Foto: Jeroen van den Berg

Afgelopen woensdag was een bijzondere dag. Het was op de kop af 125 jaar geleden dat Max Euwe op 20 mei 1901 werd geboren. Een uitstekende reden voor het Max Euwe Centrum om hier uitgebreid bij stil te staan. Jaap van den Herik nam de aftrap van de middag voor zijn rekening met een mooie lezing over Max Euwe.

Belangrijke elementen in dit verhaal waren hoe Euwe over bepaalde zaken dacht, er mee omging en wat zijn belangrijkste motivaties waren. Beide heren hebben elkaar goed gekend.

Die motivatie was namelijk best bijzonder: Euwe had de droom om hoogleraar in de wiskunde te worden, en was er niet zozeer op gebrand om de absolute schaaktop te bereiken. Het mooie is dat uiteindelijk beide dromen werkelijkheid werden.

Een ander boeiend aspect van de lezing was het verschil van inzicht tussen Max Euwe en Jaap van den Herik over de rol van de computer in het schaken. In dat opzicht was Van den Herik destijds een beetje een eenling; hij voorzag al in de jaren tachtig van de vorige eeuw dat de computer op den duur sterker zou spelen dan de mens. Euwe zag dat anders. Overigens stond Euwe daarin niet alleen. De bekende psycholoog Adriaan de Groot zat ook in het kamp van Euwe. Hiermee wil ik uiteraard niet de suggestie wekken dat de heren er een strijd van maakten. Zeker niet! Ze behandelden elkaar uitermate vriendelijk en met veel respect. Hoe dat afliep?

Weddenschappen

Van den Herik durfde het aan om enkele weddenschappen met mensen om hem heen af te sluiten. Er stond telkens 500 gulden op het spel. Hoewel hij eerst twee weddenschappen verloor, kreeg hij uiteindelijk alsnog gelijk. Het heeft hem en anderen wel enkele lekkere etentjes opgeleverd. Euwe heeft dit niet meer mogen meemaken, want hij overleed op 26 november 1981.

Foto: Jeroen van den Berg

Deze lezing was slechts het begin van een mooie middag

Uiteraard was dit lang niet het enige wat de middag voor de bezoekers in petto had. Erwin l’Ami gaf een kloksimultaan en kwam, ondanks hevige tegenstand, met een vlekkeloze 100%-score als winnaar uit de strijd.

Een ander hoogtepunt was de presentatie van het boek Max Euwe wereldkampioen. Paul van der Sterren nam de tekst voor zijn rekening en Erwin l’Ami analyseerde vierentwintig partijen uit de periode 1935-1937 — de jaren nadat Euwe de titel behaalde.

Het punt is dat Euwe vaak onterecht wordt afgeschilderd als een soort tussenpaus. Men beweert dan dat hij slechts tijdelijk kampioen was omdat Aleksandr Aljechin zich in hem had verslikt, maar dat Aljechin feitelijk veel sterker was. Dat klopt echter niet: Euwe behoorde in die periode simpelweg tot de allersterkste spelers ter wereld. Wat hem destijds parten speelde, was dat hij in tegenstelling tot Aljechin geen professionele schaker was; Euwe moest zijn aandacht verdelen en zich ook op maatschappelijke zaken richten.

Een ander aspect was dat Aljechin hoog over zichzelf opgaf en Euwe nogal bescheiden was over zijn prestaties. Dit en nog veel meer werd haarfijn uit de doeken gedaan door Paul van der Sterren, die diep in de archieven is gedoken. Hieruit ontstaat een veel positiever en historisch juister beeld dan wat vaak hardnekkig wordt gedacht. Ook de analyses van Erwin L’Ami mogen er wezen. Ik heb nog maar kort de tijd gehad om er naar te kijken. Maar ze zijn bijzonder uitgebreid met een prima uitleg.

Andere verdiensten…

De wereldtitel was overigens lang niet de enige verdienste van Euwe. Denk bijvoorbeeld aan de talloze boeken die hij over ons mooie spel schreef. Hij was een bijzonder sportieve persoonlijkheid en wellicht, zoals gezegd, ook wat te bescheiden over zijn eigen prestaties. Want die liegen er niet om: hij was wereldkampioen, hoogleraar én in 1972 de redder van de legendarische tweekamp tussen Spasski en Fischer. Ook daarna heeft hij zijn rol als voorzitter van de FIDE met verve bekleed (1970-1978). Met deze opsomming ben ik uiteraard lang niet volledig.

Het boek

De officiële uitgiftedatum van het boek is op 27 mei. Maar u kunt het nu alvast bestellen. Er is ook een Engelse versie. De exemplaren die de deelnemers aan deze middag konden kopen zijn door de uitgeverij aan het MEC gedoneerd. De opbrengst van deze boeken gaat dus volledig naar het goede doel.

Voor mezelf was het ook een bijzonder aangename middag en ik ontmoette weer vele bekenden. Eentje wil ik er graag uitlichten, zonder anderen tekort te doen: GM Vasyl Ivantchuk was er ook bij. Hij speelt dit weekend een match tegen Max Warmerdam. Tenslotte ging ik met een door beide auteurs gesigneerd exemplaar van het nieuwe boek terug naar huis en natuurlijk een fijn gevoel over deze bijzondere middag. Over het boek binnenkort meer.

Het lukte Giri dinsdag niet om tegen Sindarov een vuist te maken en de deur naar de eindoverwinning op een piepklein kiertje te zetten. Maar vandaag ging het een stuk beter. Want er was nog wel wat te winnen voor Giri. Een ongedeelde tweede plek levert veel meer prijzengeld op dan een gedeelde of lagere klassering.

Onze landgenoot kreeg ook wel een beetje hulp van zijn tegenstander Bluebaum. Op de 11e zet bevonden beide heren zich al op onbekend terrein. Er was één partij die na 10… h6 verder ging met 11. Pge4. Bluebaum koos voor het scherpe 11. h4. Op zich is er dan nog niets aan de hand. Maar hij nam een paar zetten later in de volgende stelling te veel risico.

In plaats van 14. Pce4 speelde hij 14. O-O-O? Dat kon zijn stelling niet hebben. Vanaf dat moment ging het bergafwaarts en maakte Giri het netjes af. Daarmee was plek twee veiliggesteld.

Eén van de vooraf gedoodverfde favorieten Caruana speelde een enigszins teleurstellend toernooi. In de laatste ronde deed hij met zwart wat hij hoort te doen tegen een minder sterke tegenstander: winnen. Beide heren waren al vroeg uit de theorie. Er verscheen een Najdorf op het bord met de voor wit weinig populaire zet 6. Dd3. Daarop zijn diverse goede reacties mogelijk: op z’n Najdorfs met 6… Pbd7 en een soort van Drakenvariant met 6… g6 Deze laatste zet is iets scherper en daagt meer uit. Zwart kreeg al snel voordeel. Het voordeel werd groter na 17. g4? Vervolgens ging het steeds beter met zwart en bemachtigde Fabiano een ongedeelde derde plaats.

