Elfde ronde: koplopers remise
In de elfde ronde van het Tata Steel schaaktoernooi heeft Anish Giri met enige moeite remise gespeeld tegen Fabiano Caruana. Medekoplopers Carlsen en Mamedyarov speelden tegen elkaar remise waardoor er aan kop weinig is veranderd, al nam Anand de plaats als eerste achtervolger over van Kramnik. In de Challengersgroep werden alle partijen waarbij geen Van Foreest betrokken was remise. Jorden won in een lange partij, Lucas verloor voor de vierde keer op rij.
Masters
Fabiano Caruana is op rating nog de nummer twee van de wereld, maar die status is hij over een week kwijt: dit toernooi gaat het namelijk niet naar wens. Min twee suggereert dat hij niet in vorm is, Giri is dat met plus vier wel, desondanks kan met zwart spelen tegen de Amerikaan best lastig zijn en dat bleek wel. De Londen werd niet door de Rijswijker verwacht en hij speelde de opening ook niet helemaal optimaal. De schade was niet erg groot, toch had wit een langdurig plusje met loper tegen paard. Voor zwart was het zaak om alle torens te ruilen om dat voordeel te neutraliseren. Dat lukte, maar wel met hulp van Caruana: sterker nog, waarschijnlijk had die ergens kunnen winnen! Het was wel een lastig te vinden voortzetting. In ieder geval was Giri blij met zijn remise. Ook Carlsen had vrede met dat resultaat, sowieso zat er voor hem vandaag niet meer in. Tegenstander Mamedyarov kreeg namelijk het loperpaar in een halfopen stelling en als je dan niet oppast wordt je langdurig gemasseerd. Carlsen ruilde echter de juiste stukken en zorgde ervoor dat in het eindspel met loper tegen paard de witte koning geen doorgang had, waardoor de vrede getekend kon worden.
In de twee resterende ronden heeft Giri het makkelijkste programma (Adhiban met wit, Wei Yi met zwart) maar de beste kansen liggen toch bij Carlsen, al is het maar omdat er bij gelijk eindigen beslissingspartijen met versneld tempo volgen en de wereldkampioen klassiek schaak ook wereldkampioen snelschaken is…
Naast de overwinning van Giri was het verhaal van de dag de blunder van Carlsen. Tegen Jones gaf hij namelijk zomaar een stuk weg in de opening. Hij had nog wel wat vage compensatie, maar het had niet genoeg moeten zijn als Jones gewoon op zijn normale niveau had gespeeld. Die leek echter een beetje geïntimideerd. De compensatie werd steeds groter, de materiële voorsprong was op een gegeven moment ook weg en in 42 zetten won wit! “Carlsen is gewoon een stuk beter dan de rest”, verklaarde Giri, waarbij hij het woord stuk in de schaaktechnische betekenis bedoelde. Zelf speelde hij vandaag ook een stuk beter (figuurlijk bedoeld) dan zijn tegenstander, toch de nummer twee van de wereld. Na de opening stond wit duidelijk beter en Mamedyarov wist niet goed hoe hij moest omgaan met zijn nadeel. Hij probeerde wat actieve zetten, maar die hielpen hem niet, integendeel. Op zet 32 was de Azerbeidzjaan zijn stelling zat en gaf hij (wat aan de vroege kant) op. En zo kan Giri, die van hiphop schijnt te houden, vanavond 
De strijd om de toernooioverwinning in de open groep van het schaakfestival Groningen lijkt een Russisch-Israëlisch-Tsjechisch onderonsje te worden. Eén Nederlander weet dit echter voorlopig te weerstaan: Benjamin Bok staat samen met Turov, Postny, Plat en Kislinsky bovenaan met 5.5 uit 7. Spelen de andere Nederlanders dan helemaal geen rol? Dat is overdreven, want Roeland Pruijssers (winnaar Hoogeveen open) en Stefan Kuipers (winnaar Leiden open) hebben met een half punt achterstand nog zeker een kans. Lastiger wordt het voor de Groninger grootmeesters onder de deelnemers, zowel Tiviakov als Ernst staan met 4.5 uit 7 een punt achter.
In mijn vorige verslag deed ik de weinig gewaagde voorspelling dat Fabiano Caruana de London Chess Classic zou gaan winnen. Zo geschiedde. De uitgangspositie na zes ronden was ook bijzonder gunstig, een punt voor op het peloton, een half punt op de speler met de één na laagste rating (Nepomniachtchi), in de laatste ronde wit tegen de speler met de laatste rating (Adams). En Nepo moest nog met zwart tegen Carlsen. Wat niet verwacht werd: de Rus won die partij! Omdat hij een ronde eerder ook al van Anand had gewonnen stond hij en niet Caruana een half punt voor. Uiteindelijk kwam het toch nog goed voor de Italiaanse Amerikaan: hij won eerst in een lange partij van Adams en versloeg toen in een spannende tiebreak Nepomniachtchi. Voordat ik hiervan uitgebreider verslag doe, eerst de eindstand van het toernooi en van de Grand Chess Tour:
