Worldcup ronde 1: Max Warmerdam door naar de tweede ronde!
Op 1 november is in Goa, India, de Worldcup begonnen. 206 deelnemers doen een gooi naar de drie plaatsen die er te vergeven zijn voor het kandidatentoernooi in 2026. Maar ook voor degenen die dat kandidatentoernooi niet halen, of er reeds voor geplaatst zijn, is het toernooi interessant vanwege de goed gevulde (twee miljoen Dollar!) prijzenpot. Iemand die in de eerste ronde verliest toucheert toch nog even 3.500 Amerikaanse Dollars. En dat gaat zo via 7.000 in de tweede ronde, 11.000 in de derde ronde helemaal naar een hoofdprijs van 120.000 dollar voor degene die op 25 of 26 november beslag legt op de eerste prijs.
Van die 206 deelnemers krijgen de 50 hoogst geplaatsten een vrijgeleide naar ronde 2. Daaronder onze landgenoten Anish Giri en Jorden van Foreest. Er doet nog een derde Nederlander mee, maar die moest wel aan de bak in ronde 1: Max Warmerdam. Max moet samen met 155 anderen knokken voor een plekkie in ronde 2. De 78 winnaars voegen zich bij eerdergenoemde 50. Dat maakt 128 en voila, dan lijkt het wel een Grandslam tennistoernooi.
Max Warmerdam heeft schaaktechnisch een vrij beroerd jaar achter de rug. Op de ratinglijst van september 2024 prijkte er nog een fraaie 2679 achter zijn naam, maar sindsdien zit de klad er stevig in. Op de meest recente lijst, die van november 2025, heeft hij 2577. Een verlies van 102 punten in veertien maanden. Je zou er niet goed van worden. Ik mis een beetje het frivole, lekker aanvallende spel dat hij eerder had. Het zelfvertrouwen onderhavig aan deuken…
Maar goed, hij is er toch maar mooi bij in Goa en in de eerste ronde mocht hij het opnemen tegen Babu Lalit uit India. Als je dan toch tegen iemand uit India moet, dan maar tegen eentje op leeftijd. Nou ja, hij is pas 32, maar vergeleken met wat er allemaal aankomt (en al gearriveerd is) uit India is het een ouwe knar. Met een nog lagere rating dan Max, dus dat moet kunnen!
Per ronde spelen de deelnemers twee keer tegen elkaar. Staat het dan 1-1, dan volgen er tiebreaks. Max had in de eerste ronde wit, kwam een pion voor, maar liet helaas zijn tegenstander afwikkelen naar een remise-eindspel. Zie hieronder de partij met licht commentaar…
In de tweede partij kreeg Max weer een gouden kans. Die benutte hij niet en even later had Babu Lalit de winst voor het grijpen, maar ook hij benutte zijn kansen niet. Zouden ze zo zenuwachtig zijn? Het gaat om een bom duiten natuurlijk… Ik bedoel, neem nou dit fragment.
Stelling na 33.Tg4. Er dreigt een naar aftrekschaak. Dat kun je eenvoudig voorkomen met 33…Lg7. Maar Max deed 33…f5. “Profiterend” van een ondersterijgrap. Immers, als wit twee keer op f5 slaat staat hij mat met Td1. Maar hier is toch geen 2500 elo vereist om zulks te weerleggen? Nu ja, bekijk hieronder de partij maar
Tussenstand 1-1 en er zijn barrages nodig met versneld speeltempo. In de eerste barragepartij had Max zwart en de partij leek weer op een remise uit te draaien. Echter…
Stelling na 28.Te7. Met 28…Tc7 had Max eenvoudig alle gevaren bezworen. In een moment van onachtzaamheid kwam hij echter met 28…a5? Dat leverde een dreun op met 29.Txg7! Nog geen man overboord. De toren kan niet geslagen worden, maar met 29…Tce8 kan zwart nog best voor remise knokken. Max deed echter 29…Df4?? en toen kon hij na 30.Tg8+! opgeven.
In de tweede barragepartij sloeg Max terug! Vanuit een Reti kreeg hij mooi spel met beresterke lopers. In de afwikkeling naar het eindspel werd het toch weer remise-achtig maar gelukkig kwam het allemaal toch nog goed…
Daarmee was de stand 2-2 en volgde er weer een barrage met nog minder speeltijd. In de eerste partij had Max wit. Het werd weer een Reti, het ging weer prima, we fronsten even onze wenkbrauwen toen er na best lang nadenken toch geen 21.Pd7 met kwaliteitwinst werd gespeeld, maar uiteindelijk kwam alles goed. Wit speelde tegen een heuse Heuvelingloper, er kwam weer een onderstrijgrap in voor, afijn hier is de partij…
De volgende partij ging helaas weer naar Babu Lalit. Max kreeg wat zwakke pionnen, verloor er eentje en kon vervolgens het eindspel niet houden…
Stand weer gelijk en nu serieus vluggeren: vijf minuten per zet met drie seconden increment.
Het eerste vluggertje is door Max gewonnen! Met zwart tegen die taaie London nog wel. Ik was bijzonder gecharmeerd van zijn manier van uitverdedigen met 18…Ph5 en 19…f5. Ach, kijkt u zelf!
En Max wint weer en gaat door naar de volgende ronde! Het was weer een zenuwslopend potje. De computer zag twee keer duidelijk voordeel voor zwart (ik heb ze hieronder in de partij even genoemd) maar dat mag de pret niet drukken. Max krijgt minstens 7.000 dollar op zijn rekening en maakt nog kans op het kandidatentoernooi! Maar, zo luidt mijn strenge doch rechtvaardige oordeel, dan moet ie toch ietsje beter gaan schaken…
Max krijgt even de volle aandacht in dit artikel, maar er waren dus nog 77 andere matches gaande. Soms waren de krachtsverschillen erg groot, soms weerden de zwakker geachte spelers zich kranig. Neem nou de partij tussen Evgeny Najer (2613) en Rakotomaharo Fy Antenaina, een IM uit Madagascar met 2435. De man met de ingewikkelde achternaam had de eerste partij remise behaald, zich de hele tweede partij kranig geweerd en besloot toen in onderstaande stelling
met 40…Tf5?? af te laten wikkelen naar een verloren pionneneindspel. Hij miste daarbij een belangrijk tussenschaak. Er volgde 41.Txf5+ Kxf5 42.g4+! En daarna pas dameruil. Had wit meteen 42.Dxe6+ gedaan dan was het nog remise geweest.
Tragikomisch was het lot van de Pool Mateusz Bartel. Die moest barrage spelen tegen de lager gerate Aronyak Ghosh uit India. In de eerste barragepartij overkwam hem dit…
Te vroeg met je dame op pad is doorgaans link. Als je dan ook nog de verkeerde velden kiest… Er volgde 18…Dh4?? 19.Td4 en de dame ging de doos in. Dit trok Bartel in de volgende partij nog recht, maar in de volgende barrage verloor hij twee keer, waarvan de laatste ook door zomaar een kwal weg te geven.
Favorieten van de oude garde, zoals Ivanchuk en Jobava plaatsten zich voor de volgende ronde. De enige echte schok in ronde 1 was de uitschakeling van Leon Mendonca, die in 2024 nog de Challengers bij Tatasteel won. De Chinees Wang Shixu had dik 200 elopunten minder, maar daarvan was achter het bord niets te merken.
Morgen treden ook Anish en Jorden aan. Anish Giri mag het opnemen tegen Bojan Maksimovic uit Bosnië; Jorden van Foreest tegen Alisher Suleymenov uit Kazachstan. Max Warmerdam tegen Awonder Liang uit de Verenigde Staten van Amerika.
