Schaaksite

Veel zetherhalingen in Londen Classic

3 december 2017 21:29 Herman Grooten 3

Het negende Londen Classic is vrijdag van start gegaan. De eerste ronde werd gespeeld in het hoofdkwartier van Google in “Pancras Square”. Zaterdag werd er niet gespeeld omdat het hele circus verhuisd werd naar het meer vertrouwde “Olympia Conference Centre” in Kensington.

De eerste zet aan het bord van Carlsen en Caruana werd verricht door Demis Hassabis, de medeoprichter “DeepMind”, een dochteronderneming van Google. Hassabis behoort tot de vleugel van de Kunstmatige Intelligentie binnen Google. Hij koos overigens voor 1.c4, een zet die door Carlsen werd teruggenomen en vervangen door 1.d4. Belangrijke gast, ook aanwezig in Londen, was oud-wereldkampioen Gary Kasparov. Hij assisteerde later grootmeester Daniel King en IM Laurence Trent bij de commentaarsessies in de livestream (zie foto Lennart Ootes rechts).

De eerste twee ronden vielen zwaar tegen. Alle partijen eindigden in remise en dat komt tegenwoordig toch minder vaak voor. Je zou kunnen zeggen dat de spelers, die al zoveel partijen tegen elkaar spelen in een jaar tijd, elkaars huiswerk gingen testen. En als dan bleek dat als men vond dat de tegenstander inderdaad goed gestudeerd had er zo snel mogelijk naar remise mocht worden afgestevend. De eerste de beste gelegenheid dat zich dan een zetherhaling voordeed, werd door alle combattanten aangegrepen om het halve punt veilig te stellen. Omdat de spelers zich in deze moderne tijd moeten verantwoorden in een interview na afloop, kan zo’n zetherhaling natuurlijk een mooi excuus zijn. Stel je voor: grootmeester Maurice Ashley, die de meeste interviews doet, vraagt aan jou:

Lees meer >

Fide-GP ten einde

26 november 2017 22:26 Herman Grooten 6

Anish Giri heeft een teleurstellend Fide-GP toernooi achter de rug. Na zijn veelbelovende begin is er weinig meer uit zijn handen gekomen. In de achtste ronde ging hij onderuit tegen de Chinees Li Chao en in de laatste ronde mocht hij blij zijn dat de Spanjaard Vallejo Pons niet uit de stelling wist te halen wat er in zat.

De partij tegen Li Chao verliep niet bepaald gunstig voor Giri. In de Slavische ruilvariant was hij in een wat minder eindspel verzeild geraakt waar wit plotseling met twee vlijmscherpe pionoffers door het centrum tevoorschijn kwam. Giri nam de eerste pion en versmaadde de tweede. Dat had hij beter niet kunnen doen, want even later verloor hij twee pionnen en was zijn koning zwaar in de problemen gekomen. De oppervlakkige toeschouwer zag een partij uit één stuk maar in werkelijkheid liet de Chinees zich de kaas van het brood eten. Hij ging even niet optimaal verder en toen had Giri de stelling weer volkomen gelijk getrokken. Terwijl de remise in het verschiet lag, blunderde onze man helaas weer en toen werd het vonnis wel voltrokken: 1-0.

Een dag later was Giri nog niet van de schrik bekomen want tegen een obscuur variantje van Vallejo Pons tegen het Engels wist hij weinig te bereiken. Sterker nog: zijn wat frivole aanpak bracht hem zwaar in de problemen. Gelukkig bleek de Spanjaard niet op oorlogspad. In plaats van een sterke voortzetting, ging hij voor een zetherhaling die Giri op zijn beurt ook niet uit de weg kon gaan. Remise.

Daarmee is de Fide Grand Prix ten einde. Het zat onze man niet bepaald mee en daarom kwam hij ook niet de buurt van kwalificatie voor de achtkamp die volgend jaar van 10-28 maart in Berlijn zal plaatsvinden. Acht spelers gaan nu uitmaken wie van hen wereldkampioen Magnus Carlsen mag uitdagen. Deze acht zijn:

Giri schiet weinig op met twee remises

23 november 2017 23:17 Herman Grooten 0

Het valt voor Anish Giri niet mee om een partijtje te winnen in Palma de Mallorca. Hij voegde in de zesde en zevende ronde twee remises toe aan zijn totaal. Tegen Jakovenko leek hij na de veelbelovende opening iets te kunnen bereiken, maar het liep een beetje anders. In een wat dichtgeschoven stelling kon hij moeilijk een zetherhaling uit de weggaan omdat hij dan fors in de problemen zou kunnen komen.
Een ronde later, tegen Liren Ding, had hij met zwart maar één taak: eerst het openingsvoordeeltje neutraliseren. Dat deed hij voortreffelijk, maar het was nou niet bepaald een partij waarin van alles gebeurde. Ding wilde binnen de marge op winst spelen en daardoor bleek er maar weinig in te zitten toen zwart de meeste stukken had weten te ruilen.

