Schaaksite

Anand doet (bijna) een Caruana

Toegegeven, de Bilbao Chess Masters is iets minder sterk bezet dan St. Louis en Anand heeft al een remise moeten toestaan, maar toch is de voormalige wereldkampioen indrukwekkend bezig. 3.5 uit 4 tegen gemiddeld 2736! Of 10 uit 4 zelfs, aangezien ze daar de voetbaltelling hanteren. Toch is het toernooi nog niet beslist; als Aronian (wit tegen Vallejo) vandaag een beter resultaat haalt dan Anand (zwart tegen Ponomariov) dan wordt de laatste ronde met Aronian-Anand op het programma heel spannend.

Op de organisatie is wel het een en ander aan te merken. Wie geprobeerd heeft via de website het toernooi (en de ECC) live te volgen zal gemerkt hebben dat de site regelmatig down is, en dat de livepartijen ook niet altijd kloppen. Het heeft al tot veel frustratie geleid bij webmaster Lennart Ootes die vast geen ‘damage control’ of ‘crisis manager’ in zijn taakbeschrijving had staan. Maar ook de wedstrijdleiding is niet handig bezig geweest. Door een rare volgorde van ronden te hanteren heeft Ponomariov wit in ronden 3, 4 en 5, terwijl Vallejo Pons in die ronden zwart heeft. Dat is nogal ongebruikelijk, werd waarschijnlijk ook niet heel explicitiet gecommuniceerd en zo kwam het dat Ponomariov gisteren verwacht had tegen Anand te moeten spelen in plaats van Aronian. Hij kwam evengoed goed uit de opening, maar het zal een onaangename verrassing voor hem geweest zijn.

Maar Anand is dus voorlopig de ster van het toernooi. Dat belooft wat voor de WK-match. Kijk hoe hij met eenvoudige middelen Vallejo Pons opzij zette:

Anand – Vallejo Pons

1. d4 d5 2. c4 dxc4 3. e4 Pc6

Minder populair dan 3…e5 of 3…Nf6, maar toch door veel topspelers gespeeld.

4. Pf3 Anand speelt op dezelfde manier als zijn secondant Wojtaszek.

4… Lg4 5. d5 Pe5 6. Lf4 Pg6 7. Le3 e5

Ponomariov jaagt koning van Vallejo Pons het hele bord over

Na drie ronden in deMasters Final tijdens het Bilbao Chess Festival heeft ex-wereldkampioen Viswanathan Anand nog altijd de leiding in handen. Zelf kwam hij vandaag remise overeen met zijn belangrijkste rivaal, Levon Aronian, die zijn naaste achtervolger blijkt te zijn. Ondertussen zag hij dat een andere ex-wereldkampioen (weliswaar ‘Fidewereldkampioen’) Ruslan Ponomariov een fraaie aanvalspartij afleverde tegen de lokale held, Paco Vallejo Pons.

Nadat Anand al in ronde een goed uit de startblokken was geschoten, ging het gisteren ook weer crescendo. Hij versloeg zelf in – na een hyperscherpe opening – met zwart de Spaanse deelnemer Vallejo Pons. Die moest ergens een kwaliteit inboeten, waarvoor hij enige compensatie bezat. Maar met goede eindspeltechniek maakte Anand snel een einde aan de illusies van zijn opponent.

Ondertussen had Aronian, ook al in een technische partij, zijn tegenstander Ponomariov weggemanoeuvreerd. Dat mag een prestatie heten, want dat is toevallig ook het terrein waarop de Oekraïner zijn mannetje pleegt te staan.

