Het is Anish Giri nog niet gelukt om een partij te winnen bij de Superbet Chess Classic in Boekarest. Dat hem dat met zwart niet lukte tegen Caruana en So is niet zo vreemd, en met wit remise tegen Aronian is ook geen schande (al had hij zeker kansen op meer), maar dankzij de eerdere valse start van Giri betekent het wel dat hij met 2.5 uit 6 niet meer mee lijkt te doen om toernooiwinst.
Lees meer >Deze week wordt het zesde toernooi van de Champions Tour gehouden, de FTX Crypto Cup. FTX is een soort effectenbeurs voor cryptomunten en het prijzengeld is dit keer daarom gedeeltelijk in bitcoins. Voor de rest is alles zoals gebruikelijk: uit een zestienkamp plaatsen acht spelers zich voor de kwartfinales, die tegen elkaar twee minimatches van vier rapidpartijen spelen. Dit alles op Chess24. Anish Giri eindigde als tweede in de zestienkamp en wist zich dus relatief makkelijk voor de kwartfinales te plaatsen, maar helaas bleek daarin Radjabov te sterk. Eén nederlaag bleek fataal omdat de andere zeven partijen in remise eindigden.
Op Wikipedia staat in het lemma “Tennis strategy” het volgende: “A defensive baseliner, counter-puncher or retriever, tries to return every ball and relies on the opponent making mistakes. The trademarks of a counterpuncher include consistent shots with low error rate, as well as precise placement that makes it hard for their opponent to execute an aggressive shot.” Vertaal dat naar schaken en je hebt de strategie van Radjabov. Niet verliezen is zijn motto en dan het punt pakken als de tegenstander een fout maakt. Met zwart dus het Berlijns. Vier keer probeerde Giri het te kraken, vier keer tevergeefs. In de eerste partij kreeg hij nog wel een eindspel drie tegen twee met loper tegen paard, maar het bleek ondanks lang proberen remise. In de derde partij moest Giri al heel snel zijn winstpogingen staken. En helaas maakte hij in de vierde partij twee fouten, genoeg voor Radjabov om het punt binnen te halen.
Jan Nepomniachtchi mag zich opmaken voor een match tegen wereldkampioen Carlsen. Weliswaar kwam hij vandaag zelf niet verder dan remise tegen Vachier-Lagrave, maar zijn enige overgebleven concurrent Anish Giri verloor van de Rus Grischuk en kwam daarmee op een punt achterstand. In theorie kunnen beide spelers morgen nog gelijk eindigen, maar ook dan is Nepo toernooiwinnaar op basis van onderling resultaat. De WK-match staat gepland op 24 november in Dubai.
De nederlaag van Giri was onnodig, maar had vooral te maken met de toernooisituatie. Hij bevond zich vandaag in een maybemustwin-situatie. Nepo had wit tegen MVL, die bij winst nog een kans op toernooiwinst zou hebben. Goeie kans dus dat de Fransman te veel risico zou nemen en Nepo zou profiteren. Dat leek ook te gebeuren, maar uiteindelijk wist MVL een eindspel met een pion minder toch nog remise te houden (al drong Nepo ook niet echt aan). Giri zelf trof een tegenstander die weinig ambitie had. Met remise was die tevreden geweest, maar als de tegenstander allerlei slechte zetten gaat doen… Tot zet 26 ging het nog wel ongeveer gelijk op tussen beide initialengenoten, maar toen kwam de AG die zwart had met het onzalige plan het paard dat mooi op e5 stond om te spelen naar e7. Was het een wanhopige winstpoging? Ik denk zelf meer aan een soort blackout, maar dat die wel met de toernooisituatie en de druk te maken had. Grischuk pakte een pion, nog eentje en de rest was niet moeilijk meer. Een jammerlijk einde van een verder sterk toernooi van Giri. Hij is nog maar 26, dus er zullen vast nog wel nieuwe kansen komen!
Lees meer >Een geweldige ronde vandaag. Nul remises. Ik was bezig met een euforisch verslag en hoefde alleen nog maar het halve verliespunt van Nepomniachtchi te verwerken. En toen ging Hao Wang, die de dag was begonnen met afbraakschaak en op niets meer dan remise uit was, alsnog in de fout. En dan ook nog heel prematuur opgeven. Wat een anti-climax. Anish Giri, ondanks een schitterende overwinning met zwart op de nummer 2 van de wereld, nog altijd op een half punt achterstand. Wat een domper op een schitterende dag.
De drie hoofdrolspelers van vandaag op één foto (gemaakt door Lennart Ootes)
De partij die de meeste belangstelling trok was natuurlijk die tussen Fabiano Caruana en Anish Giri. Caruana zou met wit zeker van leer trekken en Giri zou op zijn kansen loeren. En wie zou zich het beste hebben voorbereid? Allebei staan ze bekend om hun diepe voorbereiding, die ze doorgaans a-tempo op het bord kwakken om hun opponent te imponeren. Wie zou het langst op bekend terrein zijn? Welnu, dat duurde verrassend kort. Giri vermeed op slinkse wijze Caruana’s favoriete bestrijding van de Svesjnikov, waarna Caruana die hele Svesjnikov maar links liet liggen en er een soort Scheveninger op het bord kwam. In het interview na afloop gaf Giri aan dat 20…Df8 een belangrijk moment was in de partij. Tot die tijd speelde Caruana vol vertrouwen, maar vanaf dat moment had zwart alles onder controle en deed wit een paar twijfelachtige zetten. Met vaste hand voerde Giri vervolgens de partij tot winst. Naspelen verplicht, waarde lezer!
De pek-en-veren-bokaal gaat naar Hao Wang. Als je zelfs een potje afbraakschaak niet tot een goed einde kunt brengen! Hieronder de stelling één zet voor het einde…
Lees meer >
Voordat het eigenlijke verslag begint mag u eerst aan het werk: wat zou u in deze stelling spelen met wit?
Anish Giri heeft vandaag opnieuw gewonnen. Dankzij een overwinning tegen Liren Ding staat hij (6.5 uit 11) nog maar een half punt achter op Nepomniachtchi (7 punten), die met wit Caruana (6 punten) op remise hield. Deze drie spelers zullen waarschijnlijk ook strijden om de toernooioverwinning, alle andere spelers staan op 50% of minder. Er is voor onze landgenoot nog wel een probleem: bij gelijk eindigen is hij vrijwel zeker de sjaak, is het niet op onderling resultaat (hij verloor vorig jaar van Nepo), dan wel vanwege zijn slechte SB-score. Ander probleem: hij won deze week met wit tegen Wang Hao en Liren Ding, maar de Chinese tegenstanders zijn op. Maar goed, stel dat hij de komende twee partijen met zwart remise speelt en de laatste ronde nog steeds een halfje achterstaat. Dan krijgen we een laatste ronde met Giri-Alekseenko en Ding-Nepo. Een laatste ronde waar het niet puur op schaakkwaliteit gaat, maar ook om het in bedwang houden van de zenuwen. Twee keer 1-0, ik zie het wel gebeuren!
Lees meer >Na de topdag van Anish Giri gisteren is het nu natuurlijk de vraag: hoe nu verder? Wat mij betreft ligt hij mooi op schema. Als hij deze tweede toernooihelft 5 uit 7 zou scoren (dat zou bijvoorbeeld kunnen door zijn drie witpartijen te winnen en de rest niet te verliezen) dan heeft hij het uitstekend gedaan, ik denk niet dat je redelijkerwijs meer mag verwachten. En de score van +3 die hij daarmee zou bereiken…
Lees meer >Anish Giri heeft zich geplaatst voor de finale van de Magnus Carlsen Invitational. De Hagenaar (die zich eigenlijk niet eens voor het toernooi geplaatst had, maar door het publiek erin werd gestemd) versloeg Wesley So (koploper in de Champions Tour waar dit toernooi onderdeel van uitmaakt) met twee keer 2.5-1.5. De andere halve finale was (nog) spannender: Nepomniachtchi had in zijn tweede match tegen Carlsen een halfje nodig uit twee partijen en kon eeuwig schaak geven. Hij verloor, verloor nog eens, maar voorkwam het wonder van [woonplaats van Carlsen] door de tiebreak te winnen. Carlsen is daarom veroordeeld morgen en overmorgen de verliezersfinale tegen So te spelen. Of andersom, zoals Giri verklaart: “De verliezersfinale tegen Carlsen is niet de match waar je in wilt zitten.”
Twee keer 2.5-1.5 ziet er overtuigend uit, maar het zag er niet meteen goed uit voor onze landgenoot. Sterker nog, hij had de slechtst mogelijke start. In de eerste partij van de eerste match (donderdag) kreeg hij met wit groot voordeel, gaf dat eerst weg, meteen daarna een belangrijke pion en toen ook nog maar een stuk. Een blackout? Na een remise herhaalde hij de opening, kreeg dit keer geen voordeel, maar nu was het So die fouten maakte en verloor. De Amerikaan kwam in de vierde partij weer onder druk te staan.