Over beide andere partijen hoef ik weinig te zeggen. Sindarov deed wat je kunt verwachten als de buit binnen is: relaxed remise spelen. Hetzelfde resultaat kwam op het bord bij Prag en Nakamura.

U vindt hier de eindstand en hieronder alle partijen.

Het toernooi bij de dames

De uiteindelijke toernooiwinnares Vaishali kreeg al snel uitzicht op meer dan een half puntje. Haar tegenstander speelde de drakenvariant van het Siciliaans. Als je dat speelt moet je heel goed op de hoogte zijn van de theorie. Want je hebt het vaak niet makkelijk. Het is meestal messcherp. Maak je met zwart een slippertje? Dan kan het al snel “einde oefening” betekenen. Ik heb er veel ervaring mee in een ver verleden. Specialist Genna Sosonko inspireerde me en ik besloot het ook met de draak te proberen. Aanvankelijk werd ik talloze malen hardhandig van het bord getimmerd. Maar na verloop van tijd behaalde ik er prima resultaten mee. Je verwacht dat de damestop ook goed op de hoogte is. Naar mijn smaak viel dat wat tegen.

Hier is 11… e6 een solide voortzetting. Het leidt tot min of meer gelijk spel. Maar zwart speelde 11… Le6. Het gaat te ver om dit een fout te noemen maar erg nauwkeurig is het niet. Op de 16e zet verscheen onderstaande stelling op het bord.

Op het eerste gezicht lijkt het eigenlijk wel lekker voor zwart. De lijnen naar de witte koning zijn open en beide zwarte lopers kijken priemend naar de witte monarch, die zich overigens redelijk veilig achter zijn pionnetjes en een loper heeft verschanst. En niet onbelangrijk: wit heeft een extra pionnetje en het is drie tegen één (pionnen) op de damevleugel. Maar zwart heeft geen goede stormram. De pion op a7 kan die klus alleen niet klaren en wit heeft weinig moeite om beide lopers te neutraliseren. Overigens ging in het vervolg niet helemaal crescendo voor wit. Vanaf de 30ste zet slopen er over en weer wat foutjes in het spel van de dames. Maar uiteindelijk zegevierde Vaishali.

Goryachkina speelde tegen hekkensluiter Tan. Na enkele fouten over en weer kwam er een eindspel op het bord met ieder een paard en beiden vijf pionnen. Het lijkt me een bijzonder lastig eindspel. Merk op dat het zwarte paard zich op a3 vast diep ongelukkig voelt. De witte merrie is daarentegen veel gevaarlijker bezig.

Hier speelde wit 40. Kc5? en ze gaf daarmee vrijwel alle voordeel weg.  Veel sterker was 40. g3. Maar zwart ging daarop direct in de fout met 40… f5 waar 40… g5 veel beter was. Nu kon wit de zwarte meerderheid op de koningsvleugel in bedwang houden met 41. h4 en kwam de winst in zicht. .

De beide andere partijen eindigden in remise. In de partij tussen Muzychuk en Zhu ging dat tamelijk evenwichtig. Dat kun je niet zeggen van de andere partij. Na wat wederzijdse onnauwkeurigheden kon wit winnend voordeel krijgen. Maar ze liet dat glippen. Ze deed een op het eerste gezicht logische zet. Dat is goed te begrijpen als we bedenken dat ze veel minder tijd had dan haar tegenstander. Zie onderstaande stelling. Wat zou u hier doen?

Uiteindelijk bleek het bij de dames een boeiend en vooral zeer spannend toernooi. Wat dat betreft overtroffen de dames de heren glansrijk. Want laten we eerlijk wezen: bij de heren was de spanning er veel te snel uit.

U vindt hier de eindstand en daaronder alle partijen.

Twee verslagen van ronde 13? Tsja, ik ben er zelf ook nogal verbaasd over. Coördinator Wijnand Engelkes had voorafgaand aan het kandidatentoernooi een mooi schema rondgemaild waarin stond wie wanneer welke ronde voor zijn rekening zou nemen. Net nu ik de vruchten van een middag ploeteren, peinzen en pennen wil plaatsen, blijkt er al een verslag te staan?! Nou ja, ik gooi de mijne ook maar even over de schutting. We worden er tenslotte rijkelijk voor betaald.

Geen WK-match Giri, topmiddag!

OK, dat Anish er vandaag niet in slaagde om koploper Sindarov het vuur echt aan de schenen te leggen was een dompertje. Maar kom aan! Half april in de achtertuin met een koud glas kriek binnen handbereik op je iPad het kandidatentoernooi kunnen volgen is toch geweldig? Bovendien, de kans dat de tot nu toe onaantastbare Oezbeek ineens zijn laatste twee partijen zou verliezen was sowieso verwaarloosbaar.

Uiteraard deed Giri nog wel een poging om een laatste strohalm te vinden, maar hij deed dat wel op de Giri-manier: correct spel, op zoek naar een plusje. Sindarov antwoordde op de Sindarov-manier: scherpe varianten niet uit de weg gaan en altijd op zoek naar actief stukkenspel.

De stelling na de 18^e zet van wit. Het lijkt er op dat wit mag dromen van een aanval op de koningsvleugel, maar na Sindarovs 18. … Db6 19. e5 Da6 bleef er slechts een eindspel over waarin zwart geen enkel gevaar meer liep. Ik heb geen beelden van de feestvreugde in Tasjkent nadat de partij in remise eindigde, maar afgaande op beelden van eerder in het toernooi zal die niet gering zijn geweest.

Sindarovs partijen waren op straat live te volgen

Sindarov mag het dus tegen Gukesh gaan opnemen in een match om de wereldtitel. Felicitaties voor de jonge Oezbeek! Gezien de overmacht waarmee hij dit kandidatentoernooi wint, zal niemand beweren dat het onterecht is. Anish zal intussen zijn gevoelens van teleurstelling nog even moeten verbijten. De bonus voor een ongedeelde tweede plaats in het toernooi is € 45.000 (plus € 5.000 per half punt) en daarvan kan je zelfs vandaag de dag nog steeds een flink aantal keer je tank volgooien.

De enige speler die hem na zijn remise nog voorbij zou kunnen gaan was Fabiano Caruana, die een aantrekkelijke partij speelde tegen Praggnanandhaa. Nederlanders van een zekere leeftijd zullen zeker de stelling na de 11^e zet herkennen.

