In tegenstelling tot Csaba Horvath en Slava Ikonnikov, die salonremiseerden, probeerde Erwin l’Ami het wel met zwart tegen de enige niet-grootmeester onder de koplopers, ChessBase-journalist en IM Sagar Shah. Maar deze hield het nadeel prima binnen de perken.

Shah – L’Ami

21.Pf6+!

Objectief niet eens de beste zet, maar als je met bijna 200 Elo-punten minder op remise uit bent is dit een probaat middel. “Deze had ik even niet gezien”, zei L’Ami. “Anders had ik op de vorige zet wel 20…Kf8 gespeeld in plaats van 20…Pa6-c7. Dan had wit wel 21.Tdc3 gehad, maar dan was het meer een partij gebleven.”

21…gxf6 22.exf6 Ld6

22…Lxf6 23.Txc7 Txc7 24.Lxc7 geeft zwart geen enkele kans op iets.

23.Lxd6 Lxg2 24.Lxc7 Txd3 25.Lxd8

25…Lb7

“Ik had heel graag 25…Lf3 26.Le7 h5 willen spelen”, zei l’Ami, “maar helaas heeft wit 26.Lxb6!.”

26.Le7 Txa3 27.g4 h5!

Probeert er nog iets van te maken.

28.gxh5 Kh7 29.Lf8 Lf3 30.h6 a5 31.bxa5 Txa5 32.h4 Ta8 33.Ld6

33…Kxh6

De enige manier om te winnen was door de b-pion te behouden. Dat kon zwart proberen met 33…Td8 en nu 34.Lf4 Td4 35.Lg5 b5 36.Tc7 Lh5 of 34.Lc7 Tg8+ 35.Lg3 (35.Kh2 b5) 35…b5. Maar of dat veel had opgeleverd, was een tweede.

34.Tb1 Kh5 35.Txb6 Kxh4 36.Kh2 Kg5 37.Kg3

Na nog wat duw- en trekwerk ging de voorste f-pion eraf, doch dat bleek niet voldoende voor de winst. “Hij verdedigde goed”, zei L’Ami. “Ik was dus op zet 20 tactisch niet zo alert – een beetje teleurstellend.”

 

Dimitri Reinderman trok aan het kortste eind tegen Chanda Sandipan. De Amsterdammer moest rond zet 15 een beetje inbinden, en dat kostte hem bedenktijd. In de cruciale fase van de partij had de Open titelhouder nog slechts enkele minuten, en dat werd hem uiteindelijk fataal.

Reinderman – Sandipan

Wit heeft wat minder ruimte en volgt nu een riskante strategie om de status quo te doorbreken: de b-pion winnen en een gevaarlijke vrije d-pion toelaten, die hij hoopt te veroveren:

23.Tc4 Lxf3 24.Lxf3 cxd4 25.Txb4 d3?!

Nu krijgt wit gelijk. Beter was 25…Pe5 26.Lb7 Pd3 27.Txd4 Lxd4 28.Lxc8 Lxb2 29.Td1 Txc8 30.Txd3 Tc1 31.Kf1 Ta1 met pionwinst.

26.Td1 Pe5 27.Le4 d2 28.Txd2 Tc1 29.Te2 Le7 30.Tb7 f5!?

Een verraderlijke zet in tijdnood. Reinderman dacht nu zijn resterende 4 minuten na en speelde:

31.Lg2?

Sterk was 31.f4! fxe4 32.fxe5 Lc5 33.Kg2 Td3 34.Tc7 Lxe3 (34…Txe3 35.Txe3 Lxe3 36.Txc1 Lxc1 37.b4+-) 35.Txc1 Lxc1 36.Tc2 Le3 37.Lf2! en wit staat beter.

Niet goed is 31.Txe7? fxe4 32.Txa7 (32.Kg2 Pf3 33.Lc3 g5) 32…Pf3+ 33.Kf1 Pxh2+ 34.Kg2 Pf3 35.Lc3 g5 – mogelijk heeft Reinderman dit in die wegtikkende minuten overwogen.

31…Lf8 32.Txa7 Pd3

Nu wint zwart een stuk, waarna het overigens nog niet zo makkelijk is.

33.Kf1 Lb4 34.Ta8 Txa8 35.Lxa8 Pxe1 36.Lb7 Ta1 37.f4

Reinderman was hier toe aan zijn laatste seconden, maar bleef heel rustig spelen.

37…g5 38.h3 g4 39.hxg4 fxg4 40.Kf2

40…Kf7

Voor de hand ligt 40…Pd3+ 41.Kg2 Pc5, maar dat is niet goed wegens 42.Tc2! Pxa6 43.Tc8+ Kg7 44.Ta8. Sandipan heeft geen haast en houdt de witte koning in toom. Lees verder…