Net als vorig jaar zal het OKU het toneel zijn van twee kampioenschappen van de regionale schaakbond SGS. Vrijdagavond, tijdens de eerste ronde, zullen de clubteams van Laren en HSG (Hilversum) uitmaken wie de opvolger wordt van Baarn als bekerhouder van de SGS. Als promotieklasser lijkt HSG de favoriet voor deze finale, maar (promoverend) tweede-klasser Laren heeft in de laatste twee rondes al bewezen in de beker het niveau van de promotieklasse aan te kunnen. Het beloofd een spannende finale te worden, welke zowel in de speelzaal als via internet live te volgen zal zijn.

Naast de bekerfinale vormt het OKU ook het strijdperk van het persoonlijk SGS kampioenschap. Kijkend naar de deelnemerslijst in de A-groep valt het op dat de sterkste vertegenwoordigers van de clubs BSG, Paul Keres, En Passant, Het Koningsgambiet, Oud Zuylen en SSC qua rating aardig dicht bij elkaar geplaatst zijn. Al met al kan het een sterk bezet kampioenschap met mensen van veel verschillende verenigingen genoemd worden. Zal één van de ratingfavorieten er met de eerste prijs vandoor gaan of wordt Koning ELO gepasseerd bij de strijd om de opvolging van IGM Zhaoqin Peng?

Intussen begint het deelnemersaantal van het OKU heel dicht bij de 160 van de afgelopen twee jaren te geraken. Een week voor het toernooi staat de teller op 154, dus hebben we goede hoop dat die 160 dit jaar overtroffen gaat worden. Net als vorig jaar liggen de deelnemersaantallen in de A- en B-groep weer dicht bij elkaar; de weg naar de C-groep blijkt daarnaast dit jaar flink aan populariteit te hebben gewonnen. Vorig jaar nog werd er door 23 mensen strijd geleverd om de ereplaatsen in deze groep, dit jaar zijn er nu al 37 aanmeldingen genoteerd. Met nog een week te gaan is het dus goed mogelijk dat het OKU dit jaar aan drie groepen van meer dan vijftig deelnemers plaats gaat bieden!

Het OKU moet dan nog beginnen, de eerste nevenactiviteit bij dit weekendtoernooi heeft alweer plaatsgevonden. Dit jaar werd vanuit het OKU voor het eerst een simultaan in de Utrechtse Schaakbuurt gegeven. Een dag schaken welke met name in het teken stond van gezelligheid en de bezoekers van Winkelcentrum Rokade op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met de schaaksport. Daarnaast bood het IGM Pruijssers een mooie gelegenheid om warm te spelen voor het OKU. Het is een prachtige dag geworden, met goed weer en louter positieve reacties van bezoekers van de simultaan. Een verslag met foto´s is op de website te vinden.

De inschrijving voor het OKU is nog altijd geopend. Staat uw naam nog niet op de lijst? Ga dan naar de website www.paulkeres.nl/oku, waar zowel informatie te vinden is als de mogelijkheid tot aanmelden. Mocht meedoen voor u niet handig uitkomen, dan bent u natuurlijk ook van harte welkom om als toeschouwer langs te komen. Zes rondes spektakel, boekenstalletjes en een gezellige bar op een locatie welke zowel met OV als met de auto goed bereikbaar is, wie wil daar nou niet bij zijn?

In dat kader kunnen we met trots mededelen dat al zes titelhouders hun deelname bevestigd hebben. De ratinglijst wordt momenteel aangevoerd door IGM Csaba Horvath, bekend van verschillende andere toernooien in Nederland, maar voor het eerst deelnemend aan het OKU. De Hongaarse GM zal de nodige weerstand mogen verwachten, bijvoorbeeld van Azeri IGM Namig Guliyev. Guliyev, die in 2012 het toernooi op zijn naam schreef, is na een jaartje afwezigheid weer terug om een nieuwe gooi naar de titel te doen. Ook terug zijn titelverdediger IGM Zhoaqin Peng en IGM Bogdan Lalic. Beide hebben de afgelopen jaren meerdere malen meegedaan en waren vorig jaar nog in de laatste ronde betrokken bij de titelstrijd. Het was onder andere de remise van Lalic die Peng in de gelegenheid stelde om de hoogste trede van het erepodium te beklimmen. Het lijstje van zes titelhouders wordt gecompleteerd door het Belgische echtpaar IGM Vadim Malakhatko en IM/WGM Anna Zozulia. Beiden zijn relatief minder bekend in de Nederlandse schaakwereld, maar behoren tot de absolute top van België. Malakhatko is de huidige nr. 4 bij onze zuiderburen, Zozulia is de nationale nr. 1 bij de vrouwen. Hoog bezoek dus.

Een schaaktoernooi als het OKU kan natuurlijk alleen een succes zijn als naast deze titelhouders ook de nodige andere schakers meedoen. Dezen kunnen we in deze bijdrage niet allemaal persoonlijk bij langs gaan, maar wel willen wij graag nog even de aandacht vestigen op de delegatie van Schaakvereniging De Pion (Roosendaal), die dit jaar voor het eerst mee gaan doen aan het OKU. Het is altijd goed om te zien dat een schaakvereniging met een grote afvaardiging je toernooi bezoekt, daarnaast hebben wij met de deelname van Ger IJzermans ook weer het voorrecht om een vertegenwoordiger van de hoofdsponsor bij de deelnemers te mogen zien! Net als vorig jaar is de Landelijke Belangen Vereniging de hoofdsponsor van het OKU.

De nodige schakers hebben intussen de weg naar ons aanmeldformulier gevonden, maar nog veel meer namen ontbreken op de deelnemerslijst. Staat uw naam nog niet op de lijst? Ga dan naar de website www.paulkeres.nl/oku, waar zowel informatie te vinden is als de mogelijkheid tot aanmelden.

Voor de organisatie van het toernooi heeft Paul Keres nog een vacature openstaan. Die van hoofdsponsor. Na jarenlange trouwe dienst heeft de huidige aangegeven met pensioen te willen. En wij willen een nieuwe. De werkzaamheden zijn niet ingewikkeld en de beloning mag er ook wezen. Met uw bijdrage helpt u het toernooi waar regionale (sub)toppers de strijd met (inter)nationale grootmeesters aangaan, terwijl andere spelers vechten voor hun partij op een live-bord. Met het hoofdsponsorschap stelt u de organisatie in staat dit ook in 2014 mogelijk te maken en krijgt u grote naamsbekendheid onder de Nederlandse schaakwereld terug!

Interesse? Neem voor verdere informatie contact op met Jan Jaap Janse (voorzitter @ paulkeres.nl) of Yme Jan Jellema (ymejan @ hotmail.com). Ennuh, we beloven alvast dat er volgend jaar ook weer goede stoelen bij het toernooi zullen zijn!