In de jaren ’80 was dit één van de obsessies van Jan Timman, die deze variant met zwart meerdere keren speelde. Onder meer twee keer tegen Kasparov in de KRO-match van 1985 en tegen Salov in zijn kandidatenmatch van 1988. Jans gevoel dat de stelling na 12. d5 OK was voor zwart bleek uiteindelijk te kloppen, ook al scoorde wit in de begintijd een aantal spectaculaire overwinningen. Zoals bijvoorbeeld deze:

Caruana koos voor 12. c5. Dat die zet ook tot spektakel kan leiden bleek al een paar zetten later:

Met 18. Pc4 offert Fabi een stuk: 18. .. f4 19. exf4 h4 20. fxg5 hxg3 21. fxg3 Zwart zit flink in de problemen en Caruana wist het vlot uit te bouwen naar winnend voordeel. Daarna begon het echter te haperen bij de Amerikaan en uiteindelijk liet hij de partij zelfs nog remise lopen. Een benauwde ontsnapping dus voor Pragg, voor wie het kandidatentoernooi ruim een jaar te laat lijkt te zijn gekomen. In 2024 won hij zo ongeveer alles, 2025 was al een stuk minder, Tata 2026 een teleurstelling en hier 5,5 uit 13 zal ook veel minder zijn dan waarop hij had gehoopt. Vreemd genoeg lijken ook zijn landgenoten Gukesh en Erigaisi al een poos in een vormdip te zitten. Voor de wereldkampioen is het te hopen dat hij daar tijdig uit weet te komen, want Sindarov zal een zeer geduchte tegenstander zijn.

Het enige interessante aan de partij tussen Nakamura en Bluebaum was dat de Duitser andermaal liet zien dat hij moeiteloos overeind kan blijven tegen de wereldtop. Eén verliespartij tegen Caruana, verder louter remises. Nakamura daarentegen heeft weinig reden om tevreden te zijn. Als nummer twee van de wereldranglijst werd er van hem toch wel meer verwacht dan de -1 score die hij nu heeft. Die tweede plaats op de wereldranglijst is trouwens wel gebaseerd op resultaten in een steeds verder verleden. FIDE mag best eens nadenken over de extra eisen die ze stellen aan de plek die in het kandidatentoernooi wordt gegeven aan de hoogst gerate speler.

Wei Yi kwam terug op 50% (wat op dit moment genoeg blijkt voor een gedeelde 3^e plaats in het klassement) door te winnen van Esipenko. Daarvoor had hij wel wat hulp nodig van de Rus die eenzaam onderaan de ranglijst staat.

In een poging nog wat kleur te geven aan zijn toernooi speelde Esipenko hier 19. … Pdc5?!  Spectaculair, kansrijk, maar niet helemaal correct. Na 20. dxc5 Dxc5+ 21. Kh2 Df2 22. Kh3! Dd4 23. Lxe4! fxe4 24. Lg3 e3 had hij niet genoeg compensatie voor het geofferde stuk. Wei Yi, ook niet in de vorm van zijn leven, gaf hem even later nog één kansje om terug te komen in de partij. Nadat Episenko die onbenut voorbij liet gaan, was er voor hem geen redden meer aan.

De partijen:

Dames

Bij de dames draait de mallemolen van het leven nog op volle toeren. Niet alleen blijven de koploopsters elkaar afwisselen, ook binnen de partijen slingert het vaak alle kanten op. En het is zelfs mogelijk dat er morgen na de slotronde 5 van de 8 spelers gedeeld bovenaan zullen staan!

In de partij Bibisara Assaubayeva – Anna Muzychuk kwam wit met een zeer prettige stelling uit de opening. Muzychuk wist nog een eindspel met ongelijke lopers te bereiken, waarvan commentator Peter Svidler zei dat het met goed spel remise te houden moest zijn, maar dat dat zeker niet makkelijk zou zijn. Voor de Oekraiense bleek het inderdaad te moeilijk, waardoor Assaubayeva doorstoomde naar een gedeelde eerste plaats. “Bibi” is de vriendin van Sindarov, dus dat kan nog eens héél gezellig worden morgen.

Eén van de koploopsters na ronde 12, Jiner Zhu, ging onderuit tegen Aleksandra Goryachkina  Nodig was dat niet, zo rond de tijdscontrole stond volgens meedraaiende computers Zhu zelfs beter. Maar met een niet helemaal veilige koning en een dreigende zwarte vrijpion op de a-lijn bleef gevaar op de loer liggen. Op zet 51 was één uitglijder genoeg om de stelling volledig te doen kantelen.

De andere koploopster na 12 ronde was Vaishali. Met een zwaar bevochten remise tegen Tan wist ze die positie vast te houden. De andere speelster uit India, Divya Desmukh, verging het minder goed. Zij ging onderuit tegen Kateryna Lagno, die daarmee op 6,5 punt komt en zo zelfs nog een kansje heeft op de eindzege.

Stand dames:

1. 7,5   Assaubayeva
1. 7,5   Vaishali
3. 7,0   Zhu
4. 6,5   Muzychuk
4. 6,5   Goryachkina
4. 6,5   Lagno
7. 5,5   Tan
8. 5,0   Divya Desmukh

Programma laatste ronde:

Muzychuk – Zhu
Goryachkina – Tan
Vaishali – Lagno
Divya Desmukh – Assaubayeva

Uiteraard kun je koploper Sindarov niet tot dit korps degraderen, maar ook hij hoeft geen onnodige risico’s te nemen met zijn twee volle punten voorsprong. Dat ligt anders voor Giri. Hij maakt nog een kleine kans op de eindoverwinning. Maar dan moet hij wel hele punten scoren. Halfjes zijn niet genoeg.

Dus was er voor hem alles aan gelegen om een overwinning te scoren. Giri heeft het vol overgave geprobeerd. In zijn partij met zwart tegen Wei bereikte hij al snel een ongeveer gelijke stelling. Tot de 31e zet ging de strijd min of meer gelijk op. Zie onderstaande stelling. Met 27… g5 dwingt zwart iets af.  De witte loper hangt en daardoor is wit gedwongen tot stevige maatregelen. Wat zou u hier spelen?

Wei offerde een kwaliteit, maar kreeg daar wel een pion voor terug. Bovendien hield hij aan de transactie een op het eerste gezicht gevaarlijke vrijpion over. Wat zou u hier spelen?

Het is een bekend gezegde “je moet vrijpionnen naar voren spelen” Sorry, in het Engels klinkt het voor mijn gevoel beter “Passed pawns must be pushed”. Alleen nam Wei dit advies iets te letterlijk. Het is nu een beetje te vroeg. Na 31. c6? staat wit op de rand van een nederlaag. Giri kwam met de juiste reactie en speelde  31… Da7+. Wei reageerde met 32. Kh1. Zie de volgende stelling. Wat is nu de winnende zet voor zwart?

Giri dacht vrij lang na over zijn volgende zet en speelde 32… Dc5. Mijn computer geeft deze zet een vraagteken. Maar dat durf ik niet aan. De zet levert inderdaad geen winst op. Maar ik kan me goed voorstellen dat Giri na intensief rekenen afzag van 32… De3. Want zo simpel is het helemaal niet.

Er is vrij letterlijk een zee aan varianten en schaakjes. Ook in het vervolg waren er nog kansen voor zwart. Maar het mocht helaas niet zo zijn dat Giri de partij in winst kon omzetten. Daar kunnen we kritisch over zijn. Maar de stelling was bepaald niet eenvoudig. Beide koningen waren kwetsbaar en er waren talloze mogelijkheden.

