Partij 3: Liren Ding herpakt zich, een solide remise met zwart
Tijdens het Tata Steel 2023 vroeg ik me af of Liren Ding wat minder scoorde omdat hij zijn openingsvondsten voor deze WK-match wilde bewaren. Maar nu lijkt het of hij toen ook al niet goed in vorm was. Of hij zit nog in een dip na alle inspanningen van het voorgaande jaar?
Hoe dan ook, na twee mindere partijen speelde hij vandaag gelukkig weer als de normale Ding. Dat zei ook Anish Giri, die benadrukte dat Ding vandaag veel minder in zijn rustkamer was, en geconcentreerd achter het bord zat. De commentatoren hadden het ook over “body language”, lichaamstaal dus. En dat zag er kennelijk goed uit.
Na 1. e5 in de eerste partij, opende Nepo nu met 1.d4, en na wat zetverwisseling kwam er de ruilvariant van het geweigerd damegambiet uit.
1.d4 Pf6 2.c4 e6 3.Pc3 d5 4.cxd5 exd5 5.Lg5 c6 6.e3 h6 7.Lh4 Le7 8.Ld3 0-0 9.Dc2 Te8 10.Pge2 Pbd7 11.0-0
11… a5 Voor zover mijn (zeer beperkte) openingskennis opgaat werd in vroegere tijden wit geadviseerd om in dit type stellingen een zogenaamde minderheidsaanval op de damevleugel te beginnen. Mogelijk dat Ding daarom a7-a5 speelt. De commentatoren dachten ook na over 11… Pe4, maar na 12.Lxe7 Dxe7 13.Lxe4 dxe4 gevolgd door 14. Rfd1 en/of h2-h3 lijkt wit beter te staan.
12.a3 Ph5 13.Lxe7 Dxe7 14.Tae1 Pf8 15.Pc1 Om f2-f3 te kunnen spelen, zonder dat e3 geslagen wordt. 15… Pf6 16.f3 Pe6 17.P1e2 c5
Het lijkt erop dat Nepo deze zet niet verwachtte en/of onderschatte, want in het vervolg krijgt Ding de wat betere stelling.
18.Lb5 Td8 19.dxc5 Dxc5 20.Dd2 Ld7 21.Lxd7 21… Pd4 is wellicht beter. 21… Pxd7 22.Pd4 Pb6 23.Td1 Pc4 24.Df2 Tac8
Er zitten nu grapjes in als Pxa3 of Pxb2.
25.Pa4 De7 26.Tfe1
26… Df6
Ook 26… De8 is mogelijk, met aanval op Pa4 en mogelijk vervolg 27. Pc3 Pxa3, maar kennelijk zag Ding daar geen brood in, of durfde het niet aan omdat hij meer tijd verbruikt had dan Nepo.
27.Pb5 Pc7 Deze zet kostte Ding 8 minuten.
28.Pd4 En over deze terugtocht dacht Nepo 10 minuten na. Op 28. Pxc7 zou bv. kunnen volgen 28… Txc7 29. Td3 Tdc8 30. Txd5 Pxb2 31. Dxb2 Dh4 32. Tf1 Dxa4 33. Tfd1.
28… Pe6 à tempo gespeeld, kennelijk een zetherhaling om tijd te winnen. 29.Pb5 Pc7 30.Pd4 Nepo biedt in feite remise aan. 30… Pe6 en geaccepteerd. Remise door 3 x dezelfde stelling.
Tot slot: De commentatoren waren positief over dit getoonde herstel van Liren Ding. Maar Anish vroeg zich af of Ding nog wel een openingswapen in petto had. Want Ian Nepomniatsji lijkt goed in vorm en goed voorbereid. Die laat zich niet zomaar verslaan. Vanaf morgen om 11 uur (onze tijd) zien we weer verder.
