Schaaksite

Caruana blijft maar winnen tegen de wereldtop

Het gebeurt wel vaker dat spelers met vijf uit vijf beginnen in een sterk toernooi. Maar vijf uit vijf tegen de sterkste spelers van de wereld? Dat is volgens mij uniek. Die unieke prestatie heeft Fabiano Caruana geleverd bij de Sinquefield Cup in St. Louis. Carlsen, Nakamura, Aronian, Topalov, Vachier-Lagrave, allemaal gingen ze eraan. En de Amerikaanse Italiaan had nog drie keer zwart ook! De andere spelers blijven ver bij hem achter, zoals in de stand is te zien:

En het is ook niet zo dat hij alles won omdat de tegenstanders grote blunders maakten. Natuurlijk had hij een beetje geluk, bijvoorbeeld omdat hij vaak zijn voorbereiding op het bord kreeg, maar Caruana is vooral goed aan het spelen. Het toernooi is nog niet beslist, maar in deze vorm lijkt het onwaarschijnlijk dat hij de grote voorsprong uit handen zal geven. Net zo onwaarschijnlijk als dat de Franse atlete op plek vier deze race gaat winnen.

Een heel belangrijke overwinning boekte Caruana in de derde ronde. Carlsen probeerde de partij rustig tegen hem op te zetten, zocht vervolgens de complicaties, maar Caruana wist de beste verdediging over te nemen, nam de aanval over en liet de Noor kansloos.

Carlsen – Caruana

1. e4 e5 2. Lc4

Carlsen speelt van alles, maar dit is volgens mij de eerste keer dat hij het Loperspel probeert.

2… Pf6 3. d3 c6 4. Pf3 d5 5. Lb3 Lb4+ 6. c3 Ld6

Een kleine subtiliteit. Op meteen 5….Ld6 speelt wit 6.Pc3.

7. Lg5 dxe4 8. dxe4 h6 9. Lh4 De7 10. Pbd2 Pbd7

Goede start Caruana in St. Louis

In St. Louis is de tweede editie van de Sinquefield Cup begonnen. Vorig jaar was het een vierkamp, nu een zeskamp met een gemiddelde rating van 2802, het sterkste toernooi ooit! Of de hoogste gemiddelde rating ooit, met de nummers 1, 2, 3, 5, 8 en 9 van de wereld.

Wereldkampioen Magnus Carlsen is natuurlijk de favoriet (zoals aan elk toernooi waaraan hij meedoet) maar hij wist uit twee zwartpartijen niet meer dan twee remises te halen. Zijn twee grootste concurrenten kwamen wel tot winst. Aronian begon met twee keer wit, een remise en een overwinning. De beste start was voor Caruana. In de eerste ronde won hij met zwart tegen Topalov, waarna hij een goede theoretische overwinning behaalde tegen Maxime Vachier-Lagrave:

Caruana – Vachier-Lagrave

1. e4 c6 2. d4 d5 3. e5 Lf5 4. Pf3 e6 5. Le2 c5 6. Le3 Db6 7. Pc3 Pc6 8. O-O Dxb2

Een populaire variant, vooral op hoog niveau. Het vereist voor beide partijen veel voorbereiding, want de varianten zijn erg scherp en het gaat vaak om compensatie op lange termijn.

9. De1 cxd4 10. Lxd4 Pxd4 11. Pxd4 Lb4 12. Pdb5 La5 13. Tb1 Dxc2 14. Tc1

Een nieuwe zet, tot nu toe speelden alle grootmeesters 14.Tb3. Het is overigens wel de voorkeurszet van Stockfish.

14… Db2

Nederland eindigt met een 4-0 overwinning; brons voor Giri

Het Nederlandse team heeft in de laatste ronde van de Olympiade een maximaal resultaat gehaald: Paraguay werd met 4-0 verslagen. Daardoor heeft Nederland de 12e plaats behaald, niet minder dan verwacht (Nederland was 11e geplaatst), wel minder dan gehoopt. Toch werd er wel een prijs gehaald: Anish Giri was goed in vorm en zijn TPR van 2836 was goed genoeg om een bronzen plak op bord 1 te halen.

De Olympiade werd voor het eerst gewonnen door China. Daarover meer in een apart artikel, hier zal ik de wedstrijd van Nederland behandelen.

Bachman – Giri

Anish Giri had zoals al gezegd er persoonlijk belang bij om de laatste partij te winnen. Dat is met zwart tegen een 2600+ GM niet makkelijk, maar zijn intenties bleken al door zijn keuze van het Koningsindisch. Het pakte erg goed uit: hij kreeg al snel het initiatief, kwam met zijn stukken dreigend opzetten, won een pion, nog een pion en toen de partij. Dat levert onze sterkste speler naast een goed toernooi en een bronzen plak ook 13 ratingpunten op en een virtuele elfde plek op de wereldranglijst.

Vier remises bij Nederland-China

In de vijfde ronde van de Olympiade moest Nederland tegen het als zevende geplaatste China. China heeft niet al hun 2700+ spelers gestuurd (ze hebben er vijf, eentje speelt er in Vlissingen), maar met Yu (Chinees en Azatisch kampioen) en Yi (15-jarig supertalent) zijn ze toch een kandidaat voor een podiumplek. Het Nederlandse team zal vast ook tevreden zijn dat ze de Chinezen op een gelijkspel hebben gehouden, meer heeft er ook niet echt ingezeten.

Als eerste klaar was Robin van Kampen. Hij bereikte niets met de opening en zal waarschijnlijk blij zijn geweest dat zijn jongere tegenstander op een zetherhaling inging.

Van Kampen – Wei Yi

1. e4 c5 2. Pf3 d6 3. Lb5+

Wei Yi heeft de reputatie tactisch heel goed te zijn, mogelijk koos Robin daarom voor een rustige openingsopzet.

3… Ld7 4. Lxd7+ Dxd7 5. c4 Pf6 6. Pc3 g6 7. d4 cxd4 8. Pxd4 Lg7 9. f3 O-O 10. Le3 Pc6

Nederland wint van Amerika!

In de derde ronde trof het Nederlands viertal een van de toplanden, de Verenigde Staten met de twee wereldtoppers Nakamura en Kamsky. Het leek in het begin erop dat Nederland zou gaan verliezen: weliswaar hield Giri met zwart Nakamura soepel op remise, maar Van Wely verloor snel een pion en blunderde vervolgens in een moeilijk toreneindspel. Het moest dus van de witpartijen komen, waar L’Ami tegen Kamsky in een bijna-eindspel ongeveer gelijk stond en Van Kampen misschien een klein plusje had tegen Akobian. "Grote druk voor Van Kampen, want hij moet winnen" zeiden de commentatoren al. Maar die hadden buiten de techniek van Erwin gerekend. Terwijl hij zijn stukken perfect neerzette bleef Kamsky passief afwachten en langzaam werd zwart vastgeschroefd. Koning erbij, torens ruilen, koning pakt pion op a7, punt is binnen! Ondertussen had Van Kampen het loperpaarplusje geconsolideerd in het eindspel. Blijven proberen, wachten op het foutje… en dat kwam! Akobian liet een afwikkeling naar een pionneneindspel toe dat gewonnen bleek voor wit. Nederland wint van Amerika!

Nakamura – Giri

Nakamura kwam in de Taimanov/Engelse aanval met een nieuwtje op zet 10, maar dat zal waarschijnlijk weinig navolging krijgen. Giri speelde ook op zet 10 een goed nieuwtje, (ja, twee nieuwtjes in een partij is mogelijk). 13…Tc8 voorkomt lange rokade (wegens slaan op a3) en kort rokeren is niet wat wit wil in dat systeem. Nakamura zag daarom niets beters dan een zetherhaling forceren.

1. e4 c5 2. Pf3 Pc6 3. d4 cxd4 4. Pxd4 e6 5. Pc3 Dc7 6. Le3 a6 7. a3 b5 8. Dd2 Pf6 9. f3 Le7 10. Df2 Pe5 11. Le2 Lb7 12. Pb3 Tc8 13. Lb6 Db8 14. La7 Dc7 15. Lb6 Db8 16. La7 Dc7 1/2-1/2