Grand Swiss: richting een spannend slot

Gisteren kreeg ik een mailtje van Herman Grooten. Dat het toch vreemd was dat er nog niets over het FIDE Grand Swiss op Schaaksite stond. Een toernooi waar vier Nederlanders meespelen en waar twee plaatsen voor het Kandidatentoernooi te verdienen zijn. Ja, daar had ik me de afgelopen dagen ook best over verbaasd. Er hadden zelfs al mensen geklaagd volgens Herman. Tsja, dat verbaasde me dan weer wat minder. Nederlanders hè. Oh, en of ik misschien een stukje kon schrijven over het toernooi tot nu toe….

Hermans timing was beroerd. Ik had net mijn vrouw een etentje en een avondje bioscoop beloofd, dus ik had er donderdag echt geen tijd voor. Herman vatte deze info niet op als een stille hint om even verder te zoeken, maar gooide met een “Top, bedankt, doe het morgen maar!” direct wat pgn-bestanden over de schutting. Vooruit dan maar.

 
Het toernooi tot nu toe
Na 7 van de 11 ronden zijn de Indiër Sarin Nihal (2693) en de Duitser Matthias Bluebaum (2671) de verrassende koplopers met 5,5 punt. In de groep een half puntje daarachter bevinden zich bekende 2700+ namen als Firouzja, Abdusattarov, Niemann, Vidit en onze eigen Anish Giri. Verder in deze groep nog Maghsoodloo, die het toernooi met 4,5 uit 5 begon en het Amerikaanse ex-jeugdtalent Mishra. Nou ja, ex-jeugdtalent, de jongen is pas 16 jaar. Maar als je al op je 12^e (!) grootmeester wordt, dan hoor je intussen gewoon bij de grote jongens en slaap je waarschijnlijk ook niet meer met een teddybeer in bed.

Dan is er ook nog een sloot wereldtoppers met 4,5 uit 7 die staan te popelen om een eindsprint in te zetten. Het lijkt me zeer de moeite waard om het toernooi in de laatste vier ronden van dichtbij te volgen. Al was het maar om de meespelende Nederlanders.

 
Anish Giri
Het lijkt er op dat er twee Giri’s meespelen in Samarkand. De degelijke Giri die we het best kennen en die vaak op +2 eindigt en een wildere versie die beseft dat je in zo’n groot Zwitsers toernooi waarin alleen de plaatsen 1 en 2 tellen soms meer risico moet nemen, omdat een +2 score je niet naar het podium zal leiden. Voorlopige conclusie na 7 ronden: de degelijke Giri speelt beter, maar de wilde scoort ondanks wat zeer bedenkelijke stellingen meer punten. Een mooi voorbeeld van een Anish die risico’s durft te nemen was zijn partij in de zesde ronde tegen de Fransman Maurizzi.

Gisteren was het de beurt aan de degelijke Giri en die leek goed op weg naar een gedeelde eerste plaats.

 [FEN "r5k1/p2rppbp/p1p3p1/8/RB1P4/4P1P1/1P3P1P/2R3K1 w - - 2 23"] 

Dit is toch een geweldige stelling voor wit? OK, ik ben dan geen grootmeester, maar in Catalaanse stellingen heb ik toch wel zoveel zelfvertrouwen dat ik eens, toen ik in deze opening advies kreeg van oud-wereldkampioen Kasimdzhanov, hem doodleuk durfde te vragen of hij dat toch echt wel zeker wist (*). De zwarte pionnen op de a- en c-lijn zijn toch rijpe appeltjes die alleen nog maar hoeven te worden geplukt? Maar de jonge Mishra is een stugge verdediger, die eerder tegen Praggnanandhaa ook al een zeer dubieuze stelling wist te overleven. Eén of twee te voorzichtige zetten van Giri waren voor hem genoeg om de partij terug binnen de remisemarges te trekken. Anish dus op 5 uit 7, bijna bovenaan.

 
Jorden van Foreest
Jorden begon het toernooi met vier, soms zwaarbevochten, remises en een tamelijk fortuinlijke overwinning op de Spanjaard David Anton Guijarro. Maar in ronde zes was daar ineens een puike overwinning op schaak­legende Vasyl Ivanchuk. Hij staat nu op +2, nog zeker niet kansloos voor een podiumplek.

 
Max Warmerdam en Eline Roebers
Max wacht na 7 ronden nog steeds op zijn eerste overwinning. Vijf remises en twee nederlagen. Ik denk niet dat hij daar tevreden mee is.

Eline Roebers begon het toernooi met een overwinning uit een totaal verloren stelling. Op internet las ik dat zoiets intussen een “Eline-ish escape” heet. Zoiets kan natuurlijk vleugels geven, maar in de tweede ronde stond ze na slechts 13 zetten alweer straalverloren. Dit keer ontsnapte ze niet. Die klap is hard aangekomen denk ik, want in de daaropvolgende ronden was er weinig te zien van haar gebruikelijke strijdlust.

Bij de dames staat Vaishali, de winnares van het vorige Grand Swiss, alleen bovenaan met 6 uit 8.

(*) ja, Rustam wist het zeker