Nabeschouwingen over het 41e Internationaal Open van Geraardsbergen en het 5e Open Senioren 55+
GERAARDSBERGEN – Het zit erop. Het 41e Internationaal Open van Geraardsbergen en het 5e Open Senioren 55+ behoren inmiddels tot het verleden De trouwe anciens van het toernooi zullen dadelijk gemerkt hebben dat er een frisse wind door het evenement waaide. Na 40 jaar is de organisatie overgedragen aan een enthousiaste jonge ploeg die meteen enkele succesvolle nieuwigheden invoerde.
Vernieuwing op vertrouwd terrein
Het toernooi streek voor de vierde keer neer in het volledig gerenoveerde Koninklijk Atheneum. Dankzij de inzet van meerdere speelzalen werd de totale deelnemerscapaciteit dit jaar uitgebreid tot 200 plekken. De vernieuwing was ook merkbaar in de catering: schakers konden tussen de partijen door op de locatie zelf terecht voor de dagelijkse lunches, wat de sfeer en het comfort absoluut ten goede kwam. Het bijkomende seniorentoernooi voor 55-plussers bleef een vaste waarde op de kalender. De organisatie blikt hier uiterst positief op terug en overweegt om dit toernooi volgend jaar wellicht ook FIDE-rated te maken.
De sportieve strijd om het Manneken-Pis
De felbegeerde en traditierijke trofee – het legendarische Manneken-Pis van Geraardsbergen – bleef dit jaar in eigen land. De sympathieke Thibaut Vandenbussche won de hoofdprijs. Hij deed dit na een spannende strijd met de jonge Amir Zouaghi. Hoewel Zouaghi met een indrukwekkende 7,5/9 evenveel punten scoorde, moest hij de titel aan Vandenbussche laten op basis van het verloren onderlinge duel. Thuisspeler Jacob Dreelinck verspeelde ongelukkig de toernooiwinst door in de laatste ronde te verliezen van Amir.
De Nederlandse delegatie liet zich eveneens gelden. Het pas 11-jarige Nederlandse jeugdtalent Bram Ten Dam speelde een ijzersterk toernooi. Hij eindigde als eerste Nederlander op een knappe 5e plaats met een score van 6,5/9. Exact dezelfde score was weggelegd voor Jan Jaap Janse die bij zijn allereerste deelname in Geraardsbergen meteen beslag wist te leggen op de 10e plek in de eindrangschikking. Meervoudig deelnemer César Becx speelde na twee jaar afwezigheid een knap toernooi (6/9 en TPR 2115) en voerde op plaats 15 een pelotonnetje Nederlanders aan (Tim Mazajchik en Johan De Groot).
In het Senioren 55+ toernooi bereikte de Schotse Belg GM Paul Motwani bij zijn vorige deelnames al tweemaal een gedeelde eerste plaats zonder trofee, maar nu werd het een gedeelde eerste plaats met bijhorende Manneken-Pis. Wim Barbier deelde met 4,5 punten op 5 de eerste plaats. Gerard Milort kon zijn stunt van vorig jaar, gedeeld eerste, niet herhalen en eindigde met 3 uit 5.
Gemengde gevoelens over het deelnemersveld
Uit statistisch oogpunt houdt de organisatie een dubbel gevoel over aan het totale deelnemersaantal. Met 165 schakers aan de borden mag de club absoluut tevreden zijn; het is het beste resultaat in de na-corona-periode. Toch lag de lat in de prognoses vooraf nog iets hoger.
Het Open van Geraardsbergen zit qua planning jaarlijks ingeklemd tussen de grote internationale toernooien van Charleroi en Brugge. Omdat het Open van Charleroi dit jaar niet plaatshad, hoopte de organisatie de magische grens van 200 deelnemers te doorbreken.
De Belgen vormden traditiegetrouw de talrijkste groep met 124 spelers. Nederland volgde als tweede land, al bleef het aantal van 21 deelnemers iets achter op de verwachtingen. De grote verrassing in de statistieken kwam uit Azië: China eiste de derde plek op in de landenlijst met maar liefst 8 deelnemers. Onze directe buurlanden lieten het daarentegen grotendeels afweten, met als dieptepunt een totale afwezigheid van Duitsers en Luxemburgers.
Blik op 2027
De organisatie kijkt met een trots gevoel terug op deze geslaagde 41e editie en richt het vizier alweer op de toekomst. Voor wie er vroeg bij wil zijn om accommodatie te boeken: het 42e Open van Geraardsbergen en het 6e Open Senioren 55+ zijn gepland van zondag 1 augustus tot en met donderdag 5 augustus 2027 op de vertrouwde locatie van het Koninklijk Atheneum.
Alle gedetailleerde uitslagen, tabellen en eindstanden vindt u op de website van de schaakclub: https://vanpiontotdame.wixsite.com/vptd/home.
Lees ook het artikel op de blog van winnaar Thibaut Vandenbussche: Karnemelk – Thibaut Vandenbussche
Thibaut had al in Haarlem gewonnen Code rood – Thibaut Vandenbussche en dat spoorde hem aan om weer eens zijn kans in Geraardsbergen te wagen.
