wit gelijk kunnen opgeven. Mat is alleen met zwaar materiaalverlies af te wenden. Een meevallertje dus, ook wel eens lekker. Anna-Maja dus op 5,5 uit 8 en ook nog volop in de race voor een plaats bij de eerste tien.

Alle uitslagen zijn hier te vinden.

Tot slot nog even terug naar Netflix (verrek, wat geef ik hier toch ineens een passende slotwending aan dit artikeltje). In onderstaande game-viewer kunt u de partijen van rond 4 tot en met 8 binge-watchen.

Hier op Schaaksite is er nog weinig aandacht voor het toernooi. Verwachten we weinig van onze dames? Vinden we het niveau van het damesschaak te laag? Wie deze week het aantal vraagtekens in de partijen van Magnus Carlsen telt, weet dat dit laatste geen doorslaggevend argument kan zijn. En na 3 ronden staat Anna-Maja bovenaan en Eline slechts een half puntje daarachter.

Eline tijdens Tata 2024 (foto: Frans Peeters)

Eline begon het toernooi met een benauwde remise met zwart tegen een veel lager gerate tegenstandster. Kan gebeuren, zeker omdat de witspeelster gewoon heel lang een prima partij speelde. In de tweede ronde won ze redelijk overtuigend met wit en in ronde drie kwam daar nog een overwinning bij. Maar soepel ging dat niet.

De partij begon al wat vreemd met de zettenreeks 1. e4 e6 2. d4 d5 3. e5 c5 4. c3 Da5?! Ik speel al zo’n 50 jaar af en aan de Franse opening, maar deze zet heb ik nog nooit overwogen of ergens zien spelen. Een kleine zoektocht op internet leert dat openingsgoochelaar Jorden van Foreest het wel eens gespeeld heeft, dus helemaal achterlijk zal het wel niet zijn. Riskant is het wel, want na één onnauwkeurigheid stond Eline na 10 zetten al slecht. When the going gets tough, the tough get going en Eline is, zoals ikzelf ook helaas al eens heb mogen ervaren, zo glibberig als een paling in een emmer snot. Op de één of andere manier slaagt ze er bijna altijd in om er een onoverzichtelijke puinhoop van te maken waarin de tactisch behendigste er met het punt vandoor gaat (*). Ik ben vandaag te lui om de partij in een gameviewer te zetten, maar op YouTube staat er een partijanalyse door een zeer enthousiaste, maar mij verder niet bekende Matthijs_Chess.

Anna-Maja in actie, ergens eind 2023 (foto: Frans Peeters)

Zoals de titel al aangeeft is Anna-Maja als een Usain Bolt uit de startblokken gesprint. Oei, zou ze misschien weer de “sportschoenen” uit de kast hebben gehaald waarmee ze eind 2023 wereldberoemd werd?

De eerste twee partijen waren spannende ontmoetingen met wisselende kansen, maar haar partij in ronde drie was zeer overtuigend. Net als bij Roebers een Franse Doorschuifvariant, maar dan de gewone boomerversie met 4. .. Pc6.

Vooruit, laat ik vandaag dan tenminste één inspanning doen: de partij kunt u hieronder naspelen. Zonder commentaar, dat dan weer wel. Verzin zelf maar wat.

Vanmiddag ronde 4 met op bord 3 Anna-Maja Kazarian (2317) – Elmira Mirzoeva (2265) en op bord Josefine Safarli (2253) – Eline Roebers (2389). Vanaf de tuinstoel te volgen op Lichess.

(*) Uiteindelijk slaagde ik er nog in mijn gewonnen stelling tegen Eline met moeite remise te houden. Sowieso lastige tegenstanders die familie Roebers, ik heb er in elk geval nooit van weten te winnen. Gelukkig wist mijn dochter ooit één keer te winnen van een toen nog zeer jonge Eline, maar of dat genoeg is om de familie-eer overeind te houden….
Voor mijn dochter was dat het enige punt in het toernooi, Eline werd volgens mij nog gedeeld eerste.

Laura – Eline, januari 2018. Wit staat gewonnen, maar
het was toch wel fijn dat zwart hier door de vlag ging.

Een kleine herinnering dat u tot 1 mei slechts € 70 inschrijfgeld betaalt voor het Scheldemond Schaaktoernooi dat van 1 tot en met 8 augustus zal worden gehouden in Vlissingen.

Vanaf 1 mei, en daar is onze penningmeester zeer strikt in, betaalt u minstens € 10 meer.

Voor wie het nog niet had meegekregen: het Scheldemond Schaaktoernooi is de opvolger van het HZ Toernooi. Na 27 jaar verhuizen we naar een speelzaal 2,5 km verderop. Zondag werd ik nog aangesproken door een zeer bezorgde Arno Bezemer. Of er op de nieuwe locatie toch wel een analyseruimte met bar zou zijn. Ter geruststelling van alle Arno’s van Nederland: jazeker, die is er ook! Ruimer zelfs dan vroeger.

Erwin l’Ami: wordt 2026 zijn jaar?

Intussen staan er al ruim 100 namen op de deelnemerslijst, waaronder die van de winnaar van HZ 2024 GM Daniel Fernandez. Ook Erwin l’Ami, die vorig jaar 7,5 uit 9 scoorde, maar op scheidingspunten nipt de eerste plaats aan Pavel Eljanov moest laten, gaat weer een poging doen om eindelijk zijn naam op de cup met de kleine oren te krijgen.

Voor wie een idee van het toernooi wil krijgen, kijk eens rond op de website www.scheldemondschaaktoernooi.nl. Daar kunt u zich ook gelijk inschrijven. Wie twijfelt kan ook nog het toernooiboek van vorig jaar even doorbladeren. Hier gratis te downloaden.

Twee verslagen van ronde 13? Tsja, ik ben er zelf ook nogal verbaasd over. Coördinator Wijnand Engelkes had voorafgaand aan het kandidatentoernooi een mooi schema rondgemaild waarin stond wie wanneer welke ronde voor zijn rekening zou nemen. Net nu ik de vruchten van een middag ploeteren, peinzen en pennen wil plaatsen, blijkt er al een verslag te staan?! Nou ja, ik gooi de mijne ook maar even over de schutting. We worden er tenslotte rijkelijk voor betaald.

Geen WK-match Giri, topmiddag!

OK, dat Anish er vandaag niet in slaagde om koploper Sindarov het vuur echt aan de schenen te leggen was een dompertje. Maar kom aan! Half april in de achtertuin met een koud glas kriek binnen handbereik op je iPad het kandidatentoernooi kunnen volgen is toch geweldig? Bovendien, de kans dat de tot nu toe onaantastbare Oezbeek ineens zijn laatste twee partijen zou verliezen was sowieso verwaarloosbaar.

Uiteraard deed Giri nog wel een poging om een laatste strohalm te vinden, maar hij deed dat wel op de Giri-manier: correct spel, op zoek naar een plusje. Sindarov antwoordde op de Sindarov-manier: scherpe varianten niet uit de weg gaan en altijd op zoek naar actief stukkenspel.

De stelling na de 18^e zet van wit. Het lijkt er op dat wit mag dromen van een aanval op de koningsvleugel, maar na Sindarovs 18. … Db6 19. e5 Da6 bleef er slechts een eindspel over waarin zwart geen enkel gevaar meer liep. Ik heb geen beelden van de feestvreugde in Tasjkent nadat de partij in remise eindigde, maar afgaande op beelden van eerder in het toernooi zal die niet gering zijn geweest.

Sindarovs partijen waren op straat live te volgen

Sindarov mag het dus tegen Gukesh gaan opnemen in een match om de wereldtitel. Felicitaties voor de jonge Oezbeek! Gezien de overmacht waarmee hij dit kandidatentoernooi wint, zal niemand beweren dat het onterecht is. Anish zal intussen zijn gevoelens van teleurstelling nog even moeten verbijten. De bonus voor een ongedeelde tweede plaats in het toernooi is € 45.000 (plus € 5.000 per half punt) en daarvan kan je zelfs vandaag de dag nog steeds een flink aantal keer je tank volgooien.

De enige speler die hem na zijn remise nog voorbij zou kunnen gaan was Fabiano Caruana, die een aantrekkelijke partij speelde tegen Praggnanandhaa. Nederlanders van een zekere leeftijd zullen zeker de stelling na de 11^e zet herkennen.

In de jaren ’80 was dit één van de obsessies van Jan Timman, die deze variant met zwart meerdere keren speelde. Onder meer twee keer tegen Kasparov in de KRO-match van 1985 en tegen Salov in zijn kandidatenmatch van 1988. Jans gevoel dat de stelling na 12. d5 OK was voor zwart bleek uiteindelijk te kloppen, ook al scoorde wit in de begintijd een aantal spectaculaire overwinningen. Zoals bijvoorbeeld deze:

Caruana koos voor 12. c5. Dat die zet ook tot spektakel kan leiden bleek al een paar zetten later:

Met 18. Pc4 offert Fabi een stuk: 18. .. f4 19. exf4 h4 20. fxg5 hxg3 21. fxg3 Zwart zit flink in de problemen en Caruana wist het vlot uit te bouwen naar winnend voordeel. Daarna begon het echter te haperen bij de Amerikaan en uiteindelijk liet hij de partij zelfs nog remise lopen. Een benauwde ontsnapping dus voor Pragg, voor wie het kandidatentoernooi ruim een jaar te laat lijkt te zijn gekomen. In 2024 won hij zo ongeveer alles, 2025 was al een stuk minder, Tata 2026 een teleurstelling en hier 5,5 uit 13 zal ook veel minder zijn dan waarop hij had gehoopt. Vreemd genoeg lijken ook zijn landgenoten Gukesh en Erigaisi al een poos in een vormdip te zitten. Voor de wereldkampioen is het te hopen dat hij daar tijdig uit weet te komen, want Sindarov zal een zeer geduchte tegenstander zijn.

Het enige interessante aan de partij tussen Nakamura en Bluebaum was dat de Duitser andermaal liet zien dat hij moeiteloos overeind kan blijven tegen de wereldtop. Eén verliespartij tegen Caruana, verder louter remises. Nakamura daarentegen heeft weinig reden om tevreden te zijn. Als nummer twee van de wereldranglijst werd er van hem toch wel meer verwacht dan de -1 score die hij nu heeft. Die tweede plaats op de wereldranglijst is trouwens wel gebaseerd op resultaten in een steeds verder verleden. FIDE mag best eens nadenken over de extra eisen die ze stellen aan de plek die in het kandidatentoernooi wordt gegeven aan de hoogst gerate speler.

Wei Yi kwam terug op 50% (wat op dit moment genoeg blijkt voor een gedeelde 3^e plaats in het klassement) door te winnen van Esipenko. Daarvoor had hij wel wat hulp nodig van de Rus die eenzaam onderaan de ranglijst staat.

In een poging nog wat kleur te geven aan zijn toernooi speelde Esipenko hier 19. … Pdc5?!  Spectaculair, kansrijk, maar niet helemaal correct. Na 20. dxc5 Dxc5+ 21. Kh2 Df2 22. Kh3! Dd4 23. Lxe4! fxe4 24. Lg3 e3 had hij niet genoeg compensatie voor het geofferde stuk. Wei Yi, ook niet in de vorm van zijn leven, gaf hem even later nog één kansje om terug te komen in de partij. Nadat Episenko die onbenut voorbij liet gaan, was er voor hem geen redden meer aan.