De computer geeft nog aan dat er ook in dit verloop kansen waren voor Giri. Maar ja, mensen zijn geen computers. Zie in zo’n open stelling maar eens de juiste zetten te vinden met relatief beperkte tijd. U vindt bij deze partij een beperkte analyse. Maar daaruit blijkt wel hoe complex de stelling was.

De race voor plek één met nog twee ronden te gaan lijkt gelopen. Sindarov behoudt zijn twee punten voorsprong op Giri. De overige spelers kunnen hem sowieso niet meer inhalen. Er moet een klein wondertje gebeuren wil Giri zijn achterstand nog inlopen. Maandag is een rustdag en morgen speelt hij tegen Sindarov. Het spreekt voor zich dat Anish moet winnen. Dat is uiteraard knap lastig omdat Sindarov aan een halfje genoeg heeft om zich de nieuwe uitdager van Gukesh te mogen noemen. Maar misschien ligt daar toch een kans. Want alleen op een halfje spelen kan verkeerd uitpakken.

U vindt hieronder alle partijen van de heren en de stand na 12 ronden.

Het toernooi bij de dames

Zo relatief rustig als het was bij de heren, zo pittig ging het er aan toe bij de dames. Maar liefst drie van de vier partijen eindigden in een overwinning. En zelfs die remise had net zo goed in een overwinning kunnen eindigen. Zie de volgende stelling.

Zwart ging hier in de fout met 37… Tc6? er volgde 38. b4 en wit stond gewonnen. Dat bleef zo tot vlak voor het einde. Zie de stelling na de 64e zet van zwart.

Wit speelde 65. Ta2+ terwijl 65. Kg4 makkelijk gewonnen is. Enfin het blijft zeer spannend bij de dames en er zijn nog vier serieuze kanshebsters voor de overwinning.

U vindt hieronder alle partijen van de dames en de stand na 12 ronden.

In de partij tussen Praggnanandhaa en Bluebaum kwam enig drama voor. Met 33…♖e8?? gaf Bluebaum een uitgelezen kans aan Pragg om de partij met 34.♖xf7! te beslissen. Helaas voor Praggnanandhaa miste hij deze kans en speelde 34.♕f3?, waarna de stelling weer in evenwicht was.

Anish Giri en Andrey Espenko speelden een vlekkeloze partij. Een remise was het gevolg.

Tegen Sindarov, de man in vorm, probeerde Caruana om een plusje te verzilveren. Na een kleine 60 zetten moest hij toch in remise berusten.

Nakamura en Wei, Yi speelden een Catalaanse partij en hielden het na 22 zetten voor gezien.

De stand blijft gelijk en Sindarov kan de overwinning al ruiken.

Bij de dames won Vaishali van Goryachkina. De andere partijen eindigden in remise.

Alle partijen kunnen via de viewer nagespeeld worden.

Vandaag vindt de 12e ronde plaats en kunnen we weer luisteren naar de prettige commentaren van Svidler en Gustafsson.

En Sindarov? Die ging gewoon verder met wat hij het hele toernooi al doet: winnen. Dit keer was Prag het slachtoffer. De koploper heeft weer twee punten voorsprong met nog slechts vier ronden te gaan. Je krijgt de indruk dat het toernooi hiermee zo’n beetje is beslist. Of zou er toch nog een wonder gebeuren? Bij de dames is het bijzonder spannend en kan het nog alle kanten uit.

Anish Giri – Hikaru Nakamura

Feitelijk gebeurde er niet zoveel in deze partij. Het evenwicht werd geen moment verbroken. Ik moest wel een klein beetje in mijn ogen wrijven toen ik de derde zet van Hikaru zag.

1.c4 e6 2.Pc3 d5 3.d4 h6

Het lijkt een beetje een patzerzet. We hebben allemaal toch geleerd dat je dergelijke pionzetten nooit zo vroeg in de opening doet en je stukken hoort te ontwikkelen, tenzij er een hele goede reden voor is? Maar deze zet is al redelijk wat keren op het hoogste niveau gespeeld, oa. in een partij tussen Giri en Narayanan – dec. 2025. Zwart voorkomt Lg5. Dat kan belangrijk zijn omdat er in het damegambiet varianten zijn met Pe2 – f3 en dan komt de loper via een omzwerving van g5 naar h4 op f2 te staan. Daar ondersteunt de loper pion d4 zodat e3-e4 tot de mogelijkheden behoort, bijvoorbeeld:

Daar komt het in deze partij dus niet van.

4.cxd5 exd5 5.Lf4 c6 6.e3 Ld6

Het lijkt op het eerste gezicht een beetje vreemd om je goede loper als ruilobject aan te bieden tegen wits slechte loper. Maar is het echt zo erg?

7.Pge2

Een nieuwtje! De bedoeling zal ongetwijfeld zijn om op een gepast moment e3-e4 door te zetten.

Een aantal partijen gingen hier verder met 7.Lxd6 Dxd6. Helaas werd het in deze partij nooit écht spannend. U vindt de partij hieronder met enkele aantekeningen.

Over twee andere partijen kan ik ook vrij kort zijn. In de partij tussen Esipenko en Bluebaum gingen veel stukken na de 17e zet van het bord. Vervolgens gebeurden er geen spannende dingen meer. Dus remise.

Ook in de partij tussen Wei en Caruana werd het nooit opwindend. Curieus was dat het tot en met de 14e zet al eens was gespeeld op laag niveau. Maar een echt gevecht op leven en dood werd het niet. Dus ook remise.

Blijft over de partij tussen koploper Sindarov en Praggnanandhaa. Daar was alles al enkele keren eerder gespeeld tot de 17e zet van wit. Wellicht roept dit de vraag op: Pragg waarom speel je een dergelijke (gedwongen) variant? Op zich is dat helemaal niet zo onbegrijpelijk omdat de resultaten van die partijen eerder in het voordeel van zwart spraken.

Zwart is heel agressief begonnen en won een stuk. Of is het eerder: wit offerde een stuk voor slechts één miezerige pion? Maar zwart heeft een probleem. Of zijn het er twee? Zijn koning staat flink op de tocht en zijn stukken staan nog in hun uitgangspositie. Dat geldt ook voor wit, maar de torens zijn makkelijk te mobiliseren. Ondanks dit alles zegt Stockfish dat het gelijk staat. Alleen blijkt al spoedig dat de ene stelling meer gelijk is dan de andere. Wit deed wat je in dergelijke stellingen moet doen: de boel openbreken. Hij speelde:

17. f4 h3 18. Td1

Dat is de eerste toren die mee gaat doen.

18… De7 19. g3 gxf4 20. 0-0 Th6 21. Txf4+

Nu mengt de tweede toren zich in de strijd.

21… Kg8 22. Tdf1 Ld7?? 

Plotseling bleek het hier helemaal niet zo makkelijk. Feitelijk was er maar één zet waarmee zwart min of meer het evenwicht kon bewaren. Dat was niet Ld7.

Ld7 blijkt al de beslissende fout. De loper staat bijzonder ongelukkig op d7. Correct was 22… Le6. Nu gaat het snel bergafwaarts voor zwart.

23. Tf7 Dxf7 24. Txf7 Kxf7 25. Df4+ Kg7 26. Dg5+ Kh7 27. De7+ en de loper verdwijnt van het bord.

Op zich denk je: “Dit winnen kan nog knap lastig zijn!” Maar Sindarov rondde het karwei deskundig af. Hij heeft hiermee weer een voorsprong van twee volle punten op zijn achtervolger: Anish Giri.

U vindt hieronder alle partijen van de heren. U vindt hier de stand na 10 ronden.

Het damestoernooi

Bij twee partijen werd het evenwicht niet of nauwelijks verbroken. Maar in de twee andere partijen vloeide er bloed. In de partij Deskmukh en Goryachkina ging het lange tijd gelijk op. Maar op de 55e zet ging zwart in de fout.

Ze speelde hier 56. g3? en kwam daardoor in een verloren eindspel terecht. Ze kon de remisemarge handhaven met 56. h4. Zie de varianten bij de onderstaande partijen. In de partij tussen Assubayeva en Zhu ging het ook gelijk op tot 31… De8. Deze onnauwkeurige zet was de inleiding tot meer fouten en daarna was er geen houden meer aan.

Het blijft wel bijzonder spannend. U vindt hier de stand na 10 ronden.

Is een andere winnaar totaal uitgesloten? Natuurlijk niet. De eerste gratis levensles die u vandaag van mij krijgt, is dat echte garanties in het leven niet bestaan. Gelijk daar achteraan nummer twee: zet er toch maar niet te veel geld op in bij de bookmakers. Maar toch, maar toch…. Mocht het wonder alsnog geschieden, dan ligt de kiem daarvan in de onderstaande stelling.

Dit is de stelling na de 24^e zet van wit in de partij van vandaag tussen Matthias Bluebaum en Javokhir Sindarov. Matthias, in de eerste 8 ronden het toonbeeld van de spreekwoordelijke Duitse degelijkheid, had de partij scherp opgezet. Javokhir liet zich echter niet wegbluffen en schuwde de complicaties bepaald niet. Dat wil zeggen, tot aan deze stelling… Zowel 24. .. Da5 als 24. .. Db7 geven zwart hier groot voordeel. Die laatste zet heeft als leuke pointe 25. h4 Lxa4 26. Lxa4 c5! De Oezbeek dacht echter nog geen minuut na en sloeg toen gelijk met zijn loper op a4. Dit gaf Bluebaum de kans om tussendoor op b6 de dames te ruilen, waarna de partij snel verzandde in een totaal gelijkstaand toreneindspel.

De directe achtervolgers (nou ja, 2 punten…) Fabiano Caruana en Anish Giri speelden vandaag tegen elkaar. Zou één van hun een beetje kunnen profiteren van het misstapje van Sindarov.

Anish nu dus alleen op de tweede plaats! Anderhalf punt goedmaken in 5 ronden is geen makkelijke taak, maar wie weet. Een gemiste winst kan knagen aan Sindarovs gevoel van onoverwinnelijkheid, twee overwinningen op rij geven Giri wellicht vleugels, en met Mars in het sterrenbeeld Vissen is er natuurlijk ook altijd veel meer ruimte om te dromen.

De overwinning van Giri was de enige beslissing in deze ronde, want ook de partijen Nakamura – Esipenko en Praggnanandhaa – Wei Yi eindigden in remise.

Bij Nakamura stond na 18 zetten de volgende stelling op het bord.

Ook al probeerde de Amerikaan het nog tot voorbij zet 90, het is geen grote verrassing dat het remise werd. Dat Pragg niet wist te winnen was echter een klein mirakel. De partij vind u in de viewer.

De stand na ronde 9:

1. 7,0 Sindarov
2. 5,5 Giri
3. 4,5 Caruana
4. 4,0 Bluebaum
5. 4,0 Praggnanandhaa
6. 4,0 Wei
7. 4,0 Nakamura
8. 3,0 Esipenko

Bij de dames stuitert het intussen alle kanten op. Anna Muzychuk, die gisteren verloor vanuit een gewonnen stelling, speelde vandaag tegen Zhongyi Tan remise uit een gewonnen stelling. Je kunt hier optimistisch een stijgende lijn in zien, maar zelf zal ze daar waarschijnlijk wel anders over denken. Het klassement wordt nu aangevoerd door Rameshbabu Vaishali en Jiner Zhu. Vaishaili won eenvoudig van haar landgenote Divya Desmukh, die de Stonewall met veel te weinig geduld speelde en vervolgens ook nog eens zomaar een pion cadeau deed. Zhu boekte een knappe overwinning op Kateryna Lagno. Wat lager in het klassement speelden Bibisara Assaubayeva en Aleksandra Goryachkina een degelijke remise tegen elkaar.

De stand bij de dames na ronde 9:

1. 5,5 Zhu
2. 5,5 Vaishali
3. 5,0 Muzychuk
4. 4,5 Divya Desmukh
5. 4,5 Lagno
6. 4,0 Assaubayeva
7. 4,0 Goryachkina
8. 3,0 Tan

Tot slot nog wat goed nieuws voor iedereen die niet alleen wil lezen over schaken, maar ook zelf wil spelen: tot aan 1 mei kunt u zich nog tegen gereduceerd tarief inschrijven voor het Scheldemond Schaaktoernooi (voorheen bekend als het HZ toernooi) dat van 1 t/m 8 augustus in Vlissingen zal worden gespeeld. Iets later inschrijven mag ook (vindt de penningmeester zelfs iets leuker), maar het maximum aantal deelnemers staat vooralsnog op 200.

Het kandidatentoernooi is halverwege en volgens velen al beslist. Sindarov heeft na zeven ronden anderhalve punt voorsprong op nummer twee, Caruana, en tweeënhalve punt op Giri en Praggnanandhaa. Maar Parijs is nog ver, de dikke dame heeft nog niet gezongen en de beer is nog niet geschoten. In het kandidatentoernooi van 2013 hadden Carlsen en Aronian op de helft eenzelfde voorsprong, maar de laatste verloor vervolgens driemaal en ‘de beste aller tijden’ verloor tweemaal in de laatste drie ronden, waardoor Kramnik nog langszij kwam. Carlsen werd gered door een tiebreakregel die degene met het meeste verliespartijen beloont.

