World Cup play-offs 6: Sindarov, Wei Yi en Esipenko door
De deelnemers aan de halve finale van de World Cup zijn bekend: naast Yakubboev zijn dat Javokhir Sindarov, Wei Yi en Andrey Esipenko. In de play-offs versloeg Sindarov José Martinez met 2½-1½; Wei Yi was Arjun Erigaisi de baas met 1½-½ en Andrey Esipenko won van Sam Shankland met 3-1.
Sindarov – Martinez
Martinez had dit toernooi al ruime ervaring met play-offs, en ook deze keer leek het de goede kant op te gaan.
In al mindere stelling blunderde Sindarov hier met 35… Tf7?, waarschijnlijk omdat hij op 36.Pd8 Tf2+ 37.Kg1 Df6 rekende. Maar die vlieger gaat niet op na de tussenzet 36.Ta2.
In de tweede partij ging hij er weer vol in.
Hij heeft al een pion geofferd met b5 en doet nu het spiegelbeeldig zelfde met 17… g5! en vervolgens 18.hxg5 h4! Zie de viewer voor een paar wellicht niet heel overtuigende varianten. Een heerlijk partijtje, maar toch krijg je de indruk dat Martinez niet doorhad dat remise voldoende was… Een nul was de beloning voor de moed.
In de derde ronde kreeg hij opnieuw een kleine kans:
José speelde hier de sjablone 26.Tb7, maar dat leverde na 26… Tf7 27.La5 Lxa5 28.Txf7 Dxf7 29.Dxa5 Db7 slechts een halfje op. Sterker was gelijk 26.La5 om b6 vrij te maken. Zwart moet tegenspel gaan zoeken met h5-h4, maar wit had aan het roer gezeten.
In de laatste partij speelde Sindarov zijn tegenstander langzaam weg. Hij miste een doorbraakmogelijkheid op de 35e zet, maar bleef druk houden, tot Martinez op de 47e zet een verliezende afwikkeling koos, waar hij met een pionoffer zij stukken kon activeren. Zie de viewer.
Wei Yi – Erigaisi
Wei Yi had er wel zin in; 9.h4 was volgens chess365.com een nieuwtje. Dat zal wel niet echt; iedereen speelt tegenwoordig op elk willekeurig moment h2-h4 in de opening. Hij ging als een jeugdspeler recht op zijn doel af met vervolgens Pg5 en Dh5. Erigaisi voelde zich na een paar mindere zetten genoodzaakt om een kwaliteit te offeren, leidend tot de volgende stelling.
Ik dacht hier gelijk aan heet ijzer en wat je daarmee moet doen, dus hup, een slag op het aambeeld met 21.g4. Zwart heeft weliswaar een loperpaar, maar is nogal onontwikkeld. Dat wordt niet beter na 21… Lxf4+ 22.Kb1 fxg4 23.Lxg4, en Ld7 kan nog steeds niet vanwege b4 en Pxd5. Daarnaast zien de open f- en g-lijn er nu zeer aantrekkelijk uit voor wit. Wei Yi speelde echter on-Wei-Yiaans voorzichtig met 21.Thf1 en het begon er al wat beter voor Erigaisi uit te zien na 21… b5. Die had het zichzelf wat makkelijker kunnen maken in de volgende stelling:
Hij speelde hier 28… Txd3, maar wat was sterker geweest?
In de tweede partij zette Wei Yi zijn tegenstander vanaf het begin onder druk, en de fout kwam op de 41e zet:
Na 41.Tb2 a6 42.d6 Lf5 43.Td2 Ld7 44.Lb7 staat het gelijk. Maar met het gespeelde 41.Tf2+? Lf5 42.Tb2 a6 43.d6 Ke6 verloor wit cruciale tijd. Op 44.Lb7 Td3+ kan de witte koning niet naar voren wegens mat (45.Kd4 Td3#) of torenverlies (45.Kf4 Kf6 46.Tg2 g5+ 47.Txg5 Th4+), en na 45.Kd2 Th2+ 46.Kc1 Txb2 47.Kxb2 Kxd6 48.Lxa6 Kc6 49.Kc1 Ld7 en zwart haalt de opgesloten loper op met Kc7-b8-a7. Erigaisi speelde 44.Td2 en nu had 44… Kd7 45.Lb7 b4! snel gewonnen. 44… Ld3?! gaf de winst echter niet weg. Zie ook de viewer.
Esipenko-Shankland
Shankland liet in de eerste partij een dubbelpion of f4 toe en dat leidde ertoe dat hij de hele partij met de rug tegen de muur stond. Dat deed hij tot de veertigste zet goed, maar toen hij verzuimde wat kansen op de koningsvleugel te creëren, bleek Esipenko’s vrije b-pion beslissend.
Hij sloeg terug in de tweede partij. Al na de opening had hij groot voordeel en dat leverde het loperpaar en een pion op.
In de derde partij was Esipenko aan de beurt. Die speelde het middenspel voortreffelijk en ook hier kon door de aanhoudende druk een fout niet uitblijven. Hij won tijdelijk een pion, hield er een vrijpion aan over en een zwakke witte koning. Hij liet het voordeel enigszins verwateren, maar na een vreselijke blunder van Shankland had hij het punt binnen.
Ook in de laatste partij werd Shankland min of meer weggespeeld. Vooral 17… c5 lijkt me een erg slechte, en 20… Lf8 maakte het niet beter.
De partijen
365chess.com