Omdat in dit toernooi niet de gewone puntentelling maar die uit het voetbal wordt gehanteerd, geef ik voor de volledigheid alle uitslagen en de stand tot dusver:

Anand begint met overwinning in Bilbao

In Bilbao is gisteren de Chess Masters final (of Grand Slam Final) begonnen. Dit toernooi was ooit opgezet als een toernooi tussen de winnaars van de Grand Slam toernooien (Pearl Spring, Wijk aan Zee, Bazna Kings, Linares en Mtel Masters) maar van die opzet lijkt men dit jaar afgeweken. Waarom Anand, Aronian, Ponomariov en Vallejo Pons zijn uitgenodigd is onduidelijk, ook op de homepage is het niet te vinden, maar dat is sowieso geen betrouwbare bron van informatie voorlopig. Als de bezoeker de pagina al wist te bereiken vond ie bij de livepartijen van de gelijktijdig gehouden europacup uitslagen die later op de resultatenpagina heel anders bleken… hopelijk blijken het opstartproblemen te zijn die snel opgelost worden. Evengoed is het met de kandidaat-wereldkampioen en de nummer drie van de wereld een interessant toernooi. Ik ben gevraagd voor de toernooiwebsite een aantal partijen te analyseren, die ik ook hier (in het Nederlands) zal publiceren.

In de eerste ronde hield thuisspeler Vallejo Pons met wit remise tegen Aronian. Probleemloos ging dat echter niet.

Vallejo Pons – Aronian

1. d4 Pf6 2. c4 e6 3. Pc3 Lb4 4. Pf3 b6 5. Lg5 h6 6. Lh4 g5 7. Lg3 Pe4 8. Dd3

Hier is 8.Dc2 gebruikelijk, om d3 vrij te houden voor de loper.

8… f5

Het idee van 8.Dd3 is dat wit met de dame terug kan nemen op g3 na (8… Lb7 9. Pd2 Lxc3 10. bxc3 Pxg3)

9. h4

Manuel Bosboom verrast Peter Leko!

In Spanje en in het bijzonder in Bilbao vinden de hele week al schaakevenementen plaats. Eerst werd in Linares de Spaanse clubcompetitie gespeeld, vanaf vandaag is in Bilbao de Masters Final (met Anand, Aronian, Ponomariov en Vallejo Pons) begonnen. Tegelijkertijd vindt hier ook het Europees Kampioenschap voor clubteams plaats. Daar treden drie Nederlandse teams aan (landskampoen En Passant uit Bunschoten, LSG uit Leiden en HMC/Calder uit Den Bosch). En behalve deze teams zien we nog meer Nederlanders in het strijdperk, zoals Anish Giri, Loek van Wely en Erwin l’Ami die uitkomen voor buitenlandse clubs.

Caruana wint Sinquefield Cup met grote overmacht

De Sinquefield Cup zit er weer op. De prestigieuze dubbelrondige zeskamp werd gewonnen door de fenomenale Fabiano Caruana. Over zijn ongehoorde score van 7 uit 7 in dit gezelschap is inmiddels al veel geschreven. Het bracht hem overtuigend op de tweede plaats op de wereldranglijst.

En toen hij maar bleef winnen, bracht hij het verschil tussen Carlsen en de rest terug tot proporties die doen vermoeden dat hij in de nabije toekomst wel eens de belangrijkste bedreiger van de Noor gaat worden voor de wereldtitel. Het mooie van de Italiaan met een dubbel paspoort is, dat hij het begrip ‘wereldtitel’ nog nooit openlijk in de mond heeft genomen. Ik kan me herinneren dat spelers als Leko (Hongarije) of Radjabov (Azerbeijdjan) zich vroeger wel lieten ontvallen de opvolger te zullen worden. Caruana is veel bescheidener, hij laat zijn zetten het werk doen!

De volgende tussenstanden bij de ‘liveratings’ laten zien dat hij bliksemsnel naderde.

Caruana blijft maar winnen tegen de wereldtop

Het gebeurt wel vaker dat spelers met vijf uit vijf beginnen in een sterk toernooi. Maar vijf uit vijf tegen de sterkste spelers van de wereld? Dat is volgens mij uniek. Die unieke prestatie heeft Fabiano Caruana geleverd bij de Sinquefield Cup in St. Louis. Carlsen, Nakamura, Aronian, Topalov, Vachier-Lagrave, allemaal gingen ze eraan. En de Amerikaanse Italiaan had nog drie keer zwart ook! De andere spelers blijven ver bij hem achter, zoals in de stand is te zien:

En het is ook niet zo dat hij alles won omdat de tegenstanders grote blunders maakten. Natuurlijk had hij een beetje geluk, bijvoorbeeld omdat hij vaak zijn voorbereiding op het bord kreeg, maar Caruana is vooral goed aan het spelen. Het toernooi is nog niet beslist, maar in deze vorm lijkt het onwaarschijnlijk dat hij de grote voorsprong uit handen zal geven. Net zo onwaarschijnlijk als dat de Franse atlete op plek vier deze race gaat winnen.