Maar Sindarov speelt toch veel beter dan de rest? Dat is maar hoe je het bekijkt. De computer geeft van elke partij de nauwkeurigheidsscores en als je dan de gemiddelden van de spelers over alle partijen bekijkt, blijkt Giri de hoogste score te hebben. Sindarov komt na Praggnanandhaa op plek drie. De hoogste score in één partij is voor Praggnanandhaa en in dat klassement staat Sindarov zelfs laatste. Wel heeft hij de beste score voor de slechtste partij, maar daar zit Giri maar net achter. Het verschil is dat Sindarov die partij won en dat Giri hem verloor. De edele wetenschap van de statistiek bewijst het: dat Sindarov eerste staat is slechts toeval en het kan in de volgende zeven rondes nog volkomen omdraaien. Dat is natuurlijk precies waarop wij verslaggevers hopen, want wat moet je met een wedstrijd waarvan de uitslag al bekend is?

Goed, wat hebben we nog te hopen? Ietsje minder, want hoewel in de achtste ronde Sindarov tegen Esipenko remiseerde, verloor zijn achtervolger Caruana van Nakamura. Giri daarentegen won overtuigend van Praggnanandhaa. Ten slotte bleef Blübaum ook tegen Wei overeind. Sindarov dus nog ietsje lonelier at the top, maar dat is niet het geval bij de vrouwen; daar lijkt het uit te draaien op een massasprint. Muzychuk gaf een gewonnen stelling weg tegen Deshmukh, die daardoor op gelijke hoogte kwam, evenals Lagno en Zhu, die van hun landgenoten Goryachkina en Tan wonnen. Vaishali (remise tegen Assaubajeva) is de vijfde koploper.

Open groep

Esipenko – Sindarov

Esipenko en Sindarov waren als eerste klaar. Sindarov kwam op de vierde zet met het weinig gespeelde Ld6 en al op de achtste zet was een nieuwe stelling ontstaan. Esipenko had volgens de engine een klein voordeeltje kunnen behouden door in de volgende stelling 11.Dc2 te spelen.

Het vervolg kan dan zijn 11… Lf8 12.Pe5 Pb4 13.Dd1 axb3 14.axb3 Txa1 15.Dxa1. Zwart heeft een mooi veld op b4, maar het paard op e5 is ook niet lelijk. Wit heeft de a-lijn en de zwarte lopers zoeken nog naar emplooi. Plus 0.5 is het verdict.

Esipenko speelde echter 11.a3 Lxd2! 12.Pxd2 axb3 13.Dxb3 Pa5 14.Dc2 Ld7 15.Tfc1 en dat ziet er goed uit voor wit. Pion c7 komt onder vuur en 15…. c6? 16.c5 maakt zowel de loper als het paard op a5 als de loper op d7 meer dood dan levend. Na een kwartiertje piekeren vond Sindarov de oplossing: 15… dxc4 16.Pxc4 Lc6!

Hij offert een pion, maar na 17.Pxa5 Lxg2 18.Kxg2 Dd5+ 19.Kg1 Txa5! 20.Dxc7 h5 stond hij zo actief dat Esipenko maar snel remise maakte met 21.De5 Dd8 22.Dc7.

Nakamura – Caruana

Nakamura kreeg in de opening tweemaal de gelegenheid om een pion te winnen, maar dat had hem niets opgeleverd. Dat leek in het partijverloop ook zo te zijn, maar dan zonder pluspion. Zie de volgende stelling.

Ik had al een zinnetje klaarliggen als: ‘opnieuw leek Nakamura geen enkele ambitie te hebben’, maar hier ging hij er ruim een half uur voor zitten. 19.c4 Db7 20.Le5 De7 21.Dd3. Het staat nog steeds 0.0, maar hier boekt hij zijn eerste succesje. Caruana zag 22.Dg3 al aankomen, en dan ziet 21… f6 er logisch uit. In de viewer enkele varianten waarin zwart het actiever aanpakt (met gelijke stand), maar die ook laten zien dat Nakamura in dat halfuurtje goed gezien heeft dat zwart toch op zijn hoede moet zijn.

Er volgde 22.Ld6 Lxd6 23.Dxd6 Dxd6 24.Txd6. Caruana heeft ongetwijfeld gezien dat 24… e5? 25.Tb1 onprettig is, maar 24… Tb8 (of 24… Tb6) is goed genoeg. 25.Txe6 Tb2 26.Te7 Tab6 27.Ta7 Txa2 28.h3

Als zwart nu 28… Tab2 29.Txa5 Tb7 speelt, kan wit nog lang doorspelen, maar de pion meer is nauwelijks relevant. Caruana kwam echter met het vreselijke 28… h5? en Nakamura had weinig tijd nodig om te besluiten met 29.Td1 twee torens op de zevende rij te gaan zetten. Zwart kan hetzelfde, maar de witte torens verdedigen ook: 29… Tbb2 30.Td8+ Kh7 31.Tdd7 Txf2 32.Txg7+ Kh8 33.Th7+ Kg8 34.Tag7+ Kf8 35.Tgf7+ Kg8 36.Thg7+ Kh8 37.Tg6 Het resultaat van een perfecte zettenreeks:

Pion f6 gaat eraf, c6 eveneens en h5 is ook niet te verdedigen. Nakamura had met zijn geweldige techniek geen moeite meer om dit te winnen.

Giri – Praggnanandhaa

In de uitwedstrijd was Praggnanandhaa de winnaar van de voorbereiding, nu was het andersom. In de volgende bekende theoriestelling was 10.a4 (nota bene de eerste keus van SF 18) pas tweemaal gespeeld.

Het is een logisch plan: wit wil met Pa3 de pion op c4 zo aanvallen, dat hij na Lxa3 met de toren terug kan slaan (welke daarna snel beschikbaar is voor de koningsvleugel). 10… La6 is logisch en nu kwam de eerste nieuwe: 11.Pa3 (11.b3 gebeurde in een eerdere partij). Nu kan zwart ten koste van een pion de boel dichttimmeren met 11… Pc6 12.a5 Pd5 13.Lxc4 Lxc4 14.Pxc4 Pdb4. Dat wordt een lastige klus als je met wit wilt winnen, maar een pion is een pion. Dus speelde Praggnanandhaa het actievere 11… c5. Dat zou na 12.dxc5 tot een vergelijkbare stelling leiden als in de partij mogelijk was, maar dan zonder dames. Blijkbaar vond Giri de mogelijkheden groter na 12.a5 Pd5 13. Lxc4 en nu had zwart 13… Lxc4 14.Pxc4 Pc6 15.dxc5 Lxc5 moeten doen. In plaats daarvan kwam 13… Dxa5?! 14.Pc2 Db6 15.Lxd5! exd5.

Na 16.Te1 had Giri een voordeeltje, maar nog sterker was eerst 16.dxc5 Lxc5 17.b4. Wat er kan gebeuren als je die pion slaat, is in de viewer te zien. Zwart zal dus 16… Le7 17.Te1 Lc8 18.Le3 moeten toelaten, en wit heeft duidelijk voordeel. Nu had Praggnanandhaa de schade met 16… Lc8! kunnen beperken, maar zo’n anti-ontwikkelingszet doe je niet graag. Na 16… Lb7 17.Lg5 (nog sterker: 17.Pe3) 17… Lxg5 18.Pxg5 h6 19.dxc5 Dxc5 20.Pf3 Pc6 21.Pcd4 Pxd4 22.Pxd4 had wit een droomstelling: zwart zal zich lang en nauwkeurig moeten verdedigen.

Dat deed Praggnanandhaa tot de 35e zet, en als hij in de volgende stelling 35… Lb5 had gespeeld, bijvoorbeeld 36.Te3 La4 37.e6 Lc2 38.e7 Le4 39.Pe6 Dxe7 40.Pxc5 Dxc5 was er nog steeds geen sprake van een winst voor wit.

Maar na 35… Df7? 36.e6 Dg6 37.Tf2 Tc4 38.Tf4 bleken de e-pion, en de dreigingen tegen d5 en de zwarte koning, te sterk.

Nou, een makkie, hoe maakte Giri het af?

Wei – Blübaum

Blübaum kwam met een raadselachtig nieuwtje in de volgende stelling:

10… Lh5 is ook volgens SF 18 de beste zet! Maar waarom zou je niet wachten tot wit h3 speelt? Het antwoord ligt denk ik in dat wit toch moeilijk zonder h3 lijkt te kunnen om iets te bereiken. Na 11.h3 Te8 heb je dezelfde stelling als na 10… Te8 11.h3 Lh5, maar wit heeft wat meer tijd gebruikt om te zien of hij h3 kan uitsparen. Wei speelde 11.a4 met het vervolg 11… Kh8 12.a5 Tb8 13.Lb5 Pde7 14.Ta4. Het is duidelijk wat de aanvalsspeler Wei wil: die toren moet naar h4!

Wei heeft net gedaan wat de bedoeling was en nu had Blübaum er een glorieuze puinhoop van kunnen maken met 19… Df5. Zie de viewer en pak je schaakbordje erbij.

Wei bleef op aanval spelen, maar Blübaum bleek niet bang.

Wei speelde hier 32.De4. Blübaum antwoordde zonder dralen 32… Dxc4 33.Txh6 gxh6 en na 34.Dg6+ bleek er niet meer dan eeuwig schaak voor wit in te zitten.

De stand

1 Sindarov 6,5
2/3 Caruana en Giri 4,5
4/7 Blübaum, Nakamura, Praggnanandhaa en Wei 3,5
8 Esikpenko 2,5

De vrouwen

Muzychuk – Deshmukh

Een dramatische partij. Muzychuk kreeg precies wat ze wilde hebben met de Maroczy Bind, zoals de volgende stelling laat zien.

Zwart mag alleen hopen op een gunstig moment om b5 te spelen. Maar wit heeft geen haast; met zetten als Te4 of Kh2 kan ze rustig haar stelling verbeteren. 25.h4 was eigenlijk al een eerste stap in de verkeerde richting. Zwart had met 25… b5 26.cxb5 Tc3! tegenspel kunnen krijgen. 25… f6 bleek geen verbetering van Deshmukhs stelling.

We gaan naar de 37e zet.

Zwart heeft toch maar b5 gespeeld en nou lijkt 37.axb5 axb5 38.Ta1 (dreigt 39. Dg4+ gevolgd door 39.Ta8!) 38… Ta7 39.Txa7 Txa7 40.cxb5 een veilige weg naar de winst. De c-lijn openen met 37.cxb5 axb5 38.a5 was dat niet; zwart had met 38… Df7 om naar h5 te kunnen gaan weer tegenspel gehad. Op 38… Tc5? 39.Dg4+ Kh8 had 40.Dg7+ tot een makkelijk gewonnen toreneindspel geleid.

Niet getreurd, gewoon de pion dekken met 43.Dh5 in de volgende stelling had nog steeds gewonnen. Na 43.De2? Dxh6 44.Dxb5 Tc2+ 45.Te2 Dg6! was Deshmukh weer helemaal terug.

Maar daar bleef het niet bij. In een ultieme poging het eindspel alsnog te winnen, speelde Muzychuk hier 58.Kh3?

De computer vindt dat niet slecht, omdat het net zo remise is als na bijvoorbeeld 58.Db5. Echter, zwart speelde natuurlijk 58… Dg1. Muzychuk dacht nu 49 seconden na en ik vermoed dat ze toen plotseling zag dat ze nog maar enkele seconden over had. Dus 59.a7?? (59.Dxh5 is nog steeds remise) 59… Dxa7 en hier had Deshmukh geen moeite meer mee; winst na 83 zetten.

Assaubajeva – Vaishali

Vaishali had lang een voordeeltje, maar Assaubajeva verdedigde zich vakkundig. Een aardig moment:

41… Txg2+! is niet de enige, maar wel de leukste. 42.Kxg2 Tc2+ 43.Kg3 (43.Txc2?? dxc2) 43… Txb2 44.Txd3 Ta2 45.Td8+ Kh7 46.c5 Ta3+ 47.Kg2 Txa4 48.cxb6 axb6 49.Tb8 Zwart heeft een pion gewonnen, maar dit eindspel is remise.

Lagno – Goryachkina

In de Russische onderlinge verslikte Goryachkina zich vlak na de opening.

Na 14… Pb6? staan paard en loper buiten spel. 14… Txe5 15.Txe5 Lxe5 16.Da4? lijkt misschien een stuk te winnen, maar klopt dat?

Er kwam 15.b3 en nu zag ze waarschijnlijk 15… Txe5 16.Lb2 Txe1+ 17.Txe1 Lxb2 18.Dxb2 d5 19.h4 en dat ziet er wel erg onaantrekkelijk uit. Dus dan maar 15… f5? omdat je ook geen paard op e4 wilt, maar dan is het na 16.Pf3 feitelijk afgelopen. Lagno speelde het met vaste hand uit.

Tan – Zhu

Ook de Chinesen troffen elkaar; een interessant gevecht tussen loperpaar en paardenpaar, maar de laatsten hadden een pionnetje meer. Dat werden er twee en dat was te veel.

De stand

1/5 Muzychuk, Deshmukh, Zhu, Vaishali en Lagno 4,5
6/7 Goryachkina en Assaubajeva 3,5
8 Tan 2,5

De partijen

Een enerverende ronde. Allereerst de partij van Sindarov, dan de verwikkelingen bij de vrouwen. Bijzonder is ook dat alle besliste partijen door zwart zijn gewonnen.

Nakamura en Praggnanandhaa speelden een erg correcte partij, geen van beiden had op enig moment een noemenswaardig voordeel. Wellicht had 9. cxd5 (diagram) in plaats van Pxd5 nog iets opgeleverd. Er ontstond een soort Ben-oni opstelling met de zwarte Loper op a5 in plaats van op g7, en na afruil van La6 tegen Lf1 had wit aan twee kanten van de Koning een toren. Bij sterk gereduceerd materiaal. (diagram) Na 23 zetten, inclusief een zetherhaling besloten de heren tot remise.

Giri en Bluebaum: eveneens een partij waarin het evenwicht nergens verbroken werd. Een Karlsbad-positie met witte (witveldige) Loper en Paard tegen het zwarte Loperpaar, maar wel met een beschadiging op de zwarte Koningsvleugel. Toen de witte Loper was afgeruild tegen zijn zwarte collega konden beide partijen nauwelijks meer vooruitgang boeken. Na veel gelaveer op de Damevleugel eindigde de partij in remise. Hierbij de diagrammen na zet  en in de eindstand.

Caruana-Esipenko. Ook hier weer zoiets. Een dubbelfianchetto van Caruana, Esipenko liet zich niet van de wijs brengen en ging geen grote conflicten aan. Opnieuw een correcte remise.

Wei Yi – Sindarov. Na een rustige Weense opening (1. e4 e5 2. Pc3) , met daarvan de rustigste variant (2. …Pc6 3. Lc4 Pf6 4. d3) besloot Sindarov dat er nu maar iets moest gebeuren, en ruilde met Pa5 en Pxc5 de witte Loper af. In het eerste diagram hieronder, offert hij een pion met 15.  …Lg4. Het kostte me al moeite te zien dat dit een pionoffer is, laat staan dat ik het volgende overzag.

Na 15. … Lg4 volgde 16. b4 Lxf3 17. Dxf3 Ld4. tweede diagram. Vermoedelijk had wit hier iets braafs als Tab1 of Ta2 moeten spelen. Hij ging echter in op: 18. Lxf6 Dd7 19. Tad1 (wederom waren Ta2 of Tc1 beter. Nu volgt een Tarantula-achtige manoeuvre, waarbij zwart eerst de witte Loper dreigt af te knijpen met De6 en Tg6, onderwijl een oogje op c4 richt, de zwarte Koning handmatig naar g8 verhuist en de zwarte Dametoren in het spel wordt gebracht. Is dit 22e eeuws schaak of niet? Op de tweede rij de stellingen na de 19e en de 22e zet van zwart.

Wit had na de 22e zet eieren voor zijn geld moeten kiezen en met 23. Txd4 Txf6 een minder staand zwarestukkeneindspel op het bord moeten brengen. Toen hij dit niet deed, kon Sindarov zijn Tarantulastand (linksonder) vervolmaken op de 25e zet (c5). Er volgde 26. f4 exf4  27 Df3 Te8? Kleine fout van Sindarov. De voorkeur verdiende 27. … Le5. De laatste fout kwam echter van Wei Yi, die in het diagram rechtsonder met 30. Txd6?? op pionnenroof afging. Hoe Sindarov het vervolgens afmaakte kunt u in de viewer zien.

Vuurwerk bij de vrouwen.

Bij de vrouwen ging het wel anders. In de enige remisepartij deze ronde, tussen Tan en Goryachkina na een opening die wij op de lagere clubniveaus wel kennen ( 1. e4 e5 2. Pf3 Pc6 3. Lc4 Pf6 4. Pg5) deed Tan op twee momenten een vastberaden stap naar de ondergang. Op de 25e zet :

Op de 34e zet ook al zo’n nachtmerrie. Voordat ik zie dat 34. g3 verliest en 34. h3 remiseert ben ik zelfs met mijn computer al uren verder. Laat staan dat ik dit in een partij kan beslissen.

Anna Muzychuk tegen de op papier iets sterkere Zhu: Na een rustige Italiaanse opening speelde Zhu met wit het te langzaam met 22. Ph2 (diagram 1), waar h5 sterker was. Enkele zetten later, inmiddels in het defensief gedrongen op de 24e zet, overzag ze opnieuw h5 en speelde g3. (diagram 2)

Muzychuk had nu een flink voordeel, dat ze met 32. …c6 grotendeels vergooide (Dh3!). Twee zetten later zag ze die zet wel, en er was geen redden meer aan voor Zhu. Zie de viewer.

Assaubayeva-Deshmukh. Een opgave hieruit:
Is het plan met 40. f6 een gevaarlijke aanvalspoging of het begin van het einde voor wit ? Er dreigt al meteen mat.

Lagno-Vaishali. Zwart was het grootste deel van de partij zwart flink in de aanval, en won uiteindelijk ook, maar tussen zet 34 en 38 gingen een aantal dingen goed mis.

Alle partijen in de viewer:

In de vierde ronde van het kandidatentoernooi is er veel gebeurd. In beide kandidatentoernooien eindigden twee partijen in remise, een winst voor wit en een voor zwart. Vooral bij het toernooi dat ze de paradoxale naam “Open” hebben gegeven, is er vandaag nogal wat veranderd in de stand vanwege de winst van Sindarov op zijn medekoploper.

Open

Javokhir Sindarov heeft dus opnieuw gewonnen. Ditmaal moest medekoploper Fabiano Caruana eraan geloven, en dat terwijl laatstgenoemde gisteren dankzij zijn miniatuurtje tegen Wei Yi alleszins langer de tijd had om bij te slapen, een manicure te nemen, te voetballen, een duik te nemen, 200 keer een pingpongballetje hoog te houden, te aarzelen wat hij voor avondeten zou kunnen bestellen, en daarna (als De Verraders weer voorbij is en hij inmiddels denkt te weten wie de Mol is) iets aan zijn voorbereiding te doen. Toch kwam hij ernstig in de problemen in zijn partij, wat hem veel te veel tijd kostte.

Ook voor onze landgenoot Anish Giri viel er een punt te noteren. Hoewel hij zich eerst nog door Esipenko had laten wijsmaken dat de rokaderegel was afgeschaft, had hij die eigenlijk ook niet nodig. Kunstmatig rokeren en het loperpaar overhouden bleek goed genoeg als compensatie voor de rokade.

Daarmee is de huidige tussenstand als volgt:

1 Javokhir Sindarov (3,5)
2 Fabiano Caruana (2,5)
3-5 Anish Giri, Rameshbabu Praggnanandhaa, Mathias Blübaum (2)
6-7 Hikaru Nakamura, Wei Yi (1,5)
8 Andrey Esipenko (1)

Dames

Bij de dames eindigen deze editie meer partijen in remise. Dat is wel eens anders geweest, al ontbreekt het zeer beslist niet aan strijdlust.

Bibisara Assaubayeva was door haar overwinning van gisteren tegen Zhu Jiner op een halfje voorsprong gekomen samen met Kateryna Lagno. Anna Muzychuk nam de gedeelde koppositie over van Lagno doordat laatstgenoemde zichzelf in een rechtstreeks duel pootje ging lichten.

Zhu Jiner herstelde zich van haar verliespartij van gisteren met een overwinning op Divya Deshmukh. De Indische miste een kleine combinatie om in de partij te blijven en ging er daarna geruisloos af:

De tussenstand bij de dames is als volgt:

1-2 Anna Muzychuk, Bibisara Assaubayeva (2,5)
3-6 Rameshbabu Vaishali, Zhu Jiner, Alexandra Goryachkina, Kateryna Lagno (2)
7-8 Tan Zhongyi, Divya Deshmukh (1,5)

~ Michaël van Liempt