Liam Vrolijk wint Groningen met GM-norm
Vorig jaar deed Liam Vrolijk het al goed in Groningen met een gedeelde eerste plaats. Dit keer ging het nog iets beter: niet alleen won hij het toernooi (dankzij een goede tiebreak), hij haalde ook een grootmeesternorm (zijn tweede) met een overscore van een half punt! Andere normen werden er (zover mij bekend) niet gescoord. Succes was er wel voor de Duitser Poetsch en de Armeniër Sargsyan die net als Liam 7 punten haalden (en dus een gedeeld eerste plaats), maar wel met minder SB en WP.
Vrolijk was van tevoren wel of niet een kanshebber op de overwinning, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Op rating was hij slechtst tiende geplaatst, maar gezien zijn prestatie van vorig jaar is die van dit jaar geen grote verrassing. Blijkbaar ligt het toernooi van Groningen hem goed. Dat het in de kerstvakantie valt zal ook goed uitkomen, zeker nu hij in zijn eindexamenjaar zit. Even doorbikkelen, examen halen en dan één of twee jaar full-time schaken, de derde grootmeesternorm zal er dan wel komen.
Dit toernooi wierp trok hij in de eerste helft van het toernooi nog niet erg de aandacht. Overwinningen in de eerste twee ronden werden gevolgd door drie remises (o.a. tegen Sargsyan en Tiviakov), wat netjes is, maar niet spectaculair. Via twee overwinningen op IM’s (Zwirs en Lubbe) kwam hij op een gedeeld eerste plaats en toen ging het er echt om. Wit tegen de Georgische Braziliaan Alexandr Fier, die eerder koploper van het eerste uur Sipke Ernst had teruggeroepen. Winst zou niet alleen een concurrent uitschakelen, maar ook een GM-norm opleveren met nog een ronde te gaan. Als de partij iets anders was verlopen had ik geschreven dat terwijl wit vrolijk aanviel zwart fier standhield, maar de werkelijkheid was dat in een scherpe stelling Fier verschillende malen misgreep en Vrolijk daarom soepel won.
Anish Giri is al in de eerste ronde van de Fide GP Jeruzalem uitgeschakeld. Nadat de reguliere partijen van zijn match tegen de Chinees Wei Yi in remise waren geëindigd, verloor hij de rapidtiebreak met 1.5-0.5. Gevolg is dat onze landgenoot in de totaalstand van de Grand Prix ergens onderaan eindigt, maar zijn ratingplaats voor het kandidatentoernooi komt niet in gevaar. Grischuk is inmiddels zeker van een plek in de top twee van dit klassement en mag zich hierdoor ook opmaken voor het kandidatentoernooi.
De finale van de Grand Chess Tour (en daarmee ook de GCT zelf) is gewonnen door de Chinees Ding Liren. In Londen versloeg hij Maxime Vachier-Lagrave met 16-12. Wereldkampioen Magnus Carlsen eindigde als derde door Levon Aronian met 17-11 te verslaan. 
In mijn vorige verslag kon u lezen dat ik met 1 uit 3 begonnen was, maar ik mijzelf daarbij wel wat te kort had gedaan. En dan moest ik nog tegen de titelverdediger en twee veelvoudig Nederlands kampioenen…. het vervolg ging echter een stuk beter, met o.a. een partij met vier dames!
In Kolkata, India (vroeger Calcutta genoemd) is een Tata Steel Schaaktoernooi bezig, met onder andere Anish Giri als deelenemer. Niet degene die we kennen van Wijk aan Zee, maar een rapid- en snelschaaktoernooi in het kader van de Grand Chess Tour. Net als 
Levon Aronian heeft in Boekarest het Superbettoernooi gewonnen. Hij was net als Sergey Karjakin op 20 uit 18 geëindigd (10 in het dubbeltellende rapid, 10 bij het snelschaken voor Aronian; Karjakin respectievelijk 9 en 11 punten) maar won de play-off met 1.5-0.5. Aronian zal zich met dit resultaat ook voor de finale van de Grand Chess Tour in Londen plaatsen. Onze landgenoot Anish Giri haalde 8 punten bij het snelschaken (mede door maar liefst 14 remises) en werd in de totaalstand gedeeld 6e met 18 uit 18.
Het Nederlands team heeft slecht gepresteerd bij het EK landenteams. Door een 3.5-0.5 nederlaag in de laatste ronde werd een 17e plaats gehaald met een score van onder de 50%. Slechtste prestatie ooit misschien? De dames daarentegen leverden hun beste prestatie ooit: met een eindsprint kwam Nederland op 12 matchpunten, wat een vijfde plaats opleverde. Het EK werd (zowel in de open categorie als bij de dames) gewonnen door Rusland.