Na zeven ronden is de tussenstand aan kop:

Giri ten onder in een koningsaanval tegen Aronian

21 november 2017 18:59 Herman Grooten 4

Het gaat ’s lands sterkste schaker momenteel niet helemaal voor de wind. Anish Giri werd zondag in Palma de Mallorca in de vierde ronde van het Fide Grand Prix toernooi het slachtoffer van de dadendrang van Levon Aronian. De Armeniër, die onlangs de wereldbeker won, combineerde onze toch doorgaans zeer solide landgenoot compleet van het bord. Het was een korte en felle slagenwisseling waarin de witspeler met een onverwacht stukoffer op de proppen kwam dat de zwarte koning in verlegenheid bracht. Het bleek een intuïtief offer te zijn want er kwam al snel tot uiting dat het vrijwel onmogelijk was om een geforceerde winstvoering uit te rekenen. Sterker nog: op één moment (zo is na afloop gebleken) deed de Armeniër het niet optimaal. Maar het alternatief was dermate ingewikkeld dat niemand hem dat kwalijk mag nemen. In de analyse heb ik een en ander voor u op een rijtje gezet. En omdat het allemaal zo gecompliceerd bleek te zijn, kunnen we het Giri ook niet verwijten dat hij juist op dit moment niet de enige zet vond, die de strijd nog had kunnen rekken. Zoals het ging, sneed de witspeler als een mes door de boter en Aronian bekroonde zijn fraaie spel met een mooie slotzet. Het komt niet vaak voor dat Giri in 27 zetten ten onder gaat, maar hier moest hij toch zijn meerdere erkennen in Aronian.

Levon Aronian wint in een flitsende koningsaanval van Anish Giri (foto’s Frans Peeters)

Wachtkamer voor twee heren

18 november 2017 22:03 Herman Grooten 1

In Palma de Mallorca (Spanje) vindt het laatste Grand Prix toernooi van de Fide plaats. Hierin wordt definitief bepaald wie zich plaatst voor de prestigieuze achtkamp die volgend jaar in Berlijn zal worden gespeeld. Uit de acht deelnemers komt de toekomstige uitdager van wereldkampioen Magnus Carlsen tevoorschijn en die WK-match staat gepland voor het najaar.

Giri-Rapport (foto toernooisite)

Twee deelnemers in Palma de Mallorca hoeven zich niet meer zenuwachtig te maken voor deze kwalificatie. Dat zijn Levon Aronian en Liren Ding. Die hebben dat ticket al op zak door de finale van de wereldbeker, nog niet zo lang geleden gespeeld, te bereiken. Er zijn twee heren die hier níet meespelen, die aanspraak mogen maken op die felbegeerde plaatsbewijzen: Mamedyarov en Grischuk. Zij staan er goed voor, maar het zijn de Fransman Maxime Vachier-Lagrave (MVL) en Teimour Radjabov die er nog overheen kunnen gaan.

Onze eigen Anish Giri speelt ook mee, maar hij komt niet meer in aanmerking voor de achtkamp. Hij heeft deze cyclus zijn kansen niet gegrepen, maar hij speelt natuurlijk wel een rol in de kwalificatie van één van de vier hierboven genoemde kandidaten.

Champions Showdown

16 november 2017 10:52 Herman Grooten 6

In St. Louis (Verenigde Staten) heeft de afgelopen dagen een sterk bezet rapid- en snelschaakevenement plaatsgevonden waarin acht wereldtoppers elkaar troffen. Het werd het ‘2017 Champions Showdown’ genoemd.

Ding – Calsen (foto Lennart Ootes)

Het ging om vier tweekampen waarin de heren elkaar bestrijden in 10 rapidpartijen en 20 snelschaakpartijen. Het ging daarbij om partijen zonder increment, dus zonder dat er per zet extra tijd bij kwam. Als ik het goed begrepen heb, werd in de eerste vier partijen met 30 minuten per speler op de klok gespeeld. Vervolgens zes partijen met 20 minuten per speler, daarna acht partijen met 10 minuten en tot slot moesten de spelers het in 12 partijen met slechts 5 minuten zien te rooien.

Omdat de eindstand van de tweekampen op het eerste gezicht een wat vreemde aanblik gaf, heb ik me maar even afgevraagd hoe men tot die totaalscores is gekomen. Ik beperk me alleen tot de tweekamp tussen Carlsen en Ding, hetgeen de belangrijkste blikvanger was. In de volgende tabel wordt duidelijk hoe men het voor ogen had: