Schaaksite

Alles remise!

22 april 2018 10:58 Herman Grooten 5

“Ik had maar zo’n minuscuul voordeeltje”, lijkt Magnus Carlsen hier te zeggen in de persconferentie (foto toernooisite)

In de Azerbeidzjaanse stad Shamkir wordt momenteel het vijfde Gashimov Memorial gehouden. Het is opgedragen aan Vugar Gashimov die in zijn jeugd al werd gediagnostiseerd met een hersenziekte. Geboren op 24 juli 1986 in Baku, bleek Vugar een exceptioneel schaaktalent te zijn. Helaas onderging hij diverse operaties en moest hij zich lange tijd uit de schaakarena terugtrekken.

Maar hij kwam overtuigend terug in 2005 waar zijn rating de 2750 passeerde (en een piekrating bereikte van 2761) door diverse grote successen. Helaas stierf hij op 11 januari 2014, slechts 27 jaar oud in een Duits ziekenhuis.

Zijn naam wordt in ere gehouden door dit schitterende toernooi waar de wereldtop maar al te graag speelt. Wereldkampioen Magnus Carlsen speelt er graag, hoewel hij er tweemaal door omstandigheden niet bij kon zijn. Dit jaar kwam er een afzegging van Vladimir Kramnik, die waarschijnlijk nog moet bijkomen van zijn desastreus verlopen Kandidatentoernooi. Maar de bezetting mag er wezen:

De verschillen zijn kennelijk zo klein in dit illustere gezelschap na drie ronden alle partijen in remise zijn geëindigd. Dat zie je niet zo vaak, zelfs niet onder de allersterksten onderling. Maar op een of andere manier liep het zo, hoewel je de meeste deelnemers een gebrek aan vechtlust niet kon verwijten. Zo eindigden de eerste drie partijen van Magnus Carlsen met de volgende stellingen:

Gunina voor derde maal Europees dameskampioene

20 april 2018 13:49 Herman Grooten 0

In de mooie Slowaakse plaats Vysoke Tatry vond de afgelopen week het Europees Kampioenschap voor dames plaats. Helaas is er geen Nederlandse (top)dame, op zoek naar eeuwige roem, afgereisd naar deze stad, maar het toernooi was behoorlijk sterk bezet.

De foto met Gunina en haar trofee  is genomen van de toernooiwebsite uit 2012 (eiwcc2012.tsf.org.tr)

Uiteindelijk was het de Russin Valentina Gunina die volkomen verdiend met de titel naar huis ging. Ze bleef ongeslagen en scoorde maar liefst 9 uit 11. Daarmee eindigde ze een vol punt voor op een zevental achtervolgers.

Nadat de Russin met 5 uit 6 was begonnen, werden de ronden 7 en 8 het moment van de waarheid. Daarin ontmoette zij twee van de allersterksten in dit toernooi, de Oekraïense Mariya Muzychuk en de Georgische Nana Dzagnidze. Nadat Gunina deze twee concurrenten op overtuigende wijze in het eindspel had weten te verslaan, lag de weg voor haar open naar een onbedreigde Europese titel. Ze heeft patent op dit Kampioenschap, want dit was inmiddels al haar derde EK-titel, want ook in 2012 en 2014 eindigde ze bovenaan.

Caruana wint weer een sterk toernooi in Duitsland

Fabiano Caruana blijft maar winnen in Duitsland! De uitdager van wereldkampioen Carlsen was na het kandidatentoernooi in Berlijn ook de sterkste in het sterk bezette Grenke Chess Classic. Met 6.5 uit 9 bleef hij in het toernooi (gehouden in Karlsruhe en Baden-Baden) Carlsen een punt voor.

De eerste vijf ronden gingen voor Caruana (die aangaf het toernooi als een soort trainingstoernooi te bschouwen) bijna volgens het boekje: remise tegen Carlsen en Anand, winnen van de Duitsers Meier en Naiditsch (de laatste komt overigens niet meer voor Duitsland uit). De remise met wit tegen Bluebaum zal een lichte tegenvaller zijn geweest, maar die eindigde uiteindelijk met 50% wel een punt voor Anand. In de zesde ronde leek het mis te gaan toen hij met wit tegen Hou Yifan in deze stelling belandde:

Het werd remise na 64…a5, maar ziet u hoe Hou Yifan had moeten spelen hier?

Sensatie bij Grenke Open: 13-jarig Duits talent wint toernooi!

2 april 2018 22:52 Herman Grooten 6

In Karlsruhe wordt momenteel de zogenaamde ‘Grenke Classic’ gehouden. Het toernooi is genoemd naar de puissant rijke eigenaar van de ‘Grenke bank’. Dit jaar wordt de hoofdgroep, een tienkamp waarin zowel wereldkampioen Magnus Carlsen en zijn komende uitdager, Fabiano Caruana aan deelnemen, zowel in Karlsruhe als in Baden Baden gehouden. We zijn drie ronden onderweg en bovenaan staan de Fransman Maxime Vachier-Lagrave en de Rus Nikita Vitiugov die allebei 2½ uit 3 hebben. Ze worden op de voet gevolgd door Caruana, Levon Aronian en Carlsen. Het hele circus verhuist nu naar Baden Baden waar de overige ronden zullen worden afgewerkt. De tabel na 3 ronden ziet er zo uit:

 
Vanaf vorige week donderdag werd er een heel groot Open toernooi gehouden (met maar liefst 787 spelers  in de A-groep, in totaal het ongelooflijke aantal van 1500!) dat op maandag 2 april eindigde.
 

 
Daar vond een regelrechte sensatie plaats. De 13-jarige Vincent Keymer, een groot Duits talent dat door Grenke wordt gesponsord, heeft met 8 uit 9 (met een TPR van 2798) dit sterke open toernooi op zijn naam weten te schrijven! Dit houdt in dat hij het volgende jaar gekwalificeerd is om met de ‘Grenke Classic’ mee te doen.
 

Fabiano Caruana is de uitdager!

27 maart 2018 22:44 Herman Grooten 0

Fabiano Caruana: de uitdager van Carlsen! (foto Frans Peeters)

Vandaag is er een einde gekomen aan een fantastisch Kandidatentoernooi. Na wederom twee ronden met vechtschaak van de bovenste plank, waarin ook weer van alles gebeurde, was het uiteindelijk de Amerikaan Fabiano Caruana die volkomen verdiend het toernooi op zijn naam schreef. Hoewel hij in de twaalfde ronde nog hard onderuit was gegaan en het daardoor heel spannend was geworden, wist hij zich in de twee laatste ronden fantastisch te herpakken. Hij versloeg eerst Levon Aronian en in de laatste ronde schoof hij ook nog een gunstig eindspelletje naar winst tegen Alexander Grischuk, terwijl hij eigenlijk genoeg had aan remise. Daarmee is hij voor velen de ‘gedroomde’ kandidaat voor de WK-match geworden, die later dit jaar zal plaatsvinden.

We halen even de tussenstand aan kop in herinnering bij het ingaan van de voorlaatste ronde:

1-3. Caruana, Mamedyarov, Karjakin +2
4-5. Grischuk en Ding +1

Met nog twee ronden te gaan in principe dus nog vijf kanshebbers voor een eventuele eindzege. Dat kon dus alle kanten op.

DERTIENDE RONDE

De confrontatie Caruana-Aronian trok natuurlijk de aandacht. Maar ook Mamedyarov-Grischuk, Ding-Kramnik en So-Karjakin waren bepaald niet onbelangrijk.
Laatstgenoemde partij werd een teleurstellende korte remise. So haalde zo snel mogelijk alle muziek uit de stelling en daar kon Karjakin ook weinig aan veranderen. Maar de andere partijen werden een waar spektakel.
Kramnik, die nog graag een paar partijen wilde winnen, ging er met zwart flink voor zitten en hij leek inderdaad voordeel te behalen met een Drierijensysteem. Op een gegeven moment won hij zomaar twee stukken voor een toren, maar Ding vocht fel terug en zijn moedige spel werd beloond met een welverdiend halfje. Daar schoot hij natuurlijk niet zoveel mee op, maar helemaal kansloos was hij nog steeds niet.
De partij Mamedyarov-Grischuk was oorspronkelijk een wat kabbelend geheel en remise leek onvermijdelijk. Totdat de Rus ineens dacht met een combinatie de partij naar zijn hand te kunnen zetten. Dat moet je niet doen tegen een rekenaar als Mamedyarov. Want die vond ogenblikkelijk de weerlegging van het offer. Het werd nog curieus zelfs, want in de slotstelling staan er drie dames op het bord en dat hadden er zelfs vier kunnen zijn.

Alles is weer open bij Kandidatentoernooi!

24 maart 2018 23:01 Herman Grooten 4

Wat een knotsgekke dag was het vandaag in het Kandidatentoernooi! Het hele klassement in Berlijn is op zijn kop gezet, maar daarover later meer.

De tussenstand aan kop bij het ingaan van de elfde ronde is als volgt:
1. Caruana op +3
2. Mamedyarov +2
3. Grischuk en Karjakin +1

Eigenlijk had de Amerikaan Fabiano Caruana al helemaal op rozen gezeten als hij de kansen die hij had in een paar partijen had waargenomen. Maar “als” telt niet in de sport, zoals we allemaal weten. Want datzelfde “als” had ook Vladimir Kramnik kunnen aangrijpen toen hij in de vierde ronde speelde tegen diezelfde Caruana. Kramnik was begonnen met 2½ uit 3 (onder meer dankzij de schitterende partij tegen Levon Aronian, weet u nog?) en de Rus had Caruana helemaal in zijn zak zitten. Een kwaliteit meer en dat voor een technicus als Kramnik. Maar in de tijdnoodfase raakte hij het spoor helemaal bijster en omdat hij zo graag wilde winnen, verloor hij zelfs nog. Vanaf dat moment was Kramnik zichzelf niet meer. Hij bleef het maar gokken en na een paar debacles is hij in de staart van de ranglijst verzeild geraakt. Heeft hij misschien gedacht dat hij – vanwege zijn leeftijd – het nu maar eens moest doen: een tweekamp tegen Carlsen afdwingen? Dan is hij nu toch wel een illusie armer geworden. Er is nog een andere grote speler die nog zelfs onder hem bungelt: Levon Aronian. Wie had dat vooraf gedacht? De Armeniër heeft 2017 als één van zijn beste schaakjaren ooit afgesloten en in 2018 won hij ook het toernooi in Gibraltar. Hij werd ook gezien als één van de spelers die het Carlsen in een tweekamp moeilijk zou maken. Hét cruciale duel vocht hij uit met Caruana (zoals ik in ronde zeven heb besproken). Aronian had wit en moest winnen. Hij offerde twee pionnen, hij gokte teveel en verloor. Daarna was hij gebroken, niets wilde meer lukken. Bij het ingaan van de elfde ronde was het dus de vraag hoe de kanshebbers zich zouden houden tegen de ‘kanslozen’ om ze zo maar eens te duiden.