Beestachtig en messcherp

De voorspelling van Loek van Wely kan nog steeds uitkomen: zes besliste partijen in de match Van Foreest-Sokolov. Vandaag trok de 17-jarige Nederlands kampioen de stand weer gelijk, ditmaal in een relatief strategische partij. “Die jongens zijn beesten”, zei Nigel Short over deze match. “Als er eentje het initiatief heeft, is het afgelopen.” Hou Yifan speelt tot dusver ongelukkig; zij probeerde aan te vallen maar liep in een messcherpe counter van Short en staat nu met 1-3 achter.
We beginnen nu eens met de match Hou Yifan-Short – vandaag was hun partij ook minstens zo interessant als die andere.

Hou Yifan – Short

1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5 c5 4.c3 Ld7 5.Pf3 Db6 6.Ld3 cxd4 7.Pxd4!?

Een opmerkelijke zet, waarmee wit de standaard Franse structuren, waarin Short natuurlijk zeer goed thuis is, ontwijkt.

7…Pc6 8.Pxc6 bxc6 9.0–0 Pe7

Op dit moment stond in Van Foreest-Sokolov een zet eerder dezelfde centrumstructuur op het bord, en speelde zwart ook …Pe7.

10.De2 a5 11.Pd2 c5

Zwart gaat toch weer op e5 drukken.

12.c4 Pc6 13.f4 g6 14.Kh1

Op dit moment vroeg Loek van Wely zich in de commentaarzaal hardop af waar zwart zijn koning wilde zetten. Korte rokade lijkt riskant, toch kiest Short er nu voor.

14…Le7 15.b3 0–0

Het lijkt wel wat voor wit, maar Short was tevreden hier: “De stelling is interessant en ongebalanceerd.”

16.f5!

Toch de beste zet! Wat moet wit anders? Over deze situatie vertelde Short: “In 1988 speelde ik een match met Speelman. Na twee remises verloor ik en toen ik in de volgende partij wit had, voelde ik de psychologische druk: ik heb nog maar weinig tijd, ik moet nu iets doen. Toen ging ik pushen, en hij sloeg hard terug.” Hou Yifan had nog nooit eerder in zo’n situatie gezeten, maar “ik begrijp het heel goed”, zei ze.

16…exf5!

Van Wijgerden en zijn publiek verwachtten de natuurlijke zet 16…Pd4 en daarna 17…gxf5, waarna wit wel veelbelovende aanvalsplannen ontwikkelt met bijvoorbeeld Pf3. Maar Short ging er eens goed voor zitten en kwam met iets heel anders.

17.cxd5 Pxe5!

18.Pf3?

Dit is de echte fout. Nog steeds OK was 18.Pc4! Pxc4 19.Dxe7 Dd6 20.Dxd6 Pxd6 21.Le3 en nu kan zwart 21…Pe4 spelen, maar ook 21…Tfe8 (21…Pb7 is ook mogelijk, maar wat passief) 22.Lxc5 Te5! 23.Tad1 Txd5 24.Lxf5! Txc5! 25.Lxd7 Pe4 . “Misschien sta ik hier nog niet zo slecht”, zei Hou Yifan. “In ieder geval was dit de beste manier om te spelen”, zei Short. Lees verder…