Schaakolylpiade ronde 1: hardlopers die benen breken

De eerste ronde van de schaakolympiade in Samarkand is gespeeld. In zulke eerste rondes zoek ik (en waarschijnlijk niet alleen ik) naar struikelende favorieten. Immers, de wereldtoppers spelen tegen amateurs die sommigen van ons (ik zal niet zeggen ikzelf) ook zouden kunnen hebben, en dan voelt elk succesje van de zwakkere broeder toch wel erg weldadig. Zoals in de oude Bouwmeesterboekjes staat: als een hardloper een been breekt, is het feest bij de kruipers. Daarnaast doet Nederland ook mee, en wij zitten toch ook wel erg dicht bij de toppers. Er werden in hun eerste match geen benen gebroken, er werd ook niet echt gestruikeld, maar twee van de tegenstanders weigerden fouten te maken, met remise als resultaat. Ja, dat kan gebeuren: ik vraag me soms af of mijn resultaten tegen 1600-spelers nou echt veel beter zijn dan tegen 2100+-spelers.

In deze categorie valt misschien de remise van GM Aronian (rating 2725) met zwart tegen de Irakese CM Ali Ehsan Aryan (rating 2163).

Kan gebeuren: je wacht op de fout en die komt maar niet. Aryan speelde het eindspel netjes uit en scoorde een remise waar weinig op aan te merken was. Het was nog lang onrustig in Irak, maar dat is daar niets nieuws.

Maar een echte verrassing was het verlies van Arjun Erigaisi (rating 2759) tegen de twintigjarige Thai IM Prin Laowahirapap (rating 2363). Erigaisi zat misschien niet te wachten op een fout, maar verzuimde wel door te pakken in bijvoorbeeld de volgende stelling.

Je zou zeggen (vooral als je je engine aan hebt staan): doe 26.h4 om een keertje op g6 te ruilen, offer een paard op g6 en zet mat. En als zwart 26… h5 speelt speel je 27. Dg5 gevolgd door g4. Wat kan zwart daartegenover stellen? Erigaisi dacht blijkbaar: dat kan altijd nog, en inderdaad, na 26.Ta3?! Tad8 27.Tc3 Pd3 heeft zwart net genoeg tijd gekregen om e4 onder druk te zetten, maar nog steeds is 28.h4 de beste. Op 28… Lxe4 29. Pd2 Db7 30.h5 Lf5 is een directe mataanval wat moeilijker geworden, maar zwarts verdediging is van het plakbandtype. Na het gespeelde 28.Lxd3? was het grootste gevaar voor zwart geweken. Zoals dat gaat, de topgrootmeester kreeg opnieuw groot voordeel, maar begon in de volgende stelling weer te struikelen.

Laohawirapap heeft net zijn enige kans gepakt: een kwaliteitsoffer op e4. Die dame en loper van zwart na 47.Pxe4 Dxe4 zien er misschien vervaarlijk uit, maar  na 48.Tc3+ Lc6 49.Tc1 is er weinig aan de hand en moet wit kunnen winnen. Echter, na het gespeelde 47.Pf3? (paniek of luiheid?) staat het weer volkomen gelijk. Maar dat bleef niet zo.

Het is al onwaarschijnlijk geworden dat wit dit gaat winnen, maar de enige zet 50.Df4 verdedigt. Maar na 50.Dg7?? Dh1+ speelde zwart het perfect uit, en was het feest in Pataya, maar dat is daar ook niets nieuws.

Er waren meer topspelers in de problemen; zoek ook even de partij van Shirov op.

Dan de Nederlanders. Hongkong was de (jeugdige) tegenstander, geen tijd om uit te zoeken waarom dat apart van China speelt. Het zal wel zoiets zijn als de Britse Kanaaleilanden. Of Aruba.

Anish Giri speelde tegen de twintigjarige FM Nilo Man Nissinen (wat mij toch meer aan Finland doet denken) met de (voor mij) respectabele rating van 2354. Het zag er best interessant uit, maar Giri pakte een pionnetje en als Giri dat doet, heeft hij meestal wel gezien dat dat zonder gevaar kan.

Loek van Wely speelde tegen een andere FM, Chun Lam. Die is pas 16. Zijn rating van 2255 is op wereldschaal misschien niet schokkend, maar ik heb het nooit gehaald. Hij zette de partij tegen Loeks Najdorf gedegen op, maar had in de volgende stelling wat tactiek in de soep moeten gooien. Hoe?

Erwin L’Ami probeerde het 85 zetten lang tegen CM Yiheng Li (2126), maar kon er niet door komen. En Yiheng is pas veertien. Beide spelers bereikten een nauwkeurigheidsscore van 99.2!

Casper Schoppen kon, ondanks een ratingoverwicht van bijna 600 punten, niet winnen van de zestienjarige Edmond Meng Zhang. Een ruil van dame tegen twee torens zag er goed uit, maar Casper had zelfs enigszins in de problemen kunnen komen.

Na 39.Kg3 werd het snel remise, maar het onverschrokken 39.Kg5 was zeer onaangenaam geweest. Het witte paard komt naar d5, en een afruil ervan levert zwakke pionnen op f7 en d6 op.

De Nederlandse partijen:

De Nederlandse dames wonnen met 4-0 van Nicaragua. Het spijt me zeer, geen tijd om daar een verslag van te maken.

Gezien het beperkte aantal verslaggevers is het nog niet zeker hoe vaak er nog stukjes over de Olympiade komen.