Bok bij koplopers in Groningen
De strijd om de toernooioverwinning in de open groep van het schaakfestival Groningen lijkt een Russisch-Israëlisch-Tsjechisch onderonsje te worden. Eén Nederlander weet dit echter voorlopig te weerstaan: Benjamin Bok staat samen met Turov, Postny, Plat en Kislinsky bovenaan met 5.5 uit 7. Spelen de andere Nederlanders dan helemaal geen rol? Dat is overdreven, want Roeland Pruijssers (winnaar Hoogeveen open) en Stefan Kuipers (winnaar Leiden open) hebben met een half punt achterstand nog zeker een kans. Lastiger wordt het voor de Groninger grootmeesters onder de deelnemers, zowel Tiviakov als Ernst staan met 4.5 uit 7 een punt achter.
Benjamin Bok, foto door Harry Gielen
Benjamin Bok speelde de eerste zes ronden een degelijk toernooi: 2 uit 3 tegen de collega-grootmeesters, 2.5 uit 3 tegen de lagere titelhouders. In de zevende ronde mocht hij tegen de Russische grootmeester Kryakvin. Die heeft niet veel lager dan Benji qua rating, maar met wit zal hij het toch als een ‘kans’ gezien hebben. En die werd benut! Er onstond een spannend middenspel waarin beide spelers problemen met de koning hadden. Uiteindelijk bleek de matig beschermde witte koning geen probleem; die van zwart wel, in dat het hem noopte een afwikkeling te maken naar een eindspel dat verloren bleek.
In mijn vorige verslag deed ik de weinig gewaagde voorspelling dat Fabiano Caruana de London Chess Classic zou gaan winnen. Zo geschiedde. De uitgangspositie na zes ronden was ook bijzonder gunstig, een punt voor op het peloton, een half punt op de speler met de één na laagste rating (Nepomniachtchi), in de laatste ronde wit tegen de speler met de laatste rating (Adams). En Nepo moest nog met zwart tegen Carlsen. Wat niet verwacht werd: de Rus won die partij! Omdat hij een ronde eerder ook al van Anand had gewonnen stond hij en niet Caruana een half punt voor. Uiteindelijk kwam het toch nog goed voor de Italiaanse Amerikaan: hij won eerst in een lange partij van Adams en versloeg toen in een spannende tiebreak Nepomniachtchi. Voordat ik hiervan uitgebreider verslag doe, eerst de eindstand van het toernooi en van de Grand Chess Tour:
Vol optimisme togen we richting Haarlem. Kennemer had uit de eerste twee wedstrijden slechts één punt gescoord, dan moesten we kans hebben. Bij ons ontbrak Ftacnik en bij hen van Wely vanwege het Europees kampioenschap landenteams op Kreta. In de mooie schaaktempel, het denksportcentrum Haarlem, was alles in gereedheid voor een goede strijd. Bij het zien van de opstellingen en kijkend naar de (gemiddelde) rating zouden we licht in het voordeel zijn. De werkelijkheid hield zich niet aan de prognoses. Het volledige middenblok, wat vaak zo belangrijk is voor succes, liet het vandaag afweten. Met zes nullen van bord twee tot en met zeven, was de nederlaag een feit. Gelukkig stonden daar vier zeges aan de andere borden tegenover. Met 4-6 gaan we richting volgende ronde tegen SISSA. ( 25 november).
Nederland is “on fire”! Weer wonnen zowel de mannen als en vrouwen, en hoe! De Nederlandse heren wonnen met 3-1 van Wit-Rusland. Niet onverwacht, maar wel netjes. De vrouwen deden het nog beter: het sterke Hongaarse team werd met maar liefst 3.5-0.5 verslagen. Met nog twee ronden te gaan staan de heren met 9 matchpunten slechts een punt achter de derde plaats. De vrouwen hebben 8 matchpunten en staan twee punten achter op de nummer drie.
