Clutchchessfinale tussen Carlsen en Caruana

De nummers één en twee van de wereld (bij het klassiek schaak) ontmoeten elkaar in de finale van het 2020 Clutch Chess International. Dat Magnus Carlsen door zou gaan tegen Levon Aronian leek op voorhand geen probleem, maar dat Fabiano Caruana een 2-6-achterstand goed zou maken tegen Wesley So na de eerste speeldag, mag toch een verrassing heten.

We beginnen even bij deze tweekamp So-Caruana die voor veel opschudding zorgde. Caruana won de eerste twee partijen maar toen So in de derde partij een lastig eindspel heel knap naar zich toe trok, leek er geen vuiltje aan de lucht voor hem. Maar toen kwam de vierde partij, een Caro Kann waarin de dames al geruild waren en in wezen viel er weinig te beleven. De voormalige Filippijn speelde toen een heel zorgeloze zet en dat kostte direct een cruciale pion. De lichaamstaal van So sprak boekdelen. Het bleef niet alleen bij die pion, hij liet ook nog zijn loper insluiten.

 

 

 

Caruana, Fabiano – So, Wesley

Een cruciaal moment in de tweekamp ontstond in deze stelling.
20…h5?
Na deze zet wint wit een belangrijke pion waar zwart niets voor terugziet. 20…Tac8 en er is niets aan de hand.
21. Tb3 Ld6
21…Tab8 faalt nu op 22. Pd7. En ook 21…Tfb8 verliest een pion na 22. Pd7 Td8 23. Txb7.
22. Pc4 Lg3 23. Th3 Lf2?
En nu laat hij tot overmaat van ramp ook nog zijn loper insluiten.
24. Txb7 Tfb8 25. Txb8+ Txb8 26. Pe5
Met Pe5-d3, Lf2-g1, witte koning naar d2 en Th1 zit de loper in de knip. Ashley: “Wesley So resigns this game in total disgust!”
1-0

Hij walgde daarna zo van zichzelf dat hij zich niet kon herpakken voor de allesbeslissende fase in de tweekamp: de twee clutchpartijen, die driemaal het aantal punten zou opleveren. Hij verloor de elfde partij nadat hij lange tijd met een kwaliteit minder had gespeeld maar daar wel wat compensatie voor had. Dat was het eerste moment dat Caruana op voorsprong kwam. So moest dus de laatste winnen om alsnog naar de finale te kunnen gaan. De stelling die hij kreeg bood in elk geval genoeg spel, maar vreemd genoeg stelde So zich op een gegeven moment tevreden met een zetherhaling en daarmee schakelde hij zichzelf vrijwillig uit. In het interview dat hij direct daarna gaf, liet hij weten dat hij zo slecht gespeeld had en dat ‘Fabi’ zich van zijn goede kant had laten zien en daarom verdiende naar de finale te gaan.

Alle partijen uit deze tweekamp via de viewer (inclusief mijn aantekeningen).

 

In de andere match leek het eigenlijk weer eenrichtingsverkeer te worden. De wereldkampioen won de eerste twee partijen en toen was de tegenstand van Aronian min of meer gebroken. Maar de Armeniër staat er niet om bekend het hoofd te laten hangen. Hij slaagde erin om de overige partij remise te maken en dat mag op zichzelf een prestatie genoemd worden, zeker gezien de soms netelige stellingen waar hij in geraakt was.
Toch had het – net zoals in de eerste partij gisteren – zomaar mis kunnen gaan voor Carlsen in de eerste partij. Wit kwam met een mooie pluspion uit de opening tevoorschijn en zwart voelde zich gedwongen om daar nog een pion en een kwaliteit tegenaan te gooien om zijn loperpaar iets te laten doen. Objectief gezien niet correct, maar in een praktische partij met weinig bedenktijd erg goed gezien. Niettemin kwam er een toreneindspel tevoorschijn dat domweg in remise had moeten eindigen.

 

Aronian, Levon – Carlsen, Magnus

46. Txh6??
Met 46. Td6! kon wit de stelling gelijk houden. 46…Ke4 47. Kg2 Kxf5 48. Txd5= En remise is de meest waarschijnlijke uitslag.
46…Kxe3
Twee verbonden vrijpionnen winnen in de regel van twee losse.
47. h5 d4 48. Te6 e4 49. f6 d3 50. Kg2 d2 0-1

 

En toen kwam de tweede partij, waarin de wereldkampioen van meet af aan de strijd dicteerde. Het werd een schitterende demonstratie van hoe een tegenstander in de soep gespeeld moet worden. De partij kan wellicht ook voor het nageslacht bewaard blijven om wat er níet op het bord verscheen. Want toen de drie commentatoren een variant aan het analyseren waren en GM Maurice Ashley de engine even liet meedraaien kwam hij een geweldige zet op het spoor!

Carlsen, Magnus – Aronian, Levon
1. c4 Pf6 2. Pc3 e5 3. g3 Lb4 4. e4 O-O 5. Pge2 d6 6. h3 Pc6 7. Lg2 a6 8. O-O b5 9. d3 bxc4 10. dxc4 Lc5 11. Kh2 Tb8 12. b3 a5 13. Pd5 a4 14. Le3 axb3 15. axb3 Lxe3

Een kleine gewetensvraag: hoe slaat wit terug?
16. fxe3!
Nu ik de vraag gesteld hebt, zult u wel begrijpen dat Carlsen voor de dubbelpion is gegaan. De pion doet goed dienst: hij dekt veld d4 extra en de open f-lijn wordt van groot belang. Omdat er nu geen paard meer naar d4 kan, kan wit zijn andere paard inzetten in de strijd. Een voorbeeld van een sterke dubbelpion dus!
16…Pd7 17. Pec3 Pc5 18. Pb5 Pe6
Zwart heeft precies op tijd zijn paard omgespeeld zodat c7 gedekt blijft.
19. h4!
De loper doet niets en dreigt via h3 in het spel te komen. Dan zou Lxe6 een issue kunnen worden.
19…Ld7 20. Lh3 Tb7
Zo staat zwart krampachtig alles bij elkaar te houden.
21. b4 Pe7
Dit brengt …c7-c6 in de stelling maar het begint te kraken bij zwart. Carlsen speelde nu vrijwel à tempo.
22. Ta2
Hij beoogt een verdubbeling over de f-lijn.
22…Pc8?
De eerste lelijke fout in een reeds ongemakkelijke stelling. 22…Kh8 zou een redelijke wachtzet zijn geweest.
23. Ta8!
Natuurlijk! De toren staat hier nog veel beter dan op f2.
23…Kh8
Nu zit er een paardvork in de stelling (onmiddellijk gezien door Jennifer Shadade) na 23…Lxb5 24. cxb5 Txb5 25. Txc8 [De engine vindt 25. Lxe6 nog beter: 25…fxe6 26. Txf8+ Dxf8 (26…Kxf8 27. Df1+ en Dxb5!) 27. Txc8 Dxc8 28. Pe7+] 25…Dxc8 [25…Txd5 26. Txd8 Txd1 27. Txf8+ Kxf8 28. Txd1] 26. Pe7+ en wit wint.
24. Dh5
De computer acht 24. Da1 als sterkste voortzetting maar wat Carlsen speelt is wel zo begrijpelijk.
24…De8 25. Lf5 h6
Die gaf namelijk de volgende variant: (Iedereen zag onmiddellijk dat 25…g6? uit den boze was vanwege 26. Dh6 gxf5 27. Pf6).
26. Lh3
En toen ging hij terug met de loper… (hetgeen achteraf gezien de optimale voortzetting blijkt te zijn). Op dit moment liet Maurice Ashley van zich horen; die had stiekem op zijn tablet gekeken en de engine geraadpleegd. Uiteraard hielden de commentatoren zich bezig met de mogelijkheid 26. Pf6 De7 27. Pxd7 Dxd7 (zie analysediagram)
En toen stokte de aanvalsmachine even. Totdat het rekentuig de volgende ongelooflijke zet in beeld bracht: 28. Dg6!! (zie analysediagram)
Wat een zet! Die zie je niet elke dag. Hij wint inderdaad in alle varianten. 28…fxg6 29. Lxe6 Dxe6 [29…De7 30. Txf8+ Dxf8 31. Txc8 en wit houdt na 31…Dxc8 32. Lxc8 Tb8 33. Le6 een eenvoudig gewonnen eindspel over. De twee stukken zijn superieur aan de toren, terwijl zwart ook zijn koning nauwelijks kan gebruiken.] 30. Txf8+ Kh7 31. Taxc8 Wit heeft nu een toren plus een stuk voor de dame maar natuurlijk een moordend initiatief. Er dreigt mat in één dus is het antwoord gedwongen. 31…g5 32. h5! g6 (zie analysediagram)
En nu moet wit nog even een sterke zet bedenken om ervoor te zorgen dat het doek definitief valt voor zwart. 33. Tce8! Dd7 34. Th8+ Kg7 35. Teg8+ Kf7 [35…Kf6 36. Txg6+ Ke7 37. Tg7+ Kf6 (37…Ke6 38. Txh6#) 38. Txd7] 36. Th7+ Kxg8 37. Txd7 en wit staat op winst.
26…c6
Er valt niets te verzinnen meer. Er werd gekeken naar 26…f6 maar dat verliest eveneens. 27. Dxe8 Txe8 28. Lxe6 Txe6 29. Pbxc7.
27. Pxd6 Pxd6 28. Txe8 Txe8 29. Pf6
Dit speelde Carlsen allemaal razendsnel.
29…Te7 30. c5
30. Td1.
30…Pc4 31. Pxd7 Tbxd7
32. Txf7!
En ook deze kwam vliegensvlug uit zijn vingers. Indrukwekkend om te zien hoe flitsend de wereldkampioen de varianten weet te berekenen.
32…Txf7 33. Lxe6 Tf2+ 34. Kh3
Er blijft veel hangen bij zwart en er dreigt ook nog mat in een paar zetten. Daarom gaf Aronian zich gewonnen.
1-0

Alle partijen uit deze tweekamp via de viewer (inclusief mijn aantekeningen).

De uitslagentabel: