Schaaksite

Giri nog steeds halfje achter Carlsen

Na acht ronden een half punt achter Carlsen staan, zou Giri daar van tevoren voor hebben getekend? Helaas heeft Carlsen echter alles nog remise gespeeld, wat betekent dat Giri ook op min één staat. Echt aanspraak op meer had hij de laatste drie ronden niet, integendeel: tegen Anand een pion achter in het eindspel met nauwelijks compensatie, tegen Caruana met wit nooit uitzicht op winst, tegen Mamedyarov een aanval weerstaan, maar het werd eeuwig schaak. Niet al te hoopgevend dus, toch is er (met nog drie ronden te gaan) nog hoop: het veld zit dicht bij elkaar en Giri zou zelfs nog ongedeeld het toernooi kunnen winnen. Niet erg waarschijnlijk natuurlijk, sowieso is de kans op een ongedeelde winnaar niet zo groot. Mijn favoriet hiervoor is Anand: nog twee keer wit en lijkt goed in vorm (alleen het winnen van goede stellingen gaat nog niet helemaal soepel).

Zoals u in het vorige verslag kon lezen had Giri in de vijfde ronde verloren en het is niet fijn als je daarna nog een keer zwart hebt. Meneer Sopiko werd vervolgens ook nog verrast in de opening en zijn oplossing om de boel te forceren leidde tot pionverlies. De vraag was toen alleen of de stelling nog houdbaar was. Op één moment in ieder geval niet, maar Anand miste zijn kans en de partij werd remise.

Giri ten onder tegen Ding

Als bij voetbal een team tegen de verhouding in 0-1 maakt, wordt wel eens gezegd “Als je hem zelf niet maakt, valt-ie aan de andere kant.” Deze ongeschreven voetbalwet (die vast niet empirisch bewezen is) gaat ook op voor Giri bij de Sinquefieldcup. Opnieuw kwam hij met wit in een eindspel met een pion meer, opnieuw won hij niet. En “dus” verloor hij de volgende ronde met zwart. Of hij beter had gespeeld door een oppepper van een overwinning dan nu door de teleurstelling van gemiste kansen zullen we nooit weten, in ieder geval was het een behoorlijk overtuigende overwinning van Ding. Die staat daarom aan de leiding met 3 uit 5, gedeeld met Caruana (versloeg Aronian in ronde 4) en Anand.

In de vierde ronde kwam Giri met wit tegen Vachier-Lagrave door goede voorbereiding een pion voor. Zwart had compensatie, maar van het soort “waarschijnlijk genoeg om remise te maken”. Wit bleef een pion voor en kwam in een eindspel terecht met torens en ongelijke lopers waarin de pluspion een vrijpion op d6 was. Het voordeel was echter niet genoeg voor winst. Een echt grote fout heeft Giri in deze partij niet gemaakt, toch moet het een lichte teleurstelling geweest zijn dat van het voordeel niets meer te maken viel.

Solide start Giri bij Sinquefield Cup

Zaterdag is de zevende editie van de Sinquefield Cup begonnen in Saint Louis (VS). Een van de twaalf deelnemers is onze landgenoot Anish Giri en hij kan tevreden zijn met zijn start: drie remises, waarvan twee met zwart (tegen Carlsen en So). Mocht hij zich toch willen beklagen, dan zal het over zijn witpartij tegen Aronian zijn: waarschijnlijk heeft hij daar een winst gemist (al was het geen opgelegde winst). Met zijn anderhalf punt staat Giri momenteel op de gedeelde tweede plaats en u raadt het misschien al: dat komt omdat er maar één winstpartij was in de eerste drie ronden, waarin Nepomniachtchi in het late eindspel blunderde tegen Anand. De Indiër staat dus ongedeeld bovenaan, maar met nog acht ronden te gaan kan er nog van alles gebeuren.

De Sinquefield Cup, opgericht en gesponsord door het echtpaar Rex en Jeanne Sinquefield, begon in 2013 als een vierkamp. Langzamerhand werd het deelnemersveld uitgebreid: zes in 2014 (de legendarische 8.5 uit 10 van Caruana), van 2015 t/m 2018 een tienkamp en nu dus een twaalfkamp. Wat niet veranderd is, is dat het toernooi loodzwaar bezet is. De zwakste deelnemer op papier is Nakamura met een rating van 2743 (en de sterkste natuurlijk wereldkampioen Carlsen). Verder is het nog steeds verboden om remise aan te bieden (waardoor veel partijen in een zetherhaling eindigen) en is het toernooi weer onderdeel van de Grand Chess Tour.

Over de Grand Chess Tour gesproken: als apart onderdeel ervan werd vorige week rapid en blitz gespeeld. Die had een nogal opmerkelijke eindstand:

U ziet het goed: Carlsen eindigt in het rechterkollommetje! (ook wel rechterrijtje genoemd, of rechterhelft, en virtueel dan, aangezien de spelers allemaal in dezelfde kolom staan). En dat terwijl hij toch bekend staat als relatief nog beter in rapid- en snelschaak dan gewoon schaak. Het heeft ook vervelende gevolgen voor hem (en zijn ego): niet meer eerste op rating bij snelschaken en bij rapid. Hij zou het kunnen goedmaken door deze maand de 2900 te halen op de gewone ratinglijst, maar de benodigde 9 uit 11 is na zijn start met drie remises ver uit zicht.

De eerste remise van Carlsen was met wit tegen Giri. Dat was wel een beetje opmerkelijk. Giri heeft lang plus één gestaan tegen Carlsen in de onderlinge partijen, maar de laatste jaren pakte hij heel veel nullen. De partij zelf was weinig opmerkelijk, gewoon een solide remise waar wit nooit echt spel kreeg. Het leukste was nog een variant die Carlsen na afloop liet zien, die met wat hulp van Giri op het bord had kunnen komen. Is slaan op d5 goed in onderstaande stelling?