Een heel belangrijke overwinning boekte Caruana in de derde ronde. Carlsen probeerde de partij rustig tegen hem op te zetten, zocht vervolgens de complicaties, maar Caruana wist de beste verdediging over te nemen, nam de aanval over en liet de Noor kansloos.

Carlsen – Caruana

1. e4 e5 2. Lc4

Carlsen speelt van alles, maar dit is volgens mij de eerste keer dat hij het Loperspel probeert.

2… Pf6 3. d3 c6 4. Pf3 d5 5. Lb3 Lb4+ 6. c3 Ld6

Een kleine subtiliteit. Op meteen 5….Ld6 speelt wit 6.Pc3.

7. Lg5 dxe4 8. dxe4 h6 9. Lh4 De7 10. Pbd2 Pbd7

Goede start Caruana in St. Louis

In St. Louis is de tweede editie van de Sinquefield Cup begonnen. Vorig jaar was het een vierkamp, nu een zeskamp met een gemiddelde rating van 2802, het sterkste toernooi ooit! Of de hoogste gemiddelde rating ooit, met de nummers 1, 2, 3, 5, 8 en 9 van de wereld.

Wereldkampioen Magnus Carlsen is natuurlijk de favoriet (zoals aan elk toernooi waaraan hij meedoet) maar hij wist uit twee zwartpartijen niet meer dan twee remises te halen. Zijn twee grootste concurrenten kwamen wel tot winst. Aronian begon met twee keer wit, een remise en een overwinning. De beste start was voor Caruana. In de eerste ronde won hij met zwart tegen Topalov, waarna hij een goede theoretische overwinning behaalde tegen Maxime Vachier-Lagrave:

Caruana – Vachier-Lagrave

1. e4 c6 2. d4 d5 3. e5 Lf5 4. Pf3 e6 5. Le2 c5 6. Le3 Db6 7. Pc3 Pc6 8. O-O Dxb2

Een populaire variant, vooral op hoog niveau. Het vereist voor beide partijen veel voorbereiding, want de varianten zijn erg scherp en het gaat vaak om compensatie op lange termijn.

9. De1 cxd4 10. Lxd4 Pxd4 11. Pxd4 Lb4 12. Pdb5 La5 13. Tb1 Dxc2 14. Tc1

Een nieuwe zet, tot nu toe speelden alle grootmeesters 14.Tb3. Het is overigens wel de voorkeurszet van Stockfish.

14… Db2

Nederland eindigt met een 4-0 overwinning; brons voor Giri

Het Nederlandse team heeft in de laatste ronde van de Olympiade een maximaal resultaat gehaald: Paraguay werd met 4-0 verslagen. Daardoor heeft Nederland de 12e plaats behaald, niet minder dan verwacht (Nederland was 11e geplaatst), wel minder dan gehoopt. Toch werd er wel een prijs gehaald: Anish Giri was goed in vorm en zijn TPR van 2836 was goed genoeg om een bronzen plak op bord 1 te halen.

De Olympiade werd voor het eerst gewonnen door China. Daarover meer in een apart artikel, hier zal ik de wedstrijd van Nederland behandelen.

Bachman – Giri

Anish Giri had zoals al gezegd er persoonlijk belang bij om de laatste partij te winnen. Dat is met zwart tegen een 2600+ GM niet makkelijk, maar zijn intenties bleken al door zijn keuze van het Koningsindisch. Het pakte erg goed uit: hij kreeg al snel het initiatief, kwam met zijn stukken dreigend opzetten, won een pion, nog een pion en toen de partij. Dat levert onze sterkste speler naast een goed toernooi en een bronzen plak ook 13 ratingpunten op en een virtuele elfde plek op de wereldranglijst.