Thuisspelers winnen Utrechts kroegloperstoernooi
De winnaars! (foto Harry Gielen – zie hier voor alle foto’s)
Zij waren de allereerste aanmelding, hadden de hoogste ratings, kunnen tegen bier, kenden de kroegen sowieso goed en dat ze wonnen zal dus niemand verbaasd hebben: het eerste Utrechtse kroegloperstoernooi is gewonnen door Hugo ten Hertog en Niels Ondersteijn!
Maar ik val met de deur in huis. Al sinds mensenheugenis vragen mensen zich af waarom Utrecht geen kroegloperstoernooi heeft en zoveel andere steden wel. Het antwoord was eenvoudig (“de horeca draait hier te goed”) maar ook onbevredigend: het zou toch gewoon moeten kunnen? De missende schakel dook anderhalf jaar geleden op: Asmar van Beer and Chess die in steeds meer kroegen schaakevenementen organiseert. Dus besloten wij deze zomer om samen de stoute schoenen aan te trekken: Utrecht krijgt zijn kroegloperstoernooi.
Toen kwam het grote geregel. Veel cafés waren wel geïnteresseerd, maar gingen niet zo vroeg open, hadden tekort aan personeel of wisten nog niet zeker hoeveel plek er was. Bovendien was er tegelijkertijd ook een bridgekroegentocht en is het Utrechtse centrum mooi, maar ook nogal langgerekt: van de wandeling van de ene kant van de Oudegracht naar de andere wordt alleen de stappenteller blij. We mikten daarom op een capaciteit van 100 duo’s met maximaal een kwartiertje lopen, en voorzagen dat dit snel vol zou zitten. De Beer & Chessers (vooral enthousiaste niet-clubschakers) en andere lokalo’s moesten erbij zijn, dus de publiciteit bleef vooral lokaal en dat werkte: in een mum van tijd ging deelnemerslijst en beschikbare capaciteit aardig gelijk op. Je moet natuurlijk ook een plek hebben om 200 schakers op te vangen, iets wat niet past in het gemiddelde Utrechtse café. Gelukkig was medeorganisator Sara op bezoek bij het NK sprintschaak waar zij bij Metro naar binnen stapte, en toen hadden we ook een startlokatie.
Klaar voor de start (foto Harry Gielen)
Andere dingen waren eenvoudiger: Leiden zat een week voor ons en kon het materiaal wel langsbrengen (dank Coenraad!), Stefan legde ons alles uit over de software van Stickchess en prijzen werd een combinatie van een protserige beker, handige snelschaakklokjes, lokaal bier en fijne stripalbums.
De locaties
En toen was het zover. Precies 100 teams (één late afmelding, 101 is sowieso een minder mooi aantal) trokken de binnenstad in en hebben zich uitstekend vermaakt. Wij konden ons beperken tot wat heen en weer lopen tussen de cafés, enthousiaste kroegbazen uitleg geven (“wat spelen ze snel!”) en af en toe een batterij of dame vervangen. Sowieso mooi om alle verschillende cafés te zien: van verbouwde kerk tot voetbalcafé, van bruine kroeg tot werfkelder, van speciaal biercafé tot spelletjescafé. Maar iedereen had het naar zijn zin, Utrechtse kroegschakers namen het op tegen ervaren clubschakers en de eerste biertjes stonden vlot op tafel. En best bijzonder: we bleven keurig op schema!
De lokale favorieten Hugo en Niels bleven steeds op kop, maar moesten in de laatste ronde Demre Kerigan en Vincent Blom van het lijf houden. Dat ging niet bepaald soepel, en de 0,5-1,5 had ook anders kunnen uitpakken. Nu bleven Hugo en Niels een halfje voor om Demre & Vincent, kroegloperspecialisten Stefan & Stefan, Tilburgers Luuk & Sjoerd en youngsters Kobe & Mees. Die laatsten doken in Stickchess niet meteen op, waardoor ik een prijs te weinig uitreikte, maar dat maken we nog wel een keer goed.
De nummers 2 (zonder Kobe & Mees) – foto Harry Gielen
Wij vonden het ook belangrijk om andere bijzondere deelnemers in het zonnetje te zetten. Een kledingprijs had zeker in de rede gelegen, maar ik koos voor prijzen voor de dapperste speelster (een echte beginner die het toch maar aandurfde), de beste families, de all girl teams, het oudste team, het team van het meest ver weg en de luidruchtigste spelers. Compleet arbitrair natuurlijk, corresponderen met de organisatie is mogelijk maar zinloos.
De all girl teams (foto Harry Gielen)
Het was prachtig! Dank aan de vrijwilligers: Asmar natuurlijk, Joran voor het materiaalbeheer, Sara voor de registratie, Sander, Eric, David en Jaimy voor het uitzoeken van 3200 stukken (geen grapje), Harry A. voor het wegbrengen van dit materiaal, Harry G. voor de foto’s (zie hier voor de complete reportage), Elias voor de filmreportage (die nog komt), alle kroegbazen voor de gastvrijheid, Stefan en Rick voor de software, Merijn en Coenraad voor de goede adviezen, Charley voor de poster, Niels voor het artwork en alle anderen die ik vergeten ben.
Tot slot: komt er volgend jaar een toernooi? Als ik de kroegbazen en deelnemers goed heb beluisterd, ligt het antwoord voor de hand…
