Giri door via armageddon, Bok uitgeschakeld bij World Cup (1)
In de tweede ronde van de Worldcup heeft Nederland volgens verwachting 50% gescoord tegen twee Russische tegenstanders: Anish Giri versloeg in het maximum mogelijk aantal partijen Evgeny Najer, terwijl Benjamin Bok uitgeschakeld werd door Alexander Grischuk. Bij beide matches was het erg spannend en kwamen de ratingfavorieten erg goed weg. Zo won Giri pas voor het eerst in de zevende matchpartij, en dat pas nadat zijn tegenstander in gunstige stelling blunderde. Benjamin Bok miste in de derde matchpartij een paar goede kansen en liet zijn tegenstander met remise ontglippen. De nederlaag in de vierde partij was dan weer weer overtuigend.
Benjamin Bok
Met 2759 tegen 2640 was tegenstander Grischuk behoorlijk favoriet, maar in de reguliere partijen was daar weinig van te merken. In de eerste partij kwam Bok met zwart zelfs iets beter te staan, in de tweede partij werd het evenwicht niet verstoord. Dat leverde remises in 34 en 31 zetten op. Was dat een tegenvaller voor Grischuk? Niet per se. Die is namelijk wel eens bijna uitdager van de wereldkampioen geworden door steeds snel de reguliere partijen remise te spelen om de tiebreak te winnen en sowieso vindt hij het leuker om rapid of snelschaak te spelen.
Maar in de eerste rapidpartij was de Rus toch wat te frivool. Ja, hij kreeg een goede stelling, maar om zo uit de losse pols een stuk te offeren op f7? Na één nauwkeurige zet van zwart was het offer eigenlijk al weerlegd. Maar ja, als de nummer dertien van de wereld een stuk offert ga je als zwartspeler niet ervan uit dat het onzin is. Bok besloot solide te spelen, er werd wat geruild, wit kreeg uiteindelijk drie pionnen voor het stuk wat geen winstkansen gaf maar wel genoeg was voor remise. Jammer! Op zich niet ongunstig, want in de vierde partij had de Saintlouisiaan wit, maar hij werd behoorlijk overspeeld. Grischuk dus door naar de derde ronde, Bok uitgeschakeld. Het netto resultaat voor hem is wat ratingpunten, geld en een mooie ervaring, dus heel ontevreden zal hij niet zijn.
Anish Giri
Het verschil in rating was in de match Giri-Najer nog groter, 2780 vs 2635, maar het verschil op de bord nog kleiner, in de reguliere partijen zelfs niet merkbaar. In de eerste partij (Najer wit) ontstond op zet 30 al een toreneindspel waarin alleen voor de vorm nog werd doorgespeeld. Ook in de tweede partij werden heel snel bijna alle stukken geruild en het eindspel op zet 28 met ongelijke lopers was potremise. Op naar de tiebreak dus.
De eerste slome rapidpartij was weer een ruil ruil remise, maar in de tweede zat er meer in voor Giri. Hij kwam een redelijk gezonde pion voor, maar rond zet 32 speelde hij het niet nauwkeurig en in de slotstelling kan zwart met 37…Ld5 genoeg compensatie krijgen.
Vervolgens een snelle rapidpartij. Giri weer wit, zelfde opening, weer pionoffer met e3, dit keer kreeg zwart meer compensatie, zeker na wat onhandige zetten van wit. Vervolgens liet Giri zich door Steinitz inspireren, “Een koning kan zichzelf goed beschermen.” Misschien wat optimistisch:
Het ziet er verdacht uit, maar toon het maar eens aan! Props voor wie de winst vindt (te zien in de viewer, hint:
Na acht ronden een half punt achter Carlsen staan, zou Giri daar van tevoren voor hebben getekend? Helaas heeft Carlsen echter alles nog remise gespeeld, wat betekent dat Giri ook op min één staat. Echt aanspraak op meer had hij de laatste drie ronden niet, integendeel: tegen Anand een pion achter in het eindspel met nauwelijks compensatie, tegen Caruana met wit nooit uitzicht op winst, tegen Mamedyarov een aanval weerstaan, maar het werd eeuwig schaak. Niet al te hoopgevend dus, toch is er (met nog drie ronden te gaan) nog hoop: het veld zit dicht bij elkaar en Giri zou zelfs nog ongedeeld het toernooi kunnen winnen. Niet erg waarschijnlijk natuurlijk, sowieso is de kans op een ongedeelde winnaar niet zo groot. Mijn favoriet hiervoor is Anand: nog twee keer wit en lijkt goed in vorm (alleen het winnen van goede stellingen gaat nog niet helemaal soepel).
de Euweborrel in het Max Euwe Centrum (MEC) is Anish Giri voor de 6e keer uitgeroepen tot schaker van het jaar. De beste schaker van Nederland won het Tata Steel Chess tournament 2018 gedeeld met wereldkampioen Carlsen. Daarnaast won hij het supersterke Shenzhen-toernooi in China en keerde hij terug in de top-10 van de wereld. Giri was verhinderd om de prijs in ontvangst te nemen,
In Moskou is de eerste van de serie Grand Prix toernooien van dit jaar. In tegenstelling tot vorige seizoenen is het formaat dit jaar een knockouttoernooi (met 16 deelnemers). Dat heeft voordelen, maar ook nadelen: voor de Nederlandse fans is het toernooi na twee dagen al minder leuk, want Anish Giri werd uitgeschakeld door de op papier zwakste deelnemer, Daniil Dubov.
Giri heeft meegespeeld in Azerbeidjan aan een toernooi ter ere van 