De partijen:

Dames

Bij de dames draait de mallemolen van het leven nog op volle toeren. Niet alleen blijven de koploopsters elkaar afwisselen, ook binnen de partijen slingert het vaak alle kanten op. En het is zelfs mogelijk dat er morgen na de slotronde 5 van de 8 spelers gedeeld bovenaan zullen staan!

In de partij Bibisara Assaubayeva – Anna Muzychuk kwam wit met een zeer prettige stelling uit de opening. Muzychuk wist nog een eindspel met ongelijke lopers te bereiken, waarvan commentator Peter Svidler zei dat het met goed spel remise te houden moest zijn, maar dat dat zeker niet makkelijk zou zijn. Voor de Oekraiense bleek het inderdaad te moeilijk, waardoor Assaubayeva doorstoomde naar een gedeelde eerste plaats. “Bibi” is de vriendin van Sindarov, dus dat kan nog eens héél gezellig worden morgen.

Eén van de koploopsters na ronde 12, Jiner Zhu, ging onderuit tegen Aleksandra Goryachkina  Nodig was dat niet, zo rond de tijdscontrole stond volgens meedraaiende computers Zhu zelfs beter. Maar met een niet helemaal veilige koning en een dreigende zwarte vrijpion op de a-lijn bleef gevaar op de loer liggen. Op zet 51 was één uitglijder genoeg om de stelling volledig te doen kantelen.

De andere koploopster na 12 ronde was Vaishali. Met een zwaar bevochten remise tegen Tan wist ze die positie vast te houden. De andere speelster uit India, Divya Desmukh, verging het minder goed. Zij ging onderuit tegen Kateryna Lagno, die daarmee op 6,5 punt komt en zo zelfs nog een kansje heeft op de eindzege.

Stand dames:

1. 7,5   Assaubayeva
1. 7,5   Vaishali
3. 7,0   Zhu
4. 6,5   Muzychuk
4. 6,5   Goryachkina
4. 6,5   Lagno
7. 5,5   Tan
8. 5,0   Divya Desmukh

Programma laatste ronde:

Muzychuk – Zhu
Goryachkina – Tan
Vaishali – Lagno
Divya Desmukh – Assaubayeva

Is een andere winnaar totaal uitgesloten? Natuurlijk niet. De eerste gratis levensles die u vandaag van mij krijgt, is dat echte garanties in het leven niet bestaan. Gelijk daar achteraan nummer twee: zet er toch maar niet te veel geld op in bij de bookmakers. Maar toch, maar toch…. Mocht het wonder alsnog geschieden, dan ligt de kiem daarvan in de onderstaande stelling.

Dit is de stelling na de 24^e zet van wit in de partij van vandaag tussen Matthias Bluebaum en Javokhir Sindarov. Matthias, in de eerste 8 ronden het toonbeeld van de spreekwoordelijke Duitse degelijkheid, had de partij scherp opgezet. Javokhir liet zich echter niet wegbluffen en schuwde de complicaties bepaald niet. Dat wil zeggen, tot aan deze stelling… Zowel 24. .. Da5 als 24. .. Db7 geven zwart hier groot voordeel. Die laatste zet heeft als leuke pointe 25. h4 Lxa4 26. Lxa4 c5! De Oezbeek dacht echter nog geen minuut na en sloeg toen gelijk met zijn loper op a4. Dit gaf Bluebaum de kans om tussendoor op b6 de dames te ruilen, waarna de partij snel verzandde in een totaal gelijkstaand toreneindspel.

De directe achtervolgers (nou ja, 2 punten…) Fabiano Caruana en Anish Giri speelden vandaag tegen elkaar. Zou één van hun een beetje kunnen profiteren van het misstapje van Sindarov.

Anish nu dus alleen op de tweede plaats! Anderhalf punt goedmaken in 5 ronden is geen makkelijke taak, maar wie weet. Een gemiste winst kan knagen aan Sindarovs gevoel van onoverwinnelijkheid, twee overwinningen op rij geven Giri wellicht vleugels, en met Mars in het sterrenbeeld Vissen is er natuurlijk ook altijd veel meer ruimte om te dromen.

De overwinning van Giri was de enige beslissing in deze ronde, want ook de partijen Nakamura – Esipenko en Praggnanandhaa – Wei Yi eindigden in remise.

Bij Nakamura stond na 18 zetten de volgende stelling op het bord.

Ook al probeerde de Amerikaan het nog tot voorbij zet 90, het is geen grote verrassing dat het remise werd. Dat Pragg niet wist te winnen was echter een klein mirakel. De partij vind u in de viewer.

De stand na ronde 9:

1. 7,0 Sindarov
2. 5,5 Giri
3. 4,5 Caruana
4. 4,0 Bluebaum
5. 4,0 Praggnanandhaa
6. 4,0 Wei
7. 4,0 Nakamura
8. 3,0 Esipenko

Bij de dames stuitert het intussen alle kanten op. Anna Muzychuk, die gisteren verloor vanuit een gewonnen stelling, speelde vandaag tegen Zhongyi Tan remise uit een gewonnen stelling. Je kunt hier optimistisch een stijgende lijn in zien, maar zelf zal ze daar waarschijnlijk wel anders over denken. Het klassement wordt nu aangevoerd door Rameshbabu Vaishali en Jiner Zhu. Vaishaili won eenvoudig van haar landgenote Divya Desmukh, die de Stonewall met veel te weinig geduld speelde en vervolgens ook nog eens zomaar een pion cadeau deed. Zhu boekte een knappe overwinning op Kateryna Lagno. Wat lager in het klassement speelden Bibisara Assaubayeva en Aleksandra Goryachkina een degelijke remise tegen elkaar.

De stand bij de dames na ronde 9:

1. 5,5 Zhu
2. 5,5 Vaishali
3. 5,0 Muzychuk
4. 4,5 Divya Desmukh
5. 4,5 Lagno
6. 4,0 Assaubayeva
7. 4,0 Goryachkina
8. 3,0 Tan

Tot slot nog wat goed nieuws voor iedereen die niet alleen wil lezen over schaken, maar ook zelf wil spelen: tot aan 1 mei kunt u zich nog tegen gereduceerd tarief inschrijven voor het Scheldemond Schaaktoernooi (voorheen bekend als het HZ toernooi) dat van 1 t/m 8 augustus in Vlissingen zal worden gespeeld. Iets later inschrijven mag ook (vindt de penningmeester zelfs iets leuker), maar het maximum aantal deelnemers staat vooralsnog op 200.

Schrijf u nu in voor het zonnigste schaaktoernooi van Nederland!

En nieuwe naam, een nieuwe speelzaal, maar verder vooral dezelfde koppen en bovenal dezelfde formule: 9 ronden Zwitsers, iedereen in één groep, en de meeste ronden ’s avonds waardoor het toernooi perfect te combineren is met een strandvakantie aan de Zeeuwse kust.

Er is goed nieuws voor wie zich zorgen maakt om het inschrijfgeld. Ook dit jaar betaalt u, vooral als u zich tijdig inschrijft, geen cent te veel. Alsof inflatie in Zeeland niet lijkt te bestaan, zijn de inschrijfgelden exact gelijk aan vorig jaar.

Aangezien de speelzaal iets kleiner is dan vorig jaar, hanteren we voorlopig een maximum van 200 deelnemers. Daar staat tegenover dat het Chess Café een stuk groter zal zijn, zodat er volop ruimte is om uw partijen gezellig te analyseren, uw beste zetten aan vrienden te laten zien of de lachers op uw hand te krijgen met onverklaarbare blunders.

Hup. Vlug naar de site om u in te schrijven voor het Scheldemond Schaaktoernooi.