Kandidatentoernooi ronde 13: geen WK-match Giri, topmiddag!
Twee verslagen van ronde 13? Tsja, ik ben er zelf ook nogal verbaasd over. Coördinator Wijnand Engelkes had voorafgaand aan het kandidatentoernooi een mooi schema rondgemaild waarin stond wie wanneer welke ronde voor zijn rekening zou nemen. Net nu ik de vruchten van een middag ploeteren, peinzen en pennen wil plaatsen, blijkt er al een verslag te staan?! Nou ja, ik gooi de mijne ook maar even over de schutting. We worden er tenslotte rijkelijk voor betaald.
Geen WK-match Giri, topmiddag!
OK, dat Anish er vandaag niet in slaagde om koploper Sindarov het vuur echt aan de schenen te leggen was een dompertje. Maar kom aan! Half april in de achtertuin met een koud glas kriek binnen handbereik op je iPad het kandidatentoernooi kunnen volgen is toch geweldig? Bovendien, de kans dat de tot nu toe onaantastbare Oezbeek ineens zijn laatste twee partijen zou verliezen was sowieso verwaarloosbaar.
Uiteraard deed Giri nog wel een poging om een laatste strohalm te vinden, maar hij deed dat wel op de Giri-manier: correct spel, op zoek naar een plusje. Sindarov antwoordde op de Sindarov-manier: scherpe varianten niet uit de weg gaan en altijd op zoek naar actief stukkenspel.
De stelling na de 18e zet van wit. Het lijkt er op dat wit mag dromen van een aanval op de koningsvleugel, maar na Sindarovs 18. … Db6 19. e5 Da6 bleef er slechts een eindspel over waarin zwart geen enkel gevaar meer liep. Ik heb geen beelden van de feestvreugde in Tasjkent nadat de partij in remise eindigde, maar afgaande op beelden van eerder in het toernooi zal die niet gering zijn geweest.
Sindarovs partijen waren op straat live te volgen
Sindarov mag het dus tegen Gukesh gaan opnemen in een match om de wereldtitel. Felicitaties voor de jonge Oezbeek! Gezien de overmacht waarmee hij dit kandidatentoernooi wint, zal niemand beweren dat het onterecht is. Anish zal intussen zijn gevoelens van teleurstelling nog even moeten verbijten. De bonus voor een ongedeelde tweede plaats in het toernooi is € 45.000 (plus € 5.000 per half punt) en daarvan kan je zelfs vandaag de dag nog steeds een flink aantal keer je tank volgooien.
De enige speler die hem na zijn remise nog voorbij zou kunnen gaan was Fabiano Caruana, die een aantrekkelijke partij speelde tegen Praggnanandhaa. Nederlanders van een zekere leeftijd zullen zeker de stelling na de 11e zet herkennen.
In de jaren ’80 was dit één van de obsessies van Jan Timman, die deze variant met zwart meerdere keren speelde. Onder meer twee keer tegen Kasparov in de KRO-match van 1985 en tegen Salov in zijn kandidatenmatch van 1988. Jans gevoel dat de stelling na 12. d5 OK was voor zwart bleek uiteindelijk te kloppen, ook al scoorde wit in de begintijd een aantal spectaculaire overwinningen. Zoals bijvoorbeeld deze:
Caruana koos voor 12. c5. Dat die zet ook tot spektakel kan leiden bleek al een paar zetten later:
Met 18. Pc4 offert Fabi een stuk: 18. .. f4 19. exf4 h4 20. fxg5 hxg3 21. fxg3 Zwart zit flink in de problemen en Caruana wist het vlot uit te bouwen naar winnend voordeel. Daarna begon het echter te haperen bij de Amerikaan en uiteindelijk liet hij de partij zelfs nog remise lopen. Een benauwde ontsnapping dus voor Pragg, voor wie het kandidatentoernooi ruim een jaar te laat lijkt te zijn gekomen. In 2024 won hij zo ongeveer alles, 2025 was al een stuk minder, Tata 2026 een teleurstelling en hier 5,5 uit 13 zal ook veel minder zijn dan waarop hij had gehoopt. Vreemd genoeg lijken ook zijn landgenoten Gukesh en Erigaisi al een poos in een vormdip te zitten. Voor de wereldkampioen is het te hopen dat hij daar tijdig uit weet te komen, want Sindarov zal een zeer geduchte tegenstander zijn.
Het enige interessante aan de partij tussen Nakamura en Bluebaum was dat de Duitser andermaal liet zien dat hij moeiteloos overeind kan blijven tegen de wereldtop. Eén verliespartij tegen Caruana, verder louter remises. Nakamura daarentegen heeft weinig reden om tevreden te zijn. Als nummer twee van de wereldranglijst werd er van hem toch wel meer verwacht dan de -1 score die hij nu heeft. Die tweede plaats op de wereldranglijst is trouwens wel gebaseerd op resultaten in een steeds verder verleden. FIDE mag best eens nadenken over de extra eisen die ze stellen aan de plek die in het kandidatentoernooi wordt gegeven aan de hoogst gerate speler.
Wei Yi kwam terug op 50% (wat op dit moment genoeg blijkt voor een gedeelde 3e plaats in het klassement) door te winnen van Esipenko. Daarvoor had hij wel wat hulp nodig van de Rus die eenzaam onderaan de ranglijst staat.
In een poging nog wat kleur te geven aan zijn toernooi speelde Esipenko hier 19. … Pdc5?! Spectaculair, kansrijk, maar niet helemaal correct. Na 20. dxc5 Dxc5+ 21. Kh2 Df2 22. Kh3! Dd4 23. Lxe4! fxe4 24. Lg3 e3 had hij niet genoeg compensatie voor het geofferde stuk. Wei Yi, ook niet in de vorm van zijn leven, gaf hem even later nog één kansje om terug te komen in de partij. Nadat Episenko die onbenut voorbij liet gaan, was er voor hem geen redden meer aan.
De partijen:
Dames
Bij de dames draait de mallemolen van het leven nog op volle toeren. Niet alleen blijven de koploopsters elkaar afwisselen, ook binnen de partijen slingert het vaak alle kanten op. En het is zelfs mogelijk dat er morgen na de slotronde 5 van de 8 spelers gedeeld bovenaan zullen staan!
In de partij Bibisara Assaubayeva – Anna Muzychuk kwam wit met een zeer prettige stelling uit de opening. Muzychuk wist nog een eindspel met ongelijke lopers te bereiken, waarvan commentator Peter Svidler zei dat het met goed spel remise te houden moest zijn, maar dat dat zeker niet makkelijk zou zijn. Voor de Oekraiense bleek het inderdaad te moeilijk, waardoor Assaubayeva doorstoomde naar een gedeelde eerste plaats. “Bibi” is de vriendin van Sindarov, dus dat kan nog eens héél gezellig worden morgen.
Eén van de koploopsters na ronde 12, Jiner Zhu, ging onderuit tegen Aleksandra Goryachkina Nodig was dat niet, zo rond de tijdscontrole stond volgens meedraaiende computers Zhu zelfs beter. Maar met een niet helemaal veilige koning en een dreigende zwarte vrijpion op de a-lijn bleef gevaar op de loer liggen. Op zet 51 was één uitglijder genoeg om de stelling volledig te doen kantelen.
De andere koploopster na 12 ronde was Vaishali. Met een zwaar bevochten remise tegen Tan wist ze die positie vast te houden. De andere speelster uit India, Divya Desmukh, verging het minder goed. Zij ging onderuit tegen Kateryna Lagno, die daarmee op 6,5 punt komt en zo zelfs nog een kansje heeft op de eindzege.
Stand dames:
1. 7,5 Assaubayeva
1. 7,5 Vaishali
3. 7,0 Zhu
4. 6,5 Muzychuk
4. 6,5 Goryachkina
4. 6,5 Lagno
7. 5,5 Tan
8. 5,0 Divya Desmukh
Programma laatste ronde:
Muzychuk – Zhu
Goryachkina – Tan
Vaishali – Lagno
Divya Desmukh – Assaubayeva
Dat salaris is dubbel en dwars verdiend!