Verrassende winnaar bij NK t/m 10 jaar
In Waalwijk werd voorafgaand aan Paaszondag op vrijdag 30 en zaterdag 31 maart het Nederlands jeugdkampioenschap t/m 10 jaar gehouden. Vorig jaar waren het Yichen Han en Machteld van Foreest die in dit toernooi de dienst uitmaakten bij de jeugd. Het verslag van dit toernooi treft u hier.
Dit jaar lag op voorhand de strijd bij de jeugd helemaal open. Op de startlijst was te zien dat een paar cracks van toonaangevende jeugdschaakclubs zoals Magnus/Leidsche Rijn (hofleverancier van het grootste aantal spelers aan dit toernooi), de Eindhovense Schaakvereniging (ESV), maar ook Chesschool en SV Spijkenisse mogelijke kandidaten waren om zich in de titelstrijd te mengen. Op voorhand waren de talentvolle Wendy Huang (1446) uit Eindhoven, nummer twee Kobe Smeets (1311) en de pupillenkampioen van vorig jaar, Mees de Heij (1147) uit Utrecht de grote favorieten. Een andere vraag was hoe het grote talent uit Spijkenisse, Ansh Jakhari (1297) als derde geplaatst en getraind door IM Jop Delemarre zich zou weren in dit toernooi. Daarom was de tussenstand aan het eind van de eerste speeldag (met vijf ronden achter de kiezen) redelijk verrassend:
Twee koplopers die tevreden waren met een half puntje tegen elkaar en vier achtervolgers met een halfje minder. Maar waar was Mees de Heij? Die was tegen een nederlaag aangelopen tegen Quint de Jong (1024) uit Nieuw-Vennep. Daarna had hij zich wel keurig hersteld met een remise tegen Wendy Huang, tegen wie hij het vaak heel moeilijk heeft. Uiteraard hoefden we hem niet af te schrijven, want dat hij zijn tanden zou laten zien, stond vast. In de zesde ronde bevestigde Wendy echter haar status als favoriet door Quint op een nederlaag te trakteren.
Lees meer >
Eigenlijk had de Amerikaan Fabiano Caruana al helemaal op rozen gezeten als hij de kansen die hij had in een paar partijen had waargenomen. Maar “als” telt niet in de sport, zoals we allemaal weten. Want datzelfde “als” had ook Vladimir Kramnik kunnen aangrijpen toen hij in de vierde ronde speelde tegen diezelfde Caruana. Kramnik was begonnen met 2½ uit 3 (onder meer dankzij de schitterende partij tegen Levon Aronian, weet u nog?) en de Rus had Caruana helemaal in zijn zak zitten. Een kwaliteit meer en dat voor een technicus als Kramnik. Maar in de tijdnoodfase raakte hij het spoor helemaal bijster en omdat hij zo graag wilde winnen, verloor hij zelfs nog. Vanaf dat moment was Kramnik zichzelf niet meer. Hij bleef het maar gokken en na een paar debacles is hij in de staart van de ranglijst verzeild geraakt. Heeft hij misschien gedacht dat hij – vanwege zijn leeftijd – het nu maar eens moest doen: een tweekamp tegen Carlsen afdwingen? Dan is hij nu toch wel een illusie armer geworden. Er is nog een andere grote speler die nog zelfs onder hem bungelt: Levon Aronian. Wie had dat vooraf gedacht? De Armeniër heeft 2017 als één van zijn beste schaakjaren ooit afgesloten en in 2018 won hij ook het toernooi in Gibraltar. Hij werd ook gezien als één van de spelers die het Carlsen in een tweekamp moeilijk zou maken. Hét cruciale duel vocht hij uit met Caruana (zoals ik in 
Batumi, een belangrijke badplaats in Georgië, is momenteel de gastheer waar het 
In Sas van Gent werd misschien wel de spannendste ronde gespeeld in de klasse 1B. Hier vond de strijd plaats tussen de koplopers HWP Sas van Gent en De Stukkenjagers. Elk jaar hebben De Stukkenjagers moeite met het strijden om de eerste plaats in deze poule. Vaak is het HWP Sas van Gent die aan het langste eind trekt. De Stukkenjagers waren dan ook gewaarschuwd. Omdat wij al wat bordpunten extra hadden gesprokkeld de afgelopen ronden, was het doel om alles in eigen hand te houden. Maar de dag begon heel anders. HWP Sas van Gent had een vliegende start: al na een paar uur spelen stond de thuisploeg Sas van Gent al met 3-0 voor. Hoe ging het team van De Stukkenjagers dit ooit goedmaken? 5-5 was de absolute vereiste om in de race te blijven en op alle andere borden zag ik dat de meeste stellingen nog in evenwicht waren.
