Recensie: Playing the English
Als u bent als ik, dan heeft u vast de nodige openingsboeken in uw schaakbibliotheek staan. Maar heeft u ze ook gelezen? Ik moet u bekennen: bij mij staan ze veelal stof te happen. Bij u ook? Waarom zijn deze boeken toch zo populair? Heeft het te maken met een zekere angst dat we de eerste zetten niet goed doorkomen? Of hopen we met een fenomenaal nieuwtje onze tegenstander zo snel mogelijk een hak te kunnen zetten? Geen idee.
Het probleem met doorsnee openingsboeken is dat ze boordevol varianten staan maar relatief weinig uitleg geven over de achterliggende principes. De gemiddelde schaker kijkt met enige verbijstering naar deze imponerende varianten brei en slaat zo’n boek dicht met “daar kijk ik later wel naar!” Helaas komt er vaak geen later. Wellicht vraagt u zich na mijn gejammer af: “Maar Michel waarom recenseer je dan toch een openingsboek?” Goede vraag! Omdat dit boek toch écht iets anders is dan vele anderen. Hoe zit dat?
Lees meer >
Een boek heeft je pas écht gegrepen, als je het om de haverklap ter sprake brengt. Een schaakboek bespreek je niet zomaar met niet-schakende buitenstaanders. Gebeurt dat wél, dan heb je een heel bijzonder boek in handen. Nu heeft Willy Hendriks zeker de gave om dat soort boeken te schrijven, maar met The Ink War (2022) doet hij het weer op compleet nieuwe wijze. De scherpe pen die hij hanteerde in Move First, Think Later (2012) en On the Origin of Good Moves (2020) gebruikt hij nog steeds. Maar het genre van zijn nieuwste werk laat toch iets minder ruimte voor provocatie. Geschiedschrijving heeft nu eenmaal niet hetzelfde lezersbereik als een zelfhulpboek. Ondanks het stoffige imago van geschiedenisboeken staat The Ink War bol van spraakmakende anekdotes en wetenswaardigheden.
Eind jaren tachtig was er voor een jonge schaker nog niet de overweldigende keuze aan boeken die er nu is. Je was gretig en wilde beter worden dus je laafde je aan Hans Bouwmeester, Max Euwe en, natuurlijk begon het allemaal met, Berry Withuis. Soms bestelde je een openingsboek van Batsford, maar dat was prijzig en het duurde weken, zo niet maanden, voordat het boek in huis was. Als ik nu in mijn volle boekenkast de spaarzame boeken uit mijn jeugd eruit haal dan valt er één op: “De koning” van J.H.
In deze door mij eerste geschreven recensie bespreek ik het boek The Modernized Arkhangelsk Variation. Dit boekt is vrij recentelijk geschreven en komt uit 2022 met als auteur Viktor Erdos. Een Hongaarse grootmeester, die met het idee kwam om zijn eerste boek te gaan schrijven tijdens de corona pandemie. De Arkhangelsk variant is een variant die hij zelf heeft gebruikt in belangrijke toernooien en een opening die ook door sterspelers zoals Anand,
