Schaaksite

Toppers schuiven op

De toppers in het bijzonder sterk bezette Gibraltar Congress sluipen langzaam naar de top van de ranglijst. Na zeven ronden hebben zich in elk geval de Fransman Vachier-Lagrave en Hikaru Nakamura bovenaan gemeld met 6 punten. Zij moeten nog wel de Chinees Yangyi Yu en de verrassende Spanjaard David Anton Guijarro naast zich dulden. Laatstgenoemde kreeg vandaag met wit tegen Nakamura snel na de opening een remise-aanbod en dat sloeg hij natuurlijk niet af.

Vachier-Lagrave schoof in een marathonzitting de Engelsman Michael Adams in de Spaanse Berlijnse Muur van het bord. Eerder dit toernooi had de Fransman ook al iemand anders zoek gespeeld, dus misschien heeft hij iets gevonden op dit remisewapen? Over Adams gesproken. De Brit krijgt misschien extra betaald voor elke zet die hij doet, want hij produceert tot dusver redelijk wat lange partijen. Ik heb voor de grap even het aantal zetten dat hij gedaan heeft, opgeteld: 29, 68, 69, 30, 70, 32 en 55. Dat is in zeven ronden tijd 353, een aardig gemiddelde dus.

De hoogste ratinghouder, Fabiano Caruana is een klein beetje achterop geraakt door een gevoelige nederlaag die hij opliep tegen een andere Engelsman: Nigel Short. Die legde hem in de opening flink over de knie en kreeg deze grote vis inderdaad op het droge, nadat die nog vreselijk had tegengesparteld.
Van de Nederlandse deelnemers die in Gibraltar meespelen, doet IM Xander Wemmers het tot dusver uitstekend. Hij heeft 4½ punt.

Lees meer >

Wesley So takes it all…

De Amerikaan Wesley So, heeft zoals verwacht, de Londen Chess Classic, op zijn naam geschreven. Hij kwam met wit niet in de problemen tegen de Fransman Vachier-Lagrave die een puntendeling ook wel best vond. Tweede werd Fabiano Caruana die tegen onze landgenoot Anish Giri ook remise overeen kwam. Het werd, helaas, de negende remise voor Giri die ook niet door de linies van Caruana wist heen te breken.

Gezegd moest worden dat Giri ook de nummer twee van de wereld toch wel heeft laten zweten voordat het resultaat op het scorebord kwam. De opening verliep niet helemaal van wat hij zich er misschien van voorgesteld had, want de Amerikaan slaagde erin het gebruikelijke witte voordeel al snel te neutraliseren. Sterker nog: in een mum van tijd stonden er slechts vier tegen vier pionnen op de koningsvleugel op het bord met aan beide kanten slechts een dame en een licht stuk. Maar Giri had de dame en de loper en Caruana de dame en het paard. De loper bleek toch wat sterker dan het paard en de zwartspeler moest zijn pionnenstructuur compromitteren door …e5-e4 te spelen en even later ook een dubbelpion toe te laten. Het resterende dame-eindspel was optisch wat prettiger voor wit en zelfs een eventueel pionneneindspel leek kansen te bieden. Maar dat bleek allemaal een illusie. In werkelijkheid was er niets aan de hand hoewel beide spelers voor de vorm het pionneneindspel nog even doorspeelden.

Lees meer >

Geweldig spektakel in Londen

Vandaag was er in de Londen Classic volop spektakel. Drie partijen kwamen tot een beslissing en dat hadden er evengoed meer kunnen zijn. De partij van de dag was die tussen Fabiano Caruana en Hikaru Nakamura. De twee Amerikanen vlogen elkaar naar de keel in een hyperscherpe variant van de Najdorf toen Caruana plotseling een dame offerde voor twee stukken.

Onze landgenoot Anish Giri had anders eventueel aanspraak kunnen maken op het predicaat ‘partij van de dag’. Want ook hij had zich bediend van de Najdorf tegen Viswanathan Anand. En na een sterk nieuwtje had hij de Indiër verleid tot een foutief offer. Hoewel Giri naar eigen zeggen sterk verrast was, reageerde hij uitstekend. Hij  offerde het stuk terug en gooide zijn stukken in de aanval. Die aanval had hij kunnen laten doorslaan als hij een klein nuanceverschil had aangebracht in de volgorde van zijn zetten. Het zag er allemaal veelbelovend uit, maar helaas bleek er – zoals Giri het speelde – niet meer in te zitten dan een zettenherhaling. Had hij het anders gedaan, had hij zijn welverdiende eerste volle punt mogen laten noteren. Het mag dus weer niet zo zijn.

 

Koploper Wesley So bleef aan kop omdat hij ditmaal met zwart gehakt maakte van Veselin Topalov. Ook hier een regelrechte koningsaanval die uitmondde in een schitterend matbeeld. En of de koek nog niet op was, ging ook Levon Aronian onderuit tegen Maxime Vachier-Lagrave. De Fransman speelde een uitstekende partij. Daarmee werd de stand na zes ronden:

Lees meer >