30.Tg5 houdt het nadeel beperkt. Na 30.Dg4? Tf8! bleek de druk op de f-lijn dodelijk (ondanks dat slaan op f5 nog niet dreigt). Zes zetten later gaf wit op.
Lees meer >Anish Giri heeft de laatste vier bereikt in de Magnus Carlsen Invitational. Over twee matches versloeg hij de Fransman Maxime Vachier-Lagrave met 2-2 en 3-1. In de halve finale (morgen en overmorgen) mag hij tegen Wesley So. De andere halve finale gaat tussen Carlsen en Nepomniachtchi.
In totaal won Giri drie partijen. In twee daarvan offerde MVL een pion, om niet veel zetten later zonder compensatie een pion achter te staan. In de eerste match had de Fransman de eerste partij met zwart gewonnen en had hij kunnen kiezen daarna solide te spelen. In plaats daarvan kwam hij in de diagramstelling met 16.c5!?
Na 16…Lxc5 17.Lxc5 Dxc5 18. Pe4 Db6 19.Pd6 Tcb8 20.Pf4?! Pe8 gaf hij nog een pion weg met 21.Ph5, maar dat was kansloos. Logischer was 21.Pxe8 Lxe8 22.Dg4 geweest, dreigt 23.Ph5, maar zwart pent het witte paard met 22…Dd4! Daarom had wit 20.Pg3 moeten doen en dan had hij wel genoeg compensatie gehad.
Een goede dag voor de Nederlanders. Giri wist remise te houden tegen Carlsen, en Harikrishna was in de stemming om zich in zijn eigen zwaard te storten. Daarmee zijn er nu twee Nederlanders in de race voor de toernooiwinst.
Giri was in elk geval niet onder de indruk vandaag. © Jurriaan Hoefsmit – Tata Steel Chess Tournament 2021
Carlsen 1/2 – 1/2 Giri
Carlsen besloot om 1. e4 te spelen en de Italiaanse opening was het resultaat. 6. b4 is niet heel gebruikelijk, maar al wel meerdere keren gespeeld. In elk geval kwam Carlsen met een voordeeltje uit de opening, dat duidelijk zichtbaar werd toen Giri een verborgen kans om zijn paard naar f4 te spelen, miste. In het vervolg kreeg Carlsen twee kansen om met c3-c4 de controle te nemen, maar hij miste ze en kreeg vervolgens geen voet meer aan de grond. Daarna toonde ook Giri zich tevreden met remise.
Blijde gezichten bij de commentatoren, uitgebreide analyses en een genietend, internationaal publiek. Caruana speelde de sterren van de hemel, Vachier-Lagrave offerde zijn dame, en leider Grandelius kwam in moeilijkheden tegen een voorbeeldig spelende Harikrishna. Zo moet de derde ronde er zo rond vier, vijf uur voor de meeste mensen hebben uitgezien. Voor mij en de Nederlanders was het echter een druilerige dag. De partijen van Giri en Van Foreest brachten niet waarop was gehoopt. Beiden raakten in het nadeel.
Vandaag viel er weinig te lachen voor Grandelius. © Jurriaan Hoefsmit – Tata Steel Chess Tournament 2021 – Afkomstig van: www.facebook.com/tatasteelchess/photos/a.5267350803275860/5267339876610286%5B/caption%5D
Echter, in de avond was het tij werkelijk bijna overal gekeerd. Akkoord, Harikrishna maakte zijn partij af, maar dat was ook wel zo ongeveer het enige wat normaal ging. Carlsen maakte een iets beter eindspel niet af, Caruana liet Duda roemloos ontsnappen en het dameoffer van Vachier-Lagrave bleek vooral een defensieve bedoeling te hebben. Van Foreest ontsnapte na serieuze problemen en Donchenko leek zelfs nog even in het nadeel te komen tegen Giri. Laat op de speeldag maakte Antón Guijarro het feest compleet door een gelijkstaand eindspel tegen Alireza Firouzja te verliezen.
Partijen
Carlsen-Tari was een partij waarin Tari vanuit de Semi-Tarrasch op een net iets minder eindspel aanstuurde. Dat was een dappere keuze, op het roekeloze af. De jonge Noor verdedigde zich echter goed en Carlsen wist geen vorderingen te maken. Anders dan velen die het slachtoffer geworden zijn van Carlsens martelwerktuigen, hield Tari deze kwaliteitsverdediging de hele partij vol. Carlsen vocht door tot het pat, maar Tari’s barricades kraakten niet.
