Vijftiger Loek van Wely …
‘Bewonderenswaardig is dat Loek van Wely, als 50er, zich goed weet te handhaven in de top van de Nederlands schaakwereld. Met zijn prestatie op het NK (finaleplaats) staat hij 99e in de top 100 met een ELO van 2632. 20 jaar geleden had Loek iets minder dan 2700. Een verval van 3 punt per jaar als schaaksenior is iets waar velen van ons voor zouden tekenen. Er staan slechts 5 vijftigers in de top 100 (Anand, Topalov, Adams, Gelfand, van Wely) dus chapeau voor Loek!’
Aldus Albert Riemens, zelf ook schaaksenior, onlangs op de site van Caïssa Amsterdam.
Afgelopen dinsdag werd Loek van Wely alweer 53. Hij speelt momenteel mee in het Europees kampioenschap voor landenteams en scoorde tot nu toe 1,5 uit 2. Hij won op zijn verjaardag.
In een Volkskrant-interview uit 2013 door Robert Misset zegt Loek over de ouder wordende schaker:
Timman doet het nu goed in de B-groep. Toch hoort hij niet op dat niveau te schaken. Ik zie hem liever als boegbeeld of eregast van dit toernooi. Jan hoeft zich niet te bewijzen. Ik denk weleens: wat doet hij zichzelf aan? Na twintig jaar zal ik niet vrijwillig degraderen naar de B-groep. Op mijn zestigste schaak ik niet meer in Wijk aan Zee. Dan hoop ik op de Bahama’s in een hangmat te liggen.’
O, zegt zij, dan waren die anderen zeker niet zo goed
Toen hij dit jaar de NK-finale verloor van Jorden van Foreest https://schaakbond.nl/machteld-en-jorden-van-foreest-zus-en-broer-samen-nationaal-kampioen-schaken-2025/ stond er op de schaakbond-site een kort interview met hem. Citaat:
‘Blijft de ambitie om het volgend jaar gewoon weer te proberen? ‘In principe bekijk ik het van jaar tot jaar, maar een belangrijke drijfveer voor me zijn wel mijn kinderen. Ze zijn 6 en 9 en vragen altijd hoe papa het doet. Laatst had ik een toernooitje waar ik 3,5 uit 4 had. Mijn dochtertje vroeg wat het geworden was. Ik zeg: drie keer gewonnen en een keer gelijk. O, zegt zij, dan waren die anderen zeker niet zo goed. Kijk, dát dus.’ Zijn kinderen hebben hem nieuwe energie en nieuw leven gegeven. Daarnaast heeft Loek het laatste jaar veel getraind, ook fysiek, om mentaal scherp te zijn. ‘Je moet iets écht willen. Niet aan een toernooi beginnen met de insteek, ach, ik zie het wel.’
Van Wely voegde mij onlangs toe:
‘Tegen de supertop kan ik niet mee, maar daaronder is nog heel veel te halen voor me. Ik had bijvoorbeeld aan de Grandswiss in Oezbekistan mee kunnen doen. Graag had ik mezelf willen testen om te kijken waar ik zou staan. Om waarschijnlijk na afloop weer voor een tijdje “genezen” te zijn. Het de vraag of ik dat zou moeten willen; om in de top mee te kunnen moet je toegewijd zijn, en wat dat betreft doe ik gewoon veel te veel tegelijkertijd. Er zijn redenen waarom ik nog in de top 100 sta, dat zijn trouwens andere redenen dan die van Gelfand, Adams & co.’
Pak je hen dan ooit?
‘Daar doe ik geen harde uitspraken over. Ik denk aan mijn fysiek en hardheid… Mijn verval zal minimaal zijn! Ik loop een negatieve split! Ik ben Kingloek, dus sterk.’
Bedankt dat je dit zo hebt samengebracht ter ere van de schaakverdiensten van Loek. Deze verzamelde citaten vormen voor mij samen een verhaal, gezien vanuit een professionele blik, dat me raakt en inspireert. Het laat zien hoe iemand langdurig op hoog niveau kan spelen en telkens kiest om voor het best mogelijke te blijven gaan. Tegelijk proef ik ook de ruimte om met zelfwaardering te erkennen en af te wegen dat een ander pad soms een ook waardevolle optie kan zijn, maar voor Loek voorlopig nog volle motivatie en energie is voor het best mogelijke te blijven gaan.