Giri houdt Ding in bedwang
Na een rustdag mochten de acht schakers uit het Kandidatentoernooi vandaag weer achter het bord plaatsnemen. Nu de lente is begonnen, is in Rusland de zomertijd ingevoerd (een week voordat die bij ons ingaat) en dat betekende dat de partijen vandaag niet om 11 uur onze tijd begonnen, maar om 12 uur. De grote vraag was natuurlijk of onze landgenoot Anish Giri met zwart op de been zou kunnen blijven tegen een ontketende Liren Ding, die in de derde ronde, zo fraai met wit de nummer twee van de wereld, Fabiano Caruana, regelrecht in de soep had weten te spelen.
Daarmee had hij zichzelf verlost van de verrassende twee nederlagen in de eerste twee ronden en er en passant ook voor gezorgd dat het hele veld erg dicht op elkaar staat. Giri was ook bepaald niet goed aan het toernooi begonnen. Een nul in de eerste ronde tegen Nepomniatchi en bijna verloren van Wang Hao in de tweede ronde. Dat hij die partij nog binnen de remisemarge had weten te houden, zorgde ervoor dat hij zich in de derde ronde mooi herstelde en daar zelfs een kans op (groot) voordeel had gehad tegen Vachier Lagrave. Ding had in ronde vier voor de tweede maal wit achter elkaar en dus moest Giri op voorhand flink aan de bak. Hij probeerde zijn tegenstander te verrassen met een mix van het Bogo-Indisch en het Catalaans, maar Ding kwam opnieuw zeer goed voorbereid aan het bord. De hele variant was al diverse malen eerder gespeeld en op de 13de zet was het Giri met een nieuwtje. Dat resulteerde in de volgende stelling:
Ding Liren had gelezen wat grootmeester John v.d. Wiel over hem had geschreven in zijn prélude voorafgaand aan de derde ronde. John schreef dat de quarantaineperiode van Ding Liren in Moskou hem mogelijk fataal was geworden. Ding had het harder moeten spelen naar de FIDE-organisatie vond hij. Vervolgens haalde John een oude Russische wet van stal die volgens hem zegt dat wanneer je met twee nullen begint er de volgende dag remise moet worden gemaakt want dan is er kans op herstel en terugvinden van de vorm. Maar omdat Caruana weer een sterke indruk maakt, moet je van hem winnen. En dit advies sloeg Ding Liren niet in de wind en ging aan de slag. De afloop is bekend hij hakte Caruana in de pan (en liet hem zetten lang in de pan sudderen). Ding Liren is weer terug in de strijd. Ding heeft afgelopen nacht niet geslapen, hij wachtte op het aangekondigde verslag van John. Dat verslag kwam wel maar helaas niet met zijn partij. Ding wilde John voor zijn advies en gedegen analyse een waardebon geven voor een diner voor twee personen in een viersterrenrestaurant in Wuhan deze kerst. Maar hij wacht toch nog even op zijn verslag dat vandaag komt. John en Ding kennen elkaar uit Wijk aan Zee.
Ieder nadeel heb ze voordeel, is een gevleugelde uitdrukking van filosoof Johan Cruijff. Natuurlijk hebben we allemaal te lijden onder het coronavirus, persoonlijk en als schaakwereld. Sportevenementen op alle niveaus zijn geschrapt. Dit heeft een bijzonder neveneffect: de sportredacties omarmen het schaken. Ze willen toch sportpagina’s maken en schrijven die momenteel vol over de gevolgen van alle afgelastingen. Maar daartussen kunnen ze ruime aandacht besteden aan dat ene belangrijke sportevenement dat wel doorgaat: het WK-kandidatentoernooi van de schakers.
Logisch puzzelen
De KNSB-competitie begon honderd jaar geleden met slechts vijf clubs uit de vier grote steden: VAS en ASC uit Amsterdam, NRSV uit Rotterdam, DD uit Den Haag en Utrecht. In 
Schaakvereniging Maastricht bestaat 100 jaar en ter ere hiervan organiseert de vereniging dit jaar meerdere toernooien. Vorige week ging het Maastricht100 Classic van start. Maar de wereld zag er vorige week nog heel anders uit. Rutte had het handen schudden nog niet verboden. De winkelschappen waren vol, je schuur puilde niet uit met wc-papier en we konden nog naar de kroeg.
Misschien moet ik volgend jaar maar eens naar Uruguay gaan. Met Bernard Bannink was ik er in maart 2018 vlakbij. Ons plan was de snelle veerboot van Buenos Aires naar Montevideo te nemen maar uiteindelijk ging dit niet door. Wij moesten verder naar Mar del Plata waar strand en schaaktoernooi op ons wachtten.
