Kandidatentoernooi ronde 9: Zou het dan toch nog spannend worden?
Champions League finale, Barcelona mei 1999. Op het veld staat na 90 minuten spelen Bayern München met 1-0 voor tegen Manchester United. Wat hoger in het stadion pakt Bayern-voorzitter Franz Beckenbauer de lift naar beneden om op tijd voor de prijsuitreiking op het veld te staan. Maar wanneer “Der Kaiser” even later de lift uitstapt, ziet de wereld er ineens anders uit. In minder dan één minuut hadden de Engelsen twee keer gescoord, de Duitsers bleven achter met lege handen. Dit slot is misschien wel de meest spectaculaire ommekeer ooit in de sport, maar toch één die voor mij zal verbleken als Sindarov nu nog de toernooizege in het kandidatentoernooi uit handen zou geven. Met een +5 score stond hij na ronde 8 maar liefst 2 punten voor op zijn naaste achtervolgers. Ter herinnering: in vrijwel alle kandidatentoernooien sinds 2013 was een +3 score genoeg voor de overwinning. De enige uitzondering is het toernooi van 2024, toen Gukesh +4 nodig had om de WK-match tegen Ding Liren te mogen spelen.
Is een andere winnaar totaal uitgesloten? Natuurlijk niet. De eerste gratis levensles die u vandaag van mij cadeau krijgt, is dat echte garanties in het leven niet bestaan. Gelijk daar achteraan nummer twee: zet er toch maar niet te veel geld op in bij de bookmakers. Maar toch, maar toch…. Mocht het wonder alsnog geschieden, dan ligt de kiem daarvan in de onderstaande stelling.
Dit is de stelling na de 24e zet van wit in de partij tussen Matthias Bluebaum en Javokhir Sindarov. Matthias, in de eerste 8 ronden het toonbeeld van de spreekwoordelijke Duitse degelijkheid, had de partij scherp opgezet. Javokhir liet zich echter niet wegbluffen en schuwde de complicaties bepaald niet. Dat wil zeggen, tot aan deze stelling… Zowel 24. .. Da5 als 24. .. Db7 geven zwart hier groot voordeel. Die laatste zet heeft als leuke pointe 25. h4 Lxa4 26. Lxa4 c5! De Oezbeek dacht echter nog geen minuut na en sloeg toen gelijk met zijn loper op a4. Dit gaf Bluebaum de kans om tussendoor op b6 de dames te ruilen, waarna de partij snel verzandde in een totaal gelijkstaand toreneindspel.
De directe achtervolgers (nou ja, 2 punten…) Fabiano Caruana en Anish Giri speelden vandaag tegen elkaar. Zou één van hun een beetje kunnen profiteren van het misstapje van Sindarov.
Anish nu dus alleen op de tweede plaats! Anderhalf punt goedmaken in 5 ronden is geen makkelijke taak, maar wie weet. Een gemiste winst kan knagen aan Sindarovs gevoel van onoverwinnelijkheid, twee overwinningen op rij geven Giri wellicht vleugels, en met Mars in het sterrenbeeld Vissen is er natuurlijk ook altijd veel meer ruimte om te dromen.
De overwinning van Giri was de enige beslissing in deze ronde, want ook de partijen Nakamura – Esipenko en Praggnanandhaa – Wei Yi eindigden in remise.
Bij Nakamura stond na 18 zetten de volgende stelling op het bord.
Ook al probeerde de Amerikaan het nog tot voorbij zet 90, het is geen grote verrassing dat het remise werd. Dat Pragg niet wist te winnen was echter een klein mirakel. De partij vind u in de viewer.
De stand na ronde 9:
- 7,0 Sindarov
- 5,5 Giri
- 4,5 Caruana
- 4,0 Bluebaum
- 4,0 Praggnanandhaa
- 4,0 Wei
- 4,0 Nakamura
- 3,0 Esipenko
Bij de dames stuitert het intussen alle kanten op. Anna Muzychuk, die gisteren verloor vanuit een gewonnen stelling, speelde vandaag tegen Zhongyi Tan remise uit een gewonnen stelling. Je kunt hier optimistisch een stijgende lijn in zien, maar zelf zal ze daar waarschijnlijk wel anders over denken. Het klassement wordt nu aangevoerd door Rameshbabu Vaishali en Jiner Zhu. Vaishaili won eenvoudig van haar landgenote Divya Desmukh, die de Stonewall met veel te weinig geduld speelde en vervolgens ook nog eens zomaar een pion cadeau deed. Zhu boekte een knappe overwinning op Kateryna Lagno. Wat lager in het klassement speelden Bibisara Assaubayeva en Aleksandra Goryachkina een degelijke remise tegen elkaar.
De stand bij de dames na ronde 9:
- 5,5 Zhu
- 5,5 Vaishali
- 5,0 Muzychuk
- 4,5 Divya Desmukh
- 4,5 Lagno
- 4,0 Assaubayeva
- 4,0 Goryachkina
- 3,0 Tan
Tot slot nog wat goed nieuws voor iedereen die niet alleen wil lezen over schaken, maar ook zelf wil spelen: tot aan 1 mei kunt u zich nog tegen gereduceerd tarief inschrijven voor het Scheldemond Schaaktoernooi (voorheen bekend als het HZ toernooi) dat van 1 t/m 8 augustus in Vlissingen zal worden gespeeld. Iets later inschrijven mag ook (vindt de penningmeester zelfs iets leuker), maar het maximum aantal deelnemers staat vooralsnog op